Сэр Хеллен вновь уставился на северян, рассеяно сказал:

— Монету мы могли бы забрать и с твоего трупа, воскрешенный.

— Да, если бы вы были простыми наёмниками. Но вы же Третий Легион. — внутри уверенности у меня было не так много.

Репутация подросла ещё немного.

— Северяне должны уйти, — определился рыцарь, наконец.

— Но сэр Хеллен…! — взвился знаменосец.

— Что вы хотите сказать, сэр Киван? — повернулся к нему командир отряда.

— Это же…

— Клан Бергхейма. Изгои. Видите щиты?

Знаменосец растерянно посмотрел на викингов.

— Горячее сердце — это ещё не всё, что должно быть у рыцаря Легиона, сэр Киван, — отчеканил предводитель воинов Четлена. — Наблюдательность. Способность мыслить холодно. Слушать внимательно. Мы говорили об этом.

— Отвергнутый клан… — ахнул знаменосец. — Вы правы! Но, всё же, это наши земли!

— Враг моего врага, сэр Киван. Враг моего врага.

— Но откуда вы… — удивился я, но меня прервал раздраженный взмах руки

— Что до тебя, воскрешающийся, то тебе придется пройти с нами. Что с тобой делать решит старейшина Голополья. Это его овцы, с ним тебе и говорить.

«Внимание. Вы получили задание–сопровождение «Расплата за грехи». Посмотреть информацию о задании?»

Головастик меня убьет. Я тоскливо посмотрел на товарищей. Мерзкая тварь Жени остановилась на полдороги между рыцарями и задохликами.

Сэр Хеллен махнул рукой. Всадники подняли копья. Кони зафыркали, заржали разворачиваясь. С бряцаньем доспехов воины Третьего Легиона двинулись прочь. Последним тронулся сэр Хеллен. Никто не взял меня в полон. Не привязал к седлу.

Это какой–то неправильный плен.

— Не отставай, — по–отечески посоветовал командир отряда.

Я смотрел им вслед. Неожиданно простая развязка. Квест без награды. Штрафа за провал нет. Пфф… Весело улыбаясь, я двинулся вниз по склону, в обратную сторону.

Внимание. Вы вышли за пределы дистанции с сопровождаемым объектом. Ваше здоровье будет уменьшаться тем быстрее, чем больше расстояние между вами. Эффект сохраняется после смерти.

Да млять!

В животе кольнуло. Лог, словно издеваясь, выдал строчку о нанесенных моему организму повреждениях.

Млять… Задохлики внизу ждали. Олег опустил щит, вопросительно развел руками. Я как мог показал им в ответ, что нужно ещё немного подождать и припустил за рыцарями. Головастик что–то крикнул.

Знать не хочу — что.

— Ты охренел, Лолушко?! Марш назад! — проорал Головастик, когда расстояние между нами позволило кричать.

— Не могу! — гаркнул я в ответ.

Бронированные рыцари галопом не скачут, но и вразвалочку не ходят. Законы физики и военного времени. Я бежал за пленителями легкой трусцой, отчасти понимая удовольствие тех извращенцев, что занимаются спортом в парках. В реально жизни дыхалка давно сказала бы «прювет, я пас», да и колени у меня больные. А тут прямо спорт–спорт. Ещё и под акробатикой. Движения кажутся воздушными, легкими. Вокруг красота, луга, море, сосновые леса слева.

Замыкающий рыцарь обернулся. Что–то сказал товарищам, и отряд замедлил ход. Воины расступились, пропуская сэра Хеллена.

— Лолушко, — шаман проглотил ругательство, — это становится невыносимым!

Он подбежал ближе, остановился, переводя дыхание. О, у него видимо акробатики нет. Да и куда им, волшебникам, соревноваться с ловкачами.

— Это не игра, дурья твоя голова, — выпалил шаман. — Ты тормозишь всю группу!

— Они в меня квест засунули.

— И что, блядь?! — не выдержал Головастик. — Тебе надо обязательно все задания выполнить? Это не одиночная миссия, дурак! Почему с тобой как с трехлеткой воевать надо?! Марш назад!

— Воскрешенный идёт с нами, — вмешался в нашу беседу сэр Хеллен. — Он предстанет пред судом Голополья за содеянное.

Головастик выпрямился.

— Поясни.

— Это всё из–за овец… — признался я.

Шаман закатил глаза. Затем схватился за голову. Присел. Он что–то шептал, и явно то было не слова благодарности.

