— Смогу, — неуверенно сказала она. Я отключил иглы ругнувшегося аппарата и поднял её на руки, перенеся к открывшейся капсуле. Натаниэль уже умер. И хотя его не иссушило как в какой-нибудь фантастике, но выглядел он так, словно помер сутки назад.

Шайна, слава всем вселенским силам, сосредоточилась на магии исцеления и направила её на мужчину. Весьма приличное заклинание. Минуты тянулись, Астэр нервничала всё сильнее.

Наконец и Франс очнулся, закашлявшись лёжа в капсуле. Блондин был на десять лет старше Шайны, что наверняка тоже сыграло роль в тяжёлом пробуждении. Светлые волосы выпадали, кожа кое-где белела и отмирала. Но в него закачали столько чужой жизненной энергии трансцендентного, что тело не умирало. Целительница и Аманда справились.

А затем тяжелейшие для них слова мы повторили и ему.

— Что? — он встряхнулся. — Ты… я узнаю тебя. Астэр… ты нас нашла и вытащила, верно?

— Да, — кивнула она, — и нам срочно требуется твоя помощь.

— Слава вселенной… — выдохнул он. — Не хотел бы сдохнуть в холодильнике. Отведите меня в медблок, мне нужен качественный диализ. И… что с моей женой?

Астэр поджала губы, пока Аманда поднимала мужчину из ложемента. Шайне тоже поплохело и теперь она лечила себя.

— Давай потом, сначала лечение, — Астэр поспешила за нами, покидающими помещение рысцой.

— Ответь сейчас, — потребовал мужчина. — Я должен знать.

— … Ты последний из семьи, — ответила она. Я краем глаза видел, как мужчина закрыл глаза, смиряясь с мыслью. У Шайны никого не было по официальным записям, а вот его семья погибла или из-за сбоя криокапсулы, или от рук ублюдка.

Будучи в доспехах, мы легко доставили людей к медкапсулам, запустилось технологичное лечение, поддерживаемое нашим исцелением. Хорошо хоть оборудование тут оставалось более-менее целым. Вскоре двое уже вполне стабильных людей сидели в берлоге Натаниэля и слушали наш краткий рассказ о произошедшем. Причём в плане последних часов краха Аманда знала больше, чем мы. Изучала записи, пока я и Астэр были слишком заняты.

— Флот врага прорвал оборону и начал орбитальный обстрел Айруса под огнём Магни и оборонительных платформ. Десант Тишины сыпался на города, где были слишком прочные щиты от орбитальных бомбардировок: огневой мощи флота уже не хватало. Несколько секций Магни уничтожили полностью. Однако прорыв пяти соединений флота людей позволил добраться до королев. Увы, к тому моменту были уничтожены как центры планетарного командования, так и зачищены все командные посты Магни. Строго говоря, флот Тишины победил и продолжал обстрел планеты, где бои проходили значительно лучше. Орбитальная завеса успешно сдерживала десантные аппараты и бомбы. Ваши люди одержали верх на поверхности, но остатки флота продолжали геноцид ещё несколько часов, на Магни пускали дроидов, ломающих переборки, удерживалось лишь несколько секторов, потому что основной фокус был на планете.

— Мы… проиграли, — пробормотал Франс. — Я всё понял — победила машина.

— Верно, — подтвердила Аманда. — Цитадель разворачивала запасные полностью автоматизированные станции поддержки на планетах с особо жёсткими внешними условиями или попросту мёртвых. На них достроились новые корабли и пришли ударным кулаком, который сначала разгромил все остатки вражеского флота около Магни и Айруса, а потом уничтожил всех, кто ещё занимался зачисткой территории Цитадели. Сбежавшие корабли Тишины были, но видимо никто не смог добраться до их тайной колонии из-за тяжёлых повреждений. Точно так же и один из ваших колониальных кораблей долетел до планеты Террис, но в обоих случаях неизвестные события привели к тому, что расы технологии утратили. Здесь же всё прошло по тончайшей грани. Тишина успели уничтожить всё правительство и армию, люди ещё смогли организованно собрать новый город, однако на него рухнули какие-то обломки с орбиты. Они ещё долго падали на планету, но в итоге анклавы выживших… тоже всё потеряли. Я с Айруса, Оскар из федерации Нерей и случайно попал сюда. Цитадель восстановилась и не пускает в систему корабли новой людской цивилизации.

