«Теперь я знаю и этот язык, как бы не начать путаться», — заметила Астэр. — «Пока поспишь? Ну, не волнуйся, я постерегу».

— Да… благодарю. К утру коммуникатор уже что-то выведет. Спокойной ночи.

Жаль, выспаться, мне было не суждено.

Сигнальный периметр разбудил меня одновременным ударом в разум и уколом в тело. Я немедленно дёрнулся, и тут же что-то просвистело, а левую руку пронзила боль. В утреннем полумраке сразу увидел торчащую железку.

Крик вырвался из меня сам собой. Рука ужасно болела! В четырёх метрах периметра я едва смог разглядеть двух мужиков на отдалении. Один с арбалетом и уже заряжал магию, второй с огненным мечом.

Он что-то крикнул. Я едва осознал, что это приказ вырубить меня.

Боль затмевала разум, я видел, как он бежит ко мне. Это маги… сила Астэр!

Потянулся к способности, направляя её волей. Молнии возникли рядом и ударили навстречу подбегающему мужчине. Поздно, он уже собирался пнуть мою голову, но защиты у него не было.

Надо мной раздался болезненный крик, и он повалился на меня — рука!

Объятый пламенем клинок плашмя упал на руку и обжёг. Я, перебарывая боль, заворочался, скидывая мужчину с себя. Чтоб вас, где Астэр⁈ Всё же решила меня кинуть, но пока энергию тянет?

Значит, надо самому!

Едва успел выставить простейший барьер — тонкую стену маны на пути залпа каменной шрапнелью. Опоздал на две секунды, не успел набрать мощности и камешки лишь замедлялись, прошивая преграду. Всё тело пронзили волны боли, но в голову не попали.

Я стиснул зубы, видя в замедлении, как к моей шее приближается нож упавшего рядом. Молнии — ещё раз!

[От лица Астэр]

Оскар заснул, свернувшись на подогретом камне и крохотной импровизированной подушке. Ни разу ведь не пожаловался, хотя едва ли когда-то так делал: а ещё говорят, что пилоты тяжёлого флота сплошь белоручки…

Почему я думаю о нём в таком оскорбительном ключе? Что со мной? Так и думала, что я там немного… обезумела, да? Настроение резко скачет, веду себя недостойно. И Оскар также это понимает, но молчит. Он опасается меня и не доверяет… но у него нет причин это делать. Да и если поставлю себя на его место: он имеет на это полное право. Если бы знал обо мне больше, вовсе боялся бы меня и ничего не доверил.

А сейчас… да, он залез в мои личные фотографии, наверняка даже не подумав, что дух может таким заниматься. Так или иначе, девушкой он меня не воспринимает, кажется. Конечно, и я хороша — отдала коммуникатор, с которым развлекалась и забыла предупредить. А потом ещё напугала его, словно ему мало проблем! Оскар вытащил меня и не боится до седины, даже пакт держит! Быть ему архимагом, причём очень скоро!

А я из-за такой мелочи даже после извинений веду себя как обиженная девчонка. Нарушение личного пространства? А пакт и нахождение в его душе — нет? И чтобы я ему ни говорила, а читая язык, невольно увидела некоторые моменты в памяти… и не удержалась посмотреть чуть подробнее. Сама влезла, ещё и пошутила над этим. Он беспокоится за меня! Да за меня в жизни никто не волновался, это так приятно! А я срываюсь на него по пустякам. Из-за моей торопливости он тут оказался без оборудования. Вот что, не могла я сказать, что в криозаморозке есть достаточно всякой органики и протеинов? Пусть древние, но пищевые брикеты сделать можно. Но ведь я не сказала этого, понимая, что тогда я не смогу поскорее посмотреть на Айрус!

Надо что-то с собой делать. Объяснить всё… утром и начну! Я ведь пообещала помочь, да и надо что-то сделать с Эрт. Человечество чудом выжило, нельзя допустить, чтобы букашки победили.

Теперь я просто привычно расслабилась, следя за лесом. Космос больше люблю, но что имеем. Скучно… нет, нельзя Оскара будить раньше времени. Ему точно потребуется отдых больше обычного. Да и мне ещё долго восстанавливаться.

