Мясник, к которому я обратился, выходя из опущенной боковой створки, обомлел.

— Да вот… много, господин. Сколько желаете?

— Вполне возможно, что всё, — я доверился выбору лавки Аманды. Здоровенный бритоголовый мясник тут же позвал помощников и показал мне морозильник. Много частей разных животных висело на крючьях. Я кивнул и подтвердил — грузить всё. А сам пока дал Аманде денег на запас специй. Райдер охранял корабль, изображая грозный вид человека в доспехе. Пара людей из стражи наблюдала издалека.

Я ещё быстро «обчистил» пару алхимических лавок, на некоторых из них был знак, означающий, что входить могут только аристократы. Вот только кто откажется обслуживать человека в полной броне? Тем более не наденешь же перстень поверх бронированной перчатки?

Аманда уже знакомилась с Райдером, погрузка завершилась. Ещё пришёл человек из теневого корпуса, но напасть не пытались: а за этим я следил особенно внимательно. Ничего особенного, но попросили пока так в городе не появляться. И ладно, отдал ему ещё один коммуникатор. Мы вернулись в город.

Люди получили внеплановый отдых, в значительно более чистых коридорах пахло жареным мясом и специями.

— Предлагаю, дать им отдохнуть, — сказал я Аманде и остальным.

— У тебя слишком много работ, — заметила Рози, положив мне руку на плечо. — Но понимаю, мы все пока многого не умеем. Что будем делать?

— Двинемся к другим планетарным базам, у нас большие планы. Обучение в процессе и… рад, что вы здесь, — сказал я. Вроде банальность, а людям стало действительно приятно.

Мы загрузились в челнок, едва получили пару запасных реакторов. И направились к другим базам на планете, где врата были заблокированы или им не хватало питания. Астэр ворчала насчёт упрямой системы безопасности станции и недостаточной скорости погрузки дронов. Зато помогла с ремонтом производственных линий, необходимых для обеспечения комфортных условий жизни множества людей, а потом убежала обыскивать Магни.

За остаток дня я побывал в разных уголках мира. Пришлось долго убивать нескольких монстров всем дружным коллективом и лазерами. И, более того, корабль потом послали за их тушами: ведь это самые мощные ингредиенты на алхимию и в таком объёме, что хватит на всех!

Мы добавили к нашей области влияния ещё несколько баз и получили неприятные новости. Линкор противника ремонтировался довольно быстро и, более того, они нашли Ира Солис, а это уже очень опасно!

В первый день нашей работы к портальной сети присоединился комплекс в очень опасных джунглях недалеко от экватора и полярная база в области высокой маны. Добывающий комплекс плюс оборонительная позиция. Её полностью занесло снегом, но мы знали точные координаты.

— Думаю, тут тысячу лет никого не было, — без сомнений сказала Рози, осматривая базу.

— Скорее всего. И блок пространства тут хорошо работает, — устало сказал я: ведь сначала снимал верхний слой наледи заклинаниями огня, а потом лазерами челнока мы плавили проход в ледяной корке, пока девушки магией убирали кипящую воду. — Эрт просто тут всё расстреляли, сбросили дроидов и пошли дальше. Не волнуйтесь, их железки не могут тысячу лет прожить.

Я пнул гуманоидного штурмового робота: даже Эрт понимали удобство такой формы, только пропорции совсем иные.

— Удивительно волнительное ощущение, — сказала Рози, так что Аманда закивала. Кстати, отлично поладила с новыми знакомыми. — Но столько смертей. Весь мир… как кладбище.

— Но теперь мы его восстановим! — заверила Аманда. — Как там, на колониальном корабле?

— За это короткое время? — уточнил я. — Мы отдали много всего на алхимию, пришлось даже специального мясника назначать для разделки монстров. Виктория в восторге, а Шайна говорит, что в течение пары дней будут делать первую пробную разморозку. В особо тяжёлых случаях может понадобиться и магия крови, не обязательно тебе это делать. Опять же: взять осуждённых преступников или пленных, которых бы всё равно убили. Жестоко, но необходимо… изменился я, да? Ещё пару месяцев назад это был бы тяжёлый моральный выбор для меня.