Мы решили сразу рассказать всё, как есть. Аманда ещё стала показывать иллюзиями уточнения, как она помнила из записей. Упомянули и выживших на Магни людей, которых мы выселили на планету при неприятных обстоятельствах.

— А ведь я говорил Кевину, что слишком жёсткий режим, — Франс сжал кулак. — Ругался с ним чуть ли не до сердечного приступа!

— Эрт могли использовать людей, — резонно заметил я.

— Таймер, бля! — ругнулся Франс. — Отключать тревогу по достаточному таймеру даже без команд! Но так нет — дыра в безопасности, только сломай таймер! Но так хотя бы на людей!

— Он говорит про системного инженера Цитадели Эсилий, — пояснила Астэр.

— Да, про этого сукина сына! — Франс сжал кулак. — Оттого меня и не сделали главным инженером на этом корабле и даже в звании понизили за пару посылов этих бездарей! И это меня спасло да? Что тут произошло?

Шайна молчала, сжимая ноги и не решаясь пока вступить в разговор. Франс матерился громко и цветисто, очень жалея, что магия крови добила Натаниэля.

И теперь мы поведали ему о ситуации. Астэр не сомневалась, ведь это люди именно из её цивилизации.

От автора

Кажется, события набирают обороты! Что ещё хранит Цитадель, и на что готов враг? Кажется, герои наконец дорвались до технологий и теперь начинает возрождение цивилизации? Но что ждёт за границей неприступной туманности?

Скоро узнаем это! Буду рад вашим комментариям и лайкам! Они мотивируют! Я действительно надеюсь, что вам нравится этот цикл!

Франс получил общую сводку по ситуации и теперь задумчиво жевал какую-то ягоду, выращенную в гидропонном блоке.

— Тысячу двести лет… Астэр. Я помню ту ситуацию, но это жестоко… и ты ремонтировала последний корабль проекта Ярость. Но появились неизвестные? Вы с ними уже сталкивались?

— Не без конфликта, — сказал я. — Знаем, что они промышляют похищениями людей и связаны с различными преступными группировками одной из стран. Мы уже сутки на ногах, так что предлагаю поторопиться. Можно лишь утверждать, что они точно не с Магни.

— Я вас понял, — Франс тяжело поднялся с кресла. — Организуйте мне броню. Астэр, пойдём попробуем зарегистрировать… кстати, что именно?

— Курьера К-15, — смущённо улыбнулась Астэр, мужчине новость явно не понравилась. — Мы не можем сутки строить корабль поприличнее! Что имеем, давай за дело!

— К-ха… на «кастрюле» я давно не летал… Шайна, обсуди пока остальные вопросы с ними, — бросил Франс, покидая комнату.

— Вас поняла, — ответила женщина и снова посмотрела на нас с откровенным страхом. — Оскар, я чувствую вашу ауру…

— Полудух, ещё одна долгая история, — я зажёг шарик света над пальцем, так что девушка вздрогнула. — Можем на ты? Привык неформальному общению, — уточнил я и на кивок продолжил. — Ты поняла, зачем первой пробудили именно тебя. Ты второй по квалификации целитель из выживших. С повышением ранга доступа, сможем подтащить сегмент с рабочими вратами, про которые Натаниэль так и не узнал. Он дрейфует на самом краю области. Понимаю, какая это ответственность, но вам придётся планировать, что делать с раздробленными странами Айруса и будущим контактом с другими державами. Пусть вам ближе по духу империя Мириан, но прошу всё же прежде всего рассматривать федерацию Нерей для контакта. Лучше прийти к объединению человеческой расы. А пока пять тысяч семьсот шестьдесят девять человек ещё ждут в криокапсулах. Аманде пришлось выучить магию крови, чтобы разбудить вас. Остальных придётся будить обычными методами.

— Я понимаю, — женщина сжимала кулаки, и всё время опускала глаза. — Мне требуется контроль над этим сегментом Олимпа и полные списки имеющихся ресурсов и производственных мощностей. И… позволь узнать о принципах твоей нации.

— Сейчас опять про эту свою странную демократию будет рассказывать, — усмехнулась Аманда, похлопав меня по плечу. — Шайна, тут есть бронескафандры, давайте сначала вам что-нибудь подберём.