Часы шли, небо понемногу начинало светлеть. Кажется, я за это время частично уложила мысли в голове. Хотя снова вернулась та — самая неприятная: из-за которой сказала, что не хочу проходить во врата отдельно. Вдруг решит снова одну оставить? Тут есть люди, он может решить прожить жизнь здесь: маг легко найдёт себе работу. Может быть, он знает, как разорвать пакт: после без проблем от меня спрячется. Я бы на его месте так и сделала, опасаясь полубезумного духа.

Рана кое-как восстановилась, но резерв всё ещё был пустоват. Нас никто не побеспокоил: то есть на, то, как Оскар уходил из города, внимания не обратили. Видимо, за происходящим в пригороде очень мало следят.

Пойду пока что проверю ту базу: лететь не так уж далеко, пусть без сил потеряла в скорости. Вдруг там что-то полезное осталось? Или вообще нет смысла Оскару перебираться через опасные горы снова? Что-то на разбор наверняка найдём, но в этом мире и без того должно быть полно ресурсов. Вопрос в том, есть ли рабочая техника?

Вышла из кармана души, Оскар ещё спал. Я аккуратно коснулась головы… когда-нибудь верну себе материально тело.

Но пока унеслась вверх по склону и над долиной. Тут есть другой дух — низший. Ощущаю это и я легко могу спровоцировать его своим присутствием: так что лучше не задерживаться на месте. Впереди показалась нужная гора с довольно неприметным входом у вершины.

Место сбора изменённых маной ресурсов опасной зоны: шахта внутрь горы и остатки локационной системы. Убитого монстра поедала стайка приземистых мохнатых тварей, причём они явно не первые пришли есть.

Меня испугались и сбежали… вообще-то кости и зубы таких существ ценятся в магии, но ради них возвращаться слишком рискованно, а я не унесу большой вес.

Врата и консоль, как и говорил Оскар, оказались безнадёжно повреждены. Можно вытащить некоторые детали на ремонт других врат, но тут взрыв энергоячеек спалил слишком многое. Вернуться бы сюда с пространственным хранилищем, но не смогу магией унести даже его на такую дистанцию: слишком мало у меня сейчас энергии и ни одного дрона.

Решила всё же позже рискнуть, если будет ещё что-то ценное. Увы, базу вычистили выжившие люди. Нижние ярусы с шахтой вовсе затопило, но никакого оружия, скафандров или ценных инструментов не нашла.

Я уже возвращалась назад, когда внезапно ощутила, что Оскар не просто проснулся: ему больно!

Упавший рядом мужик уже собирался вскрыть мне шею, но прямой контроль магии меня спас.

Пучок бело-чёрных искр бьёт прямо в перекошенное от боли и ярости лицо, разрывая голову. Я успел повернуться, уйти от удара, а тот человек опять готовит убойное заклинание и прикрывается щитами. Послал молний и в него, но промахнулся!

Однако напавший вместо ответного удара глянул наверх по склону и понёсся в противоположенную сторону широкими прыжками.

Я попытался дёрнуться, но зацепился раненой рукой, сознание затопило болью и я на несколько секунд выпал из реальности. Нельзя терять сознание… от кого он бежит?

Раскрыв глаза, увидел бело-чёрный силуэт рядом. Астэр появилась и смотрела вслед бегущему. Не атаковала, просто смотрела, а мужчина уже пропал. Это… она его позвала? Нет, тогда почему он бежит?

— Оскар, Оскар, ты как? — взволнованно спросила она, опускаясь около меня.

А то она, чтоб её, не видит? Спросила бы ещё, в порядке ли я!

Я застонал и запустил магию исцеления на всё тело. Астэр так и крутилась рядом.

— Тебя… из арбалета ранили! Руку насквозь пробили! Может быть заражение крови! — обеспокоенно говорила она. — Надо вытащить! Я могу выдернуть болт!

— Нет! — взревел я, видя, что она собирается сделать. — Не трогай, иначе я потеряю сознание!

— Но… как же? — бормотала она, пока я отходил от приступа боя и кое-как подобрал руку, чтобы сесть. — Тебе нужно залечить руку! Кость пробили, сколько крови! И антибиотики нужны, надо очистить рану! Больно, да? Сможешь двигаться? Пальцы чувствуешь? А вдруг она отравлена! Но у нас нет никаких средств от этого. Ты можешь исцелить это?