— Изменился, — признала подруга. — Стал похож на моего отца… или жуткого странствующего мага, который давно многое для себя решил.

— Хах, наверное ситуация и Астэр… а может и изменение сущности. Психика тоже может меняться, — я задумался, пытаясь прикинуть всё в ретроспективе. — Но ощущаю себя человеком. Так вот, что думает твоя семья о поступках дочурки? Они ведь не могли тебя просто отпустить.

— Быть может, я плохая дочь, — немного расстроилась она, попытавшись потереть голову, но упёршись рукой в шлем. — Но у меня свой путь. Да, я немного поругалась с ними, однако они поймут, что так лучше всем. И я признаю, что поступаю своевольно, собираясь лететь с тобой, но отказаться от путешествия не могу.

— Никто в своём уме не отказался бы, — почти воскликнул Райдер. — Аманда, вам очень повезло! И я впечатлён вашей магией воды и умениями. За такой короткий срок.

— Давай на ты, просила же, — ответила она. — И спасибо за комплимент, стараюсь поспеть.

Мы переговаривались, изучая мёртвую базу, люди при эвакуации врата то ли не уничтожили, то ли стояли до последнего, но они остались целы. Зато даже поглотители маны сломались, так что пришлось провести небольшой ремонт энергосистемы и добавить переносной генератор.

Дел у нас ещё много. Ведь в искусственной коме лежат ещё трое пленных, ждут своего часа на Олимпе. Как договоримся с Эльдорфом, сдадим им.

А пока мы оценивали две обнаруженные базы. В обоих случаях обошлось без драки с дронами, и было достаточно поставить аварийные генераторы. Производственных мощностей много не получили, но ещё два КАПП-2 и несколько производственных линий для переработки материалов низких уровней. Приятно порадовал производитель всякой алхимии в джунглях в дополнение к вымершей подземной плантации растений и огромной блок кристаллизаторов маны.

Её не используют в продвинутых кораблях, но мана в таком виде отлично идёт на многие задачи попроще, вроде питания автомобилей или для подзарядки дронов более дешёвыми методами. А ещё ряд полезных чертежей, вроде боеголовок ракет и формул синтеза веществ. Ну а помочь восстановить плантацию могут специалисты с Магни. Чтобы растения имели полезные свойства, слишком стимулировать их рост нельзя, но через месяц — другой толк будет.

Мы стремительно расширялись. Уже на следующий день слетали к ещё одному подземному комплексу, где раньше производилась лёгкая военная техника. С одной стороны его подпирал болотистый район, к тому же отравленный, по земле почти непроходимый, а с другой северное море. Людей на этом континенте в целом было меньше. Все врата там уничтожили при штурме, но мы нашли достаточно кусков других установок, чтобы починить одни малого радиуса. О да, там были рабочие или не сильно сломанные фабрикаторы с ассемблерами вплоть до способных делать крупные челноки или корабельные модули, которые в будущем использует ассемблер большего размера.

Хотя снаружи комплекс выглядел разбомбленным в ноль, даже активных систем обороны не было. К счастью, несколько надёжно защищённых сегментов уцелело. Все наши производственные комплексы временно переключились на изготовление реакторов, комплекта необходимых дронов-ремонтников и их контроллеров, а я остался планировать разбор завалов и налаживать запуск этих мощностей, заодно обучая наших новобранцев.

Мы вступили в фазу нового рассвета и теперь собирались идти встречать противника.

— То есть… мы идём сражаться в космосе? — спросил Ричард, когда через три дня ремонта и распила этой базы поступило новое сообщение.

— Мы ещё не готовы, — добавила Рози. — Не успеваем за вами.

— Мы не знаем пределы их возможностей, — вздохнул я, смотря на сводку с разведывательного дрона, которого быстро уничтожили. — Однако и враги неплохо справляются с ремонтом линкора. Через два дня выход, рекомендую практиковаться бою в скафах при помощи симуляций.