— Тут всё очевидно, — фыркнул Рэм. — Вэпс Нувал. Вот кто на самом деле вёл заговор против Стоика. И если так — можно ли верить его сыночку-то? Может тут повсюду прослушка и прямой поток в инфополе? Вдруг солдаты Воннерута уже в окрестных лесах, а?

— Слишком сложно. От нас можно было избавиться гораздо проще.

Рэм кивнул. Поёрзал в кресле:

— Почему Стоик не убрал вас вместе с другими? У вас был секрет? Пакет личной безопасности, выходящий в инфополе после смерти?

— Ты не понял меня, Рэм. Я предан Стоику. Преданными людьми не разбрасываются, мальчик мой. Когда-нибудь ты это поймёшь. Если нашёл человека, которому можешь оправданно доверять, и он это доказал — держись за него до конца. Стоик держался.

— Но Хром… — напомнил Консворт.

Гатар Бонз кашлянул. Так звеняще, что резануло по ушам.

— Вторая мудрость от меня, мальчик мой. Не давай тех обещаний, которые не сможешь выполнить. Это может многое изменить в твоём будущем. А теперь уходи. Я хочу спать.

Рэм поднялся с кресла, двинулся к двери. У самого выхода остановился, оглянулся на паутину верховного дознавателя.

— Вы говорили про терминал. С доступами.

— Я что-нибудь придумаю. Иди. Постарайся отдохнуть. Сейчас идут игры тех, кто может играть. Ты принёс важные новости тем, кто может хоть что-то сделать. Насладись заслуженным. Трахни кого-нибудь. Хе-хе.

Подобный совет от старого ворчуна многого стоил, но едва Рэм вышел на улицу, в свежесть леса, то принялся лихорадочно собирать в голове мозаику из того, что рассказал ему Гатар Бонз. Картина вырисовывалась. Но в ней ещё находились незаполненные пятна.

Которые наверняка сможет заполнить терминал.

— Борт Шесть-Пять-Семь-Каппа-Два запрос выполнен. Берем на маршрут. Проведите настройку стыковки в шестом режиме, третий ход, — сказал мелодичный голос. Дэвиант опустил взгляд, тонкие пальцы легли на клавиатуру и забарабанили. Шестой режим. Третий ход. Скоро пойдёт автоматика. Скоро всё кончится.

«Длань Человечества» приближался. Титан постепенно закрыл собой панорамное окно рубки, залив его истинной тьмой. Огни титана «Стального Клыка» не горели, будто бы гигантское судно было одним из легендарных мёртвых странников, которыми была переполнена вселенная. В недрах его и тайны скрывались подстать.

Нувал потёр руки, оглядывая темный бок «Длани». Всё скоро будет кончено. Если извращуга не ошибся. Но… Всё сходилось. Это их центр. Кормушка Улья.

— Мы можем отправляться? — нервно сказал Лиам. — Уже достаточно близко. Очень рискуем.

Дэвиант сделал неопределённый жест рукой. Губы пересохли, горло царапало.

— Не волнуйся, дружок, — улыбнулся Нувал. — Не волнуйся.

— Я не хочу здесь больше оставаться. Это всё изначально было нелепой затеей!

— Управлять таким кораблём в одиночку — вот нелепая затея, — парировал Нувал.

— Я предлагал людей сюда специально обученных посадить! Знающих как быть и без единого грёбанного принципа!

— Эти, наверное, уже б отправились.

Лиам демонстративно закатил глаза.

Стратос чуточку раздражал. Во-первых — род с плохой репутацией. В былые времена Дэвиант ему бы и руки не подал, не то, чтобы вдвоём пилотировать забитый взрывчаткой грузовик. Во-вторых — много суеты. Много сомнений. Будь на всё воля Лиама — тот, должно быть, давно уже прыгнул бы в спасательную капсулу и отчалил.

Однако дело надо довести до конца. Детонация должна случиться в причальном доке. Не раньше. Можно позже, но это трудновыполнимо. По плану корабль на автоматике зайдёт внутрь по стыковочному маршруту, а Лиам с Дэвиантом будут наблюдать как гибнет «Длань Человечества» с борта спасательной шлюпки. Может быть даже с бутылочкой нуслайтовского вина.

— Через тебя говорит страх. Терпи. Подтвердят и побежишь к своей шлюпке. Ты сам хотел сюда.

— Я и не отказываюсь. Хочешь сделать хорошо бери и делай. Но мы уже слишком рискуем.

