Да, сейчас нет запретов. Или это пустая надежда. Превратить подругу в зомби, чтобы душа дёргала за ниточки мёртвого тела, которое не гниёт из-за магии? Я знаю, что привязать душу к телу, чтобы это было естественно, сложнее любой операции на мозге. Примерно на уровне как разрезать мозг, а потом соединить обратно и сделать, как было.

Но иной надежды не было. Может, когда-нибудь. Через много лет, когда мы сможем уйти в исследования.

— Я займусь, сохраню, — клятвенно заверил Райдер. — Лучше выясните… как такое могло произойти. Почему долбанная Цитадель древних пропустила корабли. Как они так удачно выбрали время.

Я не хотел вставать, но Астэр согласилась с тем, что это нужно. К тому же ожоги давали о себе знать, требовалось снять скаф и очистить раны.

Медблоку пришлось под обезболивающим средством снимать поджаренную, спёкшуюся кожу. Астэр лечила меня после травм и… просто была рядом. Слишком мы утратили контроль над ситуацией.

И чересчур много смертей.

Заходя, я видел на другом столе Арью. Мелкая рыжая девчонка, всегда бойкая и весёлая, была жива… но это лишь физическое состояние.

— Очень много магии души и разума, — грустно сказала Алиса, когда я встал. — Я… понимаю, но… конец.

— Разум разрушен, к тому же… были повреждения мозга? — спросила Астэр.

— Да… она была в тяжёлом доспехе и попала под долгий удар пламенем… она стояла до последнего, — Алиса со вздохом покачала головой. — Я привыкла терять людей, но каждый раз тяжело. К тому же… и мы уже не банда. Оскар, такова судьба. Теперь ты должен отомстить. За неё и за Якоба. Он тоже отдал жизнь за общее дело.

— Клянусь, что не успокоюсь, пока не уничтожу их. И спасибо, ты спасла меня.

Алиса коротко кивнула и похлопала меня по плечу. Теперь я, надев белую больничную одежду, побрёл в центр управления.

— Мы не допустим больше смертей, и продвинем магию души, — сказала Астэр, взяв меня за руку. — Нужен полный контроль над Цитаделью. И, думаю… Неро всё же на стороне Эрт. Его действия согласуются только с этим планом. Или он вовсе сам по себе.

— Он бы не тратил столько сил на то, чтобы выкрасть Ира Солис, — качнул я головой. — Нужно понять, насколько много они украли.

В рубке мы встретились с Шайной. Управляющая станцией была смертельно бледной и обеспокоенной.

— Мы потеряли тридцать одного человека, включая Розу. По большей части это люди с колониального корабля, несколько выживших с Магни. Предположительно, план врага был именно в том, чтобы устроить блокаду, прорывать которую прибудут все тяжёлые корабли. В этот момент ожидавшие на границе сектора перескочили внутрь сверхглубоким магическим порталом, созданным Неро. Целью была именно кража Ира Солис и чертежей, нанесения урона нам. Несколько секций олимпа вновь отделены, восемьдесят процентов вооружений уничтожено. Разрушены все ассемблеры тяжёлых кораблей и модуль с гидропоникой и ближним порталом. Повреждено несколько фабрикаторов.

Я сжал кулаки, глубоко вдохнул и выдохнул.

— Спасибо, пожалуйста, займись переговорами с мирианцами.

— Ты хорошо справляешься, — сказала Астэр. — Мы начнём восстанавливать защиту. Оскар, займись станцией, я буду доделывать то, что не смог или не успел Франс.

Я кивнул и сел за терминал, сбежав от боли от травм души и мыслей о фактически смерти Рози. Есть шанс, но какой? Столь великая цивилизация не могла возродить человека, имея душу. Но мы не можем сейчас опускать руки. Враг слишком силён, чтобы терять время. Проводы потом, сейчас нужно стабилизировать ситуацию.

Первым делом начал планировать восстановление уничтоженных соединительных переходов между секциями и производственных блоков. Ремонт системы внутренней и внешней обороны, восстановление повреждённых коридоров.

На Магни и Айрус не напали. Собственно, что им там делать? Эскалейд-3 тоже в норме. Катаури уничтожили, однако два стратегических крейсера улетели в портал. Неро потратил прорву энергии на подобное.

