«Нужно его остановить, и корабль! Ты можешь поломать ему систему опознавания? Быстро проникнуть?»

«Попытаюсь! Прошу, будь осторожнее, не перенапрягайся!»

Астэр верила в меня и направилась к ближайшему шлюзу, пока мой противник свернул в коридор. Я пытался ускориться на силовой магии. К счастью, последняя атака сломала движки врага. Ещё раз — свет!

Практика в магии дала плоды. Мои щиты выдержали слабеющие удары пламенем, наверняка он потратил много сил при штурме. А луч я сконцентрировал очень сильно!

Правда, он повернул в этот коридор не случайно, видимо они при штурме прошли здесь и на пути оказался один из напавших. Уильям обогнал того.

— Задержи его, всё в защиту!

Некто в среднем доспехе попроще, встал на пути моей атаки, едва ли даже поняв, что его использовали как пушечное мясо. Тёмный, заполненный ломом коридор озарил яркий свет. Да чтоб вас черти подрали! Он принял большую часть удара! Доспех разорвало на мелкие клочки, и даже немного достало Уильяма, но этого не хватило.

Ноги уже наливались свинцом, голова кружилась, но я побежал мимо раскалённых стен, стараясь не споткнуться о куски турелей и дронов. Противник был уже около шлюза, я знаю, что Катаури подлетел к станции. И я не могу выйти тут наружу! Меня сразу убьют орудиями точечной обороны.

Однако в меня ударили магией души. И такой мощной, что ноги подкосились, и я споткнулся.

— Ты, монстр, станешь моим путём наверх, — говоря это, Уильям приближался, снова ударив магией души. Ну нет, я тоже крепкий!

Свет — ещё немного!

Яркое сиянье ударило в Уильяма, но и я был сильно ранен. Слишком высокая нагрузка на мана-каналы, всё же я не дух. Он отдохнул, и огненный барьер держался… но я был таким смелым не попусту.

Из бокового коридора выскочила Алиса с Кайсакой и выстрелила противнику в спину. Магия холода тушила его покров. Повреждённая броня не выдержала, и враг с хрипом свалился на пол.

— Не добивай его! — успел крикнуть я. То, что это Алиса показывала станция, так-то она в Тифоне поливала врага ещё и встроенными лазерами.

Кое-как поднялся и стал бить во врага магией души, выстрел плазмой пробил доспех точно в районе позвоночника, куда ранее ударила Астэр. Противник был почти обезврежен.

Алиса уже стояла рядом и нервно осматривалась.

— Где наши корабли?

— Им ещё нужно долететь от края! Обезвредь его!

Я выскочил через синюю пелену силового поля достаточно аккуратно выломанного шлюза. Астэр было больно, я видел, как лазеры ОТО пробивали её энергетическое тело насквозь… но она уже долетела до эсминца и теперь выламывала шлюзовую дверь. Ира Дэус утаскивал Ира Солис всё дальше на буксире, буквально примотав его снизу при помощи стальных тросов. Нужно перехватить!

Первым делом позаботился, чтобы информация была отправлена на летящий сюда Ира Джентис. А сам развернулся и лучом света встретил одного из отступавших магов. Душу обжигало болью, я наносил себе новые травмы.

«Хватит, отдохни», — попросила Астэр. — «Позови сюда дронов, перепроверка маяков! Должно сработать, ты знаешь, как их убедить!»

Астэр уже забралась в корабль, который сильно повредил Олимп. Многие переходы были пробиты, ещё недавно целые блоки изрешетили рельсовые болванки и изрезали лазеры.

Отступавший маг, проскочивший мимо Алисы, улетел в космос по частям, а я силовой магией затолкал себя обратно в шлюз и метнулся к ближайшему терминалу. Нейроинтерфейс уже начинал глючить из-за фона маны, к тому же не все команды можно давать дистанционно из соображений безопасности.

«Эсминец собирается улетать, лучше покинь корабль!»

«Я почти закончила! Они не смогут меня тут поймать!»

Я ощущал, что Астэр тоже сильно устала, к тому же лазеры её ранят, ведь стреляют плотной энергией. Попадание крупной позитронки вовсе убьёт. К счастью, станция всё ещё отстреливалась, все пушки системы обороны сломать враг не успевал. Эсминцу приходилось держаться в мёртвой зоне от самых крупных, там, где их смогли снести.

