— Почему ты так выглядишь? Нет энергии на восстановление? — хрипло сказал я и закашлялся.
— Травмы души, частично не удержала материализацию, потом пересоздам, этот механизм души не затронут, просто из-за ран распалась, — на глазах Астэр навернулись слёзы, я уже упал на колени около неё и обнял. — Прости, пожалуйста, умоляю. У меня не было выхода, мне не хватало мастерства спасти тебя.
— Что? — совершенно не понял я. Первой мыслью было: «Меня превратили в нежить?» Ведь магией души это возможно… но нет, тело живое. Или я чего-то не знаю. — Что случилось?
— Ты теперь… полудух, — сказала она, так что я дёрнулся. — У тебя уже было тело слишком пропитанное маной. Думаю, у тебя всё же есть дар души… сверхадаптация, наверное. Или «расширитель предела». Ты мог бы стать трансцендентным, уже приближался к первому шагу, но не хватало энергии и времени. Но теперь не сможешь, прости меня.
Я недоумевал, но просто прижал её к себе и гладил по голове. Немного магии души позволил и… ничего не понял. Взглянул на душу плачущей девушки в руках.
— Астэр… зачем, — голос дрогнул. — Не могла… без этого?
— Нет, — Астэр, слабо обнимала меня, почему-то заплакав. Это ей бы в пору горевать. — Прости, что поторопила. Что забрала тот путь. Прости, пожалуйста.
— Все хорошо, тебе не за что извиняться, — я прижал девушку к себе, поглаживая оставшейся рукой. — Какой из меня супер? Но что будет с тобой?
— Тебя это волнует? — в голосе прорезалось искреннее удивление. — Да, конечно… ведь и за это люблю. Я… наверное, потеряю часть уровня силы навсегда. Может быть, больше не смогу пользоваться астральным переносом и буду хуже захватывать территорию, но мне плевать. Оскар… ты понимаешь, что ты почти уникальное существо? Больше… не человек.
— Я проживу дольше? — первым делом спросил я.
Астэр отстранилась, с шоком смотря в мои глаза. У меня не возникло и крошечной искры желания как-то винить её в том, что со мной стало.
— Не знаю, может… немного. Или сильно. Есть вероятность, что процессы старения в твоём теле встали, — она подалась вперёд и упёрлась мне в грудь.— Больше не расстанемся — никогда.
Я обещал это и многое другое, надеясь, что смогу исполнить. Всякие банальности и смущающие слова вырывались сами собой, пока мы оба приходили в относительную норму. Теперь надо было думать о дальнейших планах… и что делать с собой. Всё же я ощущал, как внутренне меняюсь.
Глава 8
Начало захвата Магни
Прошло где-то полчаса с моего пробуждения. Боль в душе немного утихла, а Астэр пересоздала тело и вновь усадила меня на медблок, чтобы накачать питательными веществами для отращивания конечностей. У меня-то тело было вполне настоящим.
— Из-за твоего состояния и магической сопротивляемости, машина особо помочь неспособна, — сказала Астэр, аккуратно меня подлечивая. — Отращивать будем обычным путём. К счастью, я подтянула магию жизни и руку вполне осилю.
Я осмотрел разбросанный мусор и то, что дроны заботливо сложили в контейнер. Доспех уничтожен, нейроинтерфейс на голове сгорел, однако на столике слева лежали Хранилища и коммуникатор. Увы, Астэр сразу сказала, что ему конец. Впрочем, она вполне неплохо перенесла всё важное на другой, да и у того блоки памяти не пострадали. Только нужен нормальный ремонтный модуль, чтобы извлечь остатки полезной информации, вроде чертежа нуль-генератора.
— Аманда, наверное, уже волнуется, — вздохнул я. — Если вообще смогла сбежать.
— Я схожу к ней, меня-то всё ещё опознают как союзника, — мягко улыбнулась Астэр. — А ты пока эту область не покидай. Надо поискать другой доспех. Посох сохранился, пистолет тоже, наверное. Сейчас главное накачать тебя питательными веществами.
— Ага, — я поднял руку и сосредоточился. Выпустил совсем крошечный сгусток маны и… нащупал внутри способность. Он обратился… без понятия, чем именно.
— Давай, мой бесценный справочник, скажи что это, — хмыкнул я. На белые молнии похоже не было.