— Отлично, получилось, — сказала Астэр, сидевшая за другим терминалом. — Я убедила систему, что нападение на Олимп доказывает захват Ира Дэус, а Ира Солис похищен. Их регистрация аннулирована, если они снова таким же методом прорвутся на территорию Цитадели, на них будут брошены все силы. Как ты знаешь, даже у такого корабля возможности не безграничны. И ещё Магни поддержит восстановление наших ассемблеров.

Астэр пока ушла, я занимался ремонтом дальше. С Магни и правда, прибыли дроны, начавшие оперативно ремонтировать обстрелянный док и слоты установки защитных орудий, притаскивали сами орудия.

А моя бесценная спутница принесла Истоки.

— Тебе нужна энергия, ты уже достаточно стабилен, — сказала она. — Не спорь, мы — сильнейшие бойцы и не знаем, с кем ещё нам придётся сразиться.

— И сколько всего? — уточнил я, расслабившись. Астэр добавляла мне сразу три Истока. Теперь у меня двенадцать штук — вдвое больше, чем выдержал бы любой архимаг.

— Десять. Себе тоже взяла три, остальные распределим между людьми. У меня поток энергии уже на пределе, душа развивается… но ведь и старые травмы никуда не делись.

— Мы найдём способ тебя вылечить, — сказал я, прислушиваясь. Двадцать девять Истоков на двоих, тридцать два учитывая команду. И моя душа… всё ещё менялась. — Что я такое?

— Человек, дух, трансцендентный, неизвестная астральная сущность, — перечислила Астэр. — Ты постепенно приходишь в норму. Пожалуйста, будь аккуратнее. Я не пережила бы, если бы ты умер в той битве.

— Это относится и к тебе, ведь они могли выстрелить позитронкой, — я приобнял Астэр и мы вернулись к планированию. Вскоре прилетел Ира Джентис, атмосфера была крайне мрачной. Рози все любили, да и Арью тоже… но я должен был помочь Астэр.

С вернувшейся Сверхновой, которой управлял Франс, мы приступили к ремонту. Один из Паллантов забрал нашего посла с Ботейн. Спать мне не хотелось совершенно, хотя, казалось бы, я должен быть несколько истощён. А потому с головой ушёл в работу, помогая всеми доступными способами, и разбирая ход схватки.

В голову всё время лезла мысль — я виноват. Позволил пойти, допустил в столь опасный бой.

Я отомщу за Рози и постараюсь сделать всё нужное. Законы этики и ограничений для магии для нас не писаны. Она была частью нашей команды, которая не дошла до окончательной победы, но призрачный шанс есть. В крайнем случае… хотя бы она увидела космос. Недостаточно, но прикоснулась к тому, чего хотела. Я виноват и в том, что не исполнил её желание до конца. А когда мы столкнулись с Сарой? Глупо себя винить, но всё же корю себя за то, что Рози была фактически заключённой, пока мы оставались на Магни.

Время летело. Я и не заметил, как ремонт дока завершился, и Ира Джентис загнали в него, множество дронов и манипуляторов стали менять повреждённые модули. Снимать фрагменты обшивки и ставить новые, загружали ракеты.

— Нам очень повезло, что не рвануло хранилище антиматерии, — сказала Астэр. — Склад был надёжно защищён и располагался не в Эскалейд-1, а отдалённом не особо нужном модуле.

— Зато на Ира Солис был полный реактор, — цыкнул я. — Как думаешь, что они теперь сделают? Из двух повреждённых кораблей, один из которых намертво заблокирован, соберут один целый? Хотя Ира Дэус ведь взломали.

— Могли поставить другую систему управления, — вздохнула Астэр. — У корабля было так мало мощности, что трудно оценить. К тому же… если Неро смог осуществить перехват в гиперпространстве… значит, он был активен тысячу двести лет назад. Если бы это был сбой систем, корабль бы разрушила энергия там. При этом он мог захватить коды доступа, заставить разблокировать корабль. Или также как я имел очень много времени. Значит… он его где-то хранил и готовился?

— Спрятал где-то, — сказала Шайна, сидевшая недалеко. — Учитывая его слабость ранее, это наиболее вероятный сценарий.

— Ну да, — согласилась Астэр и вывела картинку. — И если из двух кораблей собрать один, получится почти целый Ира Дэус. Так у вражеского корабля видимо, исправен гипердвигатель, а на Ира Солис успели приделать варп. Установленных пушек как раз в сумме двенадцать. Разве что всей брони не хватит идеально покрыть корабль и наших орудий точечной обороны будет несколько меньше.