Однако сейчас я понял её задумку. Пригнать дронов пораньше, убеждая, что какой-то корабль выглядит странно. Я забежал в пустующую оружейную, где был терминал и быстро отдал нужные приказы, пользуясь нашим доступом.

«Ах, сволочь!» — Астэр снова закричала. — «Не волнуйся, уже выхожу. Убирай блок пространства!»

Я подчинился, тут же отключив его на всей станции. Сердце бешено стучало, а душа ныла от перегрузки, но это уже привычно. Астэр телепортировалась ко мне, нижнюю половину тела ей оторвали, энергия стремительно вытекала. Она приблизилась ко мне и исчезла.

«Так… лучше. Всё в порядке, у меня много энергии. Там попался человек с астральной магией… молодец, правильно сделал. А я успела уничтожить и основной, и запасной маяк опознавания».

— При том, что… оба корабля ушли. Ты отлично справилась! Но… у нас украли наполовину рабочий Ира Солис. Ситуация хуже некуда.

«Хех… пусть попробуют взломать его сейчас, не спровоцировав самоуничтожение… а вот на детали пустить могут. Ира Дэус явно почти без энергии. Так… иди к тому ублюдку».

Я поплёлся прочь из оружейной, бои на станции ещё шли, но врагов уже добивали. Портальную установку сломать не успели, так что пришло запоздалое подкрепление.

Подошёл к оставленному валяться Уильяму. Он уже был при смерти… но и я свалился рядом.

— Ну что… ещё кусочки? — устало спросила Астэр, появившись рядом. Ноги уже восстановились, но она стала гораздо прозрачнее. — Ты зачем так перенапрягаешься?

— Нельзя было его отпускать, — вяло ответил я. — Он мне… хорошо врезал. Ты что хочешь ещё и его фрагменты мне дать? А хотя чего уж…

— Я смотрела исследования магов души из твоей федерации. У тебя действительно некая сверхадаптивность. Они предполагают, что душа трансцендентного тоже смогла бы усвоиться. Человека это бы убило, но не тебя. Жаль, у всего есть предел, но и выбора у нас нет.

Сам сосредоточился на своей душе и… как я вообще ещё в сознании остаюсь? Уильям был сильным магом и вкупе с перегрузкой те удары вырвали такие куски души, что меня должно гарантированно вырубить на длительный срок.

— Только допроси его сначала. Я-то могу чуть подождать, раз всё ещё стабилен. Ради этого захватили ведь, — попросил я. Астэр согласилась, но крайне нехотя.

И теперь она… продолжила заниматься настоящей химерологией с душами. Я закричал, в этот раз было по-настоящему больно!

«Всё хорошо, Оскар. Мы восстановимся», — ласково сказала она телепатией, так что я не мог не слышать. — «Потерпи ещё немного».

Энергия утекала из меня. Я тоже слишком геройствую! Ещё и вышел того бегущего добивать! Я просто не ощущал, насколько навредил себе! Как же больно, эта душа слишком мощная!

— Прошу, хватит…

«Нельзя, твоя душа опять рассыпается. Пожалуйста, любимый, держись».

Вторжение в душу усиливалось… но меня поглотила спасительная темнота.

[Ира Джентис]

Четвёрка людей исчезла телепортом.

— Да чтоб их! — выругался Ричард. — Без нас ушли!

— Мы всё равно не так сильны, — Аманда приняла управление, отправив корабль в прыжок. Сердце сжимало беспокойство — её жених отправился на крайне опасную миссию. — Рич, займи место. У нас не осталось ни одного опытного пилота.

— Они же справятся… должны, — сказала Фари, сидевшая сверху. — Древний дух и Оскар, всего-то одного гранда ведь победят! Давайте будем оптимистами. Но как Орден проскочил мимо сенсорных станций? У нас предатель?

На некоторое время воцарились тишина. Джасмин и Зефф обеспокоенно смотрели за действиями людей, пытающихся выяснить, что происходит. Они не были сильными боевыми магами, и их даже удивляло то, как их старый друг ринулся в бой без сомнений. Впрочем, они всё ещё иногда вздрагивали от его ауры и взгляда слегка светящихся глаз. Порой они сомневались, что перед ними Оскар, а не какое-то астральное существо, перенявшее его память.