— Борт Шесть-Пять-Семь-Каппа-Два передаю параметры настройки, — проговорил терминал. По экрану побежали цифры, символы.

Нувал сдвинул шляпу на затылок, забарабанил по клавиатуре, чувствуя дрожь внутри. Даже руки будто бы било током. Неприятный такой зуд, от которого сами по себе начинают стучать зубы. Фух. Он широко улыбнулся. Со стороны может быть выглядит странно, но ему помогало удержаться в спокойствии, не паниковать. Сейчас не время для нервов. Работа почти завершена. И хоть у одного Нувала нашлись крепкие яйца.

При мысли об отце его передёрнуло. Тюфяк. Тряпка. Слабак. Предатель. Он не говорил ему о своём плане. Потому что не был уверен, что папочка не сдаст его своему новому императору, и будет подобострастно заглядывать в лицо владыке, пока тот отправляет нерадивого отпрыска на третий титан Стального Клыка, где из Дэвианта сделают послушного мальчика. С какими-нибудь прозрачными крылышками за спиной.

Так что эту проблему Дэвиант решал сам. Как взрослый. Стратос помог с вещами запрещёнными, связи обеспечили нужной техники. Старые чертежи подсказали слабое место махины, в которой пряталась фабрика по производству еды для Улья. Хорошо иметь нужные знания и уметь ими пользоваться.

То, что находилось в «Длани Человечества», Дэвианту тоже было предположительно известно. Он изучал Ульи, так что знал о трутнях-медоделах. Тварях, перерабатывающих биологическую массу в питательную среду. И то, что рассказывал извращуга о корабле этом — прекрасно ложилось в теорию. Зубы скрипнули при мысли какую именно биомассу сюда свозили.

— Борт Шесть-Пять-Семь-Каппа-Два стыковочный док изменён, — проговорил терминал.

— Что? — не понял Дэвиант.

— Уходим, — Лиам стоял уже у выхода из рубки. — Приведём второй корабль.

— На нашей стороне внезапность, Лиам, — поморщился Нувал, барабаня по клавиатуре. Куда это он хочет сменить курс? — Если хоть одна живая душа узнает о том, что мы пытались сделать — второй раз охранять это будут другие люди. И никто нас так близко не подпустит.

Дыханье Глубины! По схеме второй док им был совсем не нужен. Слишком далеко от топливной базы. Слишком защищено. При детонации корабль будет повреждён, но не уничтожен.

Дэвиант выпрямился, глядя прямо перед собой. Сел обратно, широко улыбнулся, успокаиваясь. Представил лицо отца. Зубы аж скрипнули от злости. Нет, хватит. Больше никогда.

— Давай без меня, — сказал он Лиаму. — Всем привет.

— Что? — не понял Стратос.

Дэвиант командой за командой отключал возможности внешнего управления. Пальцы летали над клавиатурой, а внутри растекался приятный холод.

— Я остаюсь.

— Борт Шесть-Пять-Семь-Каппа-Два у нас потеря связи, проверьте маршрутный протокол на своей стороне, — проговорил терминал.

— В смысле остаюсь?

— Ты бежать собирался? Беги, — Дэвиант соскочил с сидения и переместился в кресло пилота, перевёл управление в ручное.

— Ты чего делаешь, герой? — Стратос скривился, будто съел что-то кисло-тухлое. — Пошли! Успеешь ещё пафоса нагнать.

— Второй попытки не будет.

Экран панорамы закрыла сетка координат. Интеллект корабля вырисовывал очертания закрытого для стыковки шлюза.

— Борт Шесть-Пять-Семь-Каппа-Два немедленно измените курс, — проворковал терминал. Понятно, что интонации и текст генерирует техника, но звучало жутко. Будто бы какая придворная дама глазки строит, наметив себе любовное продолжение вечера, а не система грозит гибелью.

Дэвиант поднял скорость, направляя грузовой корабль к точке. На лбу выступил пот.

— Лоден Всемогущий… — сказал Лиам и шлюз за ним закрылся. И правильно, всё правильно. Дэвиант справится.

— Борт Шесть-Пять-Семь-Каппа-Два немедленно измените курс! Активирована система безопасности и охраны периметра.

Он выскользнул из кресла пилота, вернулся к терминалу, забарабанил по клавиатуре. Там, в рубке Титана, скорее всего не менее мелодичный голос возгласил, что не может ничего изменить. Что у них неполадки. Просил восстановить первоначальный маршрут.