— У меня дебаф на снижение здоровья. Я не могу не идти. Я ж не дурак, понимаю, что надо двигаться.

— Ты не дурак, — вскинул голову шаман. — Ты идиот. Ты грёбанный дебил! Сдохни и пошли.

— Написано, что смертью не снимается.

Головастик медленно поднялся. Руки его дрожали. Мне показалось, что я вдруг оказался в детстве, перед разгневанным отцом, в чью новую кредитную машину только что врезался мой самокат, оставив хорошую такую царапину на лакированном крыле.

— Знаешь что, — дрогнул голос Головастика. — Знаешь…

Он шумно вдохнул, выдохнул.

— Извини, — выдавил я из себя.

Движения шамана стали нарочито плавными. Он скрестил руки на груди. Несколько долгих секунд молчал, глядя мне в глаза, и, наконец, заговорил:

— Мы не будем тебя ждать, Лолушко. От тебя одни проблемы. Один геморрой. Это большое издевательство быть с тобой в одной команде. Ты ломаешь всё, до чего дотягиваешься! Я не знаю, как с тобой быть, — Головастик успокоился, собрался. — Я не знаю, как мы пройдём через всё это — с тобой. Но мы вынуждены играть с тем, что имеем.

Я прищурился, шутить не хотелось вообще.

— Там остались люди, которые хотят выйти на свободу, — он указал куда–то за спину. — Люди, которые могут победить только если нагонят другие группы. Восемь живых человек, Егор. Вынужденных простаивать и ждать пока ты играешь сам для себя. Так нельзя.

— Я разберусь с этим.

— Не думаю. Тебя потащит ещё в какую сторону. Ты как щенок, увидишь что–то пахучее и поминай как звали. Негодую, что тебе ещё и ключевая роль выпала! — Головастик махнул рукой. — Короче, как закончишь со своими делами — догоняй. Мы двигаемся к Бастиону Небесных Охотников. Олег оттанчит. Он командный игрок.

— Принял, — глухо сообщил я.

— Ты многое сделал, — смягчился Головастик. — Но и накосячил не меньше. Разберись в себе. Мы ещё встретимся. Просто разберись в себе, чего ты хочешь. Это всё — ненастоящее, пойми. Один щелчок рубильника и мир прекратится. Поставь себе правильные приоритеты. Ты нам нужен. Но пока ты больше мешаешь.

Шаман развернулся и пошел прочь.

Рядом со мною остановился сэр Хеллен. Рыцари диалогу не мешали. В их мире ток–шоу ещё не изобрели, поэтому, должно быть, развлеклись они на полную.

— Ненастоящее? — спросил командир отряда.

Я встряхнулся. Посмотрел ему в смотровую щель шлема:

— Говорят, что наше бытие — это лишь сон запертого в стеклянной банке малыша. Он проснётся и всё, кирдык. Тушите свет, все абоненты более недоступны.

Рыцарь моргнул. Тронул поводья, разворачивая коня:

— Иногда вы, воскрешённые, очень похожи на людей. Пока не начинаете говорить.

— Когда там уже ваш старейшина? Цена овец неистово растет!

— К закату будем на месте.

Я закатил глаза. Ну, конечно. Как ещё–то. Деревня в пяти минутах езды это ведь было бы слишком хорошо. Ладно, нагоню.

— Вас разве не пастух привел? Я думал тут всё рядышком, — в сердцах сказал я.

— Нет. Четлен знает, откуда приходит зло. Дозорные видели корабль, и мы выехали на перехват.

Я перешел на шаг, держась рядом с рыцарем.

— Откуда вы знаете про Бергхейм? Ну, что они не с Унией, а сами по себе.

— Пташки напели, — загадочно проговорил сэр Хеллен.

Мы ушли недостаточно далеко, чтобы язвить в ответ, поэтому я сдержался. Однако рыцарь сам смягчился:

— Пока воины гремят мечами, купцы под теми же флагами используют другой металл. Если хочешь говорить, то говори со вторыми. С первыми разговаривает сталь.

— А, власть корпораций! Понимаю. Война–войной, а бизнес есть бизнес! Купцы сдали Унию?

Рыцарь воздержался от комментариев и пришпорил коня.

Я потрусил чуть позади, старательно прогоняя воспоминания о неприятном разговоре с коллегой по несчастью. Разумеется — Головастика можно понять. Ребят можно понять. Но, божечки–кошечки, меня тоже можно понять!