Неожиданно вмешался механический голос из динамиков.
— Запрос в основную базу данных… ошибка, система недоступна. Поиск в резервных системах… информация не обнаружена. Объект использует магической контроль, стихия неизвестна, создание новой записи.
— Ты же к справочнику обратился, — хихикнула Астэр. — Поздравляю, у тебя тоже какая-то странная стихия. Причём связанная с пространством. Усиль немного!
Я добавил каплю мощности, чётче проявив искажающий пространство свет.
— Видимо кусочек исходного света от меня достался, — улыбнулась Астэр и обняла меня. — Ну всё, гаси. Жаль, но теперь я тебе свою силу дать не могу! Система, зарегистрировать зафиксированную неизвестную стихийную магию как «звёздный свет»!
— Эй! — возмутился я.
— Подтверждено, «звёздный свет» внесён в базу знаний, — произнёс механический голос, пока Астэр улыбалась.
Я мог только усмехнуться и расслабиться, медблок продолжал накачивать меня чем-то питательным, пока не закончились картриджи, благо достаточно свежие.
— Ну всё, состояние стабилизировано. Равный пакт мы поддерживать можем, пусть и без обмена магическим контролем. И, может быть, я ещё смогу прятаться в твоей душе. Не могу я без этой связи, — тепло улыбнулась Астэр и быстро сплела заклинание. В этот раз я стоял, пусть и не в самом подобающем виде, накрытый обрывками робы. Красные кольца засветились, встречные каналы энергии соприкоснулись, но с видимым конфликтом. Белые молнии я больше не получу, впрочем, есть неплохая замена. — Ну ладно, изучай пока тут всё, но к границам безопасной зоны не приближайся. Я предупрежу Аманду, скоро мы наконец разберёмся со связью.
— Ты ещё хотела что-то сказать, — напомнил я.
— А… — Астэр, видимо, действительно забыла. — Не так уж важно, сразу вам двоим скажу.
Оставив меня с такой интригой, подмигнув, она обозначила мне границы безопасной зоны и пока покинула меня. Я провёл более тщательную ревизию снаряжения, найдя в той лаборатории и оторванную руку с Бриареем. Пистолет цел, правда заряды почти кончились, посох тоже прочный, хотя от нагрузки наверняка сильно растёт износ зачарования.
Уцелели два хранилища и левитационный артефакт, вот и всё. Даже игольник, носимый как запаска, разорвало! Титан на выброс, движок сожжён лазером. Тот защитный артефакт от магии души и разума сожгло.
Я начал обыск помещений. В одной из комнат нашёлся лабораторный халат и белые штаны с рубашкой, правда мягкая ткань понемногу расползалась. Да и ходить в одних носках по холодному стальному полу — так себе удовольствие.
Зато пока ходил, в медблоке уборка всё же произошла, кровь, обрывки одежды и куски брони убрали. Я засел пока за консоль, изучая то, что сотворила Астэр, а когда голова заболела, двинулся осматривать ту лабораторию. Мысли в голову лезли интересные.
У меня был реальный шанс стать супером — трансцендентным? Кто бы мог подумать. Но теперь этот путь мне закрыт, и я стал крайне специфичным существом. Надеюсь, мой срок жизни столь же велик и я не оставлю Астэр. Она не простит себя, если я умру от старости, а она будет знать, что я мог бы стать более… вечным.
Наши взгляды кое в чём схожи: скопированная личность, если напрячь все силы нейроимплантов и магии разума — не более чем копия. Иная душа, иной опыт. Оригинал умирает, а ты пытаешься убедить себя, что копия перед тобой, это тот же человек. Да и чем больше памяти будет, тем сложнее её корректно перенести, а ещё хранилище воспоминаний человека не безгранично. Я бы со временем начал забывать своё прошлое. Встречу с Астэр, это путешествие. Я бы изменился, забывая важные вещи. Теперь же мне сложно прогнозировать срок моей жизни и ёмкость памяти. Хорошо бы окончательно стать духом.
Но это всё задачи на потом. Сначала ещё надо будет как-нибудь исцелить Астэр, ведь она почти пожертвовала собой, спасая меня. И не потому, что с моей смертью по ней бы пришёл удар из-за нарушения клятвы. Я чувствую, что она всем сердцем желает быть со мной.