— Эна шесть циркулярно — точка Пси сто пять уничтожена, — повторил выживший, — Есть кто живой?

Он повторил запрос ещё несколько раз. Затем отмахнулся, отвлёкся от связи и спросил:

— Откуда они, хтонище? Кто просрал всё? Это ж эти, явно, которые с Воней пришли. Как они тут-то? Про лагерь слышал?

Ланс кивнул, но затем поправился:

— Да.

— Какая эскадрилья просрала корабли? Или они всех сразу взяли, а? Как думаешь, могли? Что если они по всем городам ударили? По всей планете! Хтонище грёбанное. Чего они у себя там на орбите делают то? Столько говна пропустили.

— Бред, — коротко ответил Ланс. — Успокойся.

— Я и не волнуюсь, — отмахнулся солдат. Крошечный комочек ещё живой плоти посреди поля трупов и пред железной громадой. Склонился в сторону и сплюнул кровью. — Парней жалко. Не, это не то говно что на базе, конечно, но всё равно. Мы тут дохнем пока там командиры с девками в койке валяются или свою жирную задницу чешут. Как умудрились просрать? И куда теперь?

— Тебя как звать?

— Рядовой Эвин Скорчентер, эскадрилья Великана. А ты?

— 2205, — солдат поднял брови на такой ответ, поджал губы с насмешливым значением, мол, ого как солидно.

— Сильно ранен? — спросил Ланс. Эвин в ответ сплюнул ещё одну струйку крови и ухмыльнулся.

— Забейся в какой-нибудь угол и жди, я пришлю помощь, как доберусь.

Рядовой кивнул, поправил разрядник и закрыл забрало. Устроился поудобнее. Раненый воин, лишённый страха и уважения к старшим офицерам. Такие и на пенсию выходят рядовыми.

— Слава Империи.

Солдат поднял вверх большой палец, а Ланс развернулся и побежал в сторону далёкого лагеря. В сторону города. Слова рядового его немного насторожили. Что если и правда атака прошла по всем эскадрильям сразу? Городов на Прокхате не так-то много. Это не Прима. Один континент, заселенный людьми хорошо если наполовину. Ходуны шли на запад, там было три города, которые держали другие эскадрильи. Что если их уже нет? Что если удар был настолько хорошо скоординирован и хвалёные корпуса Империи уже уничтожены?

Или им повезло, и потрёпанная эскадрилья Великана просто оказалась на острие удара?

Он отбросил тревожные мысли в сторону. Без приказов тяжело. Без приказов в голову лезет всякая хтонь.

Хтонище.

— …связь! Общий сбор точка Вита 25. Заход строго с восточной стороны. Рубеж обороны от точки Вита 6 до точки Вита 12. Всем подразделениям выйти на связь со своими командирами. Общий сбор точка Вита 25.

Ланс вывел карту с сеткой точек. Мельком оценил ситуацию. Тараканы уже в городе. Это нехорошо. Совсем нехорошо.

Над Клотцке повисло чёрное облако, сотканное из десятков пожарищ. Пока Ланс спешил к городу — точка сбора несколько раз менялась, а атакованные рубежи на карте вычерчивали трагические перспективы. Лезть вглубь образующегося круга было смерти подобно, но приказ не имел других трактовок. Воины Империи не могут бросить граждан на прокорм Улью, даже если окажутся в полном окружении.

В городскую застройку Ланс ворвался с восточной стороны, уже перекрываемую заграждениями. Уцелевшая после ночного нападения пехота укреплялась на баррикадах и в жилых зданиях. На крыши поднимались дополнительные турели. Чадили тяжёлые броневики, готовые к последнему бою.

Большая часть механизированных частей догорала в полях вокруг Клотцке. Как так вышло — спросить было не у кого. Но во всех сражениях с Ульем выигрывала броня и огневая мощь, и, судя по всему, первой гарнизону уже недоставало.

— 2055 на связь.

— На связи.

— Выслал точку. Выходи на неё. К площадке никто из тараканов подобраться не должен. Идет эвакуация гражданских.

Ланс бросил взгляд на карту. Орбитальный лифт. Увидел, как неподалёку от нужной координаты погасла иконка другого мех-воина. Улей с той стороны продвинулся по городу уже на три километра. Что такое городской бой с тараканами — представлялось не очень.

— Принял.

Орбитальный лифт выстреливал в небо капсулу за капсулой. Ланс взлетел на ближайшую крышу и дальше передвигался прыжками с одного здание на другое. На многих дежурили ракетные расчеты. Улицы бурлили от людей. Человеческое море рассекали редкие вездеходы военных

Западные окраины дымили сильнее всего. И в мутной пелене то и дело проступало зелёное свечение.

Система подняла тревогу. Усиленные рефлексы сами дёрнули щит для прикрытия. Из тучи над головой сорвалось чёрное тело, атакующее меха. Сильный удар развернул Ланса, но перед этим излучатели всё же плюнули, сжигая врага. Тяга рванула меха вверх, в отрыв от летающего таракана, но бой уже закончился. Потерявшая крылья гадина кубарем падала на город, оставляя за собой дымный след. Однако из тучи вылетела следующая. Её Ланс встретил ударом силовой кромки щита и сбросил нанизанное на него мёртвое тело вниз. Мимо пролетела ракета, пущенная с крыши одним из расчетов. Чуть выше система вычленила взрыв, сожравший очередного таракана.

С хлопком слева прошло несколько стратегических бомбардировщиков, и почти сразу на севере забурлило пламя. Один из пришедших с орбиты самолётов на лету превратился в огненный шар. Это ещё что?

Система меха восприняла это как озвученную задачу и приступила к ответу, справа вырвался экран, где в замедленной записи было видно, как в лоб самолёта влетает та же летучая тварь, что атаковала Ланса минутой назад. У орбитального лифта что-то вспыхнуло — похоже один из врагов пытался атаковать эвакуационный транспорт, но был сожжен расчетами с крыши. Грёбанная туча скрывала в себе должно быть сотни подобных гадин, способных перехватить стратегический бомбардировщик… Почему их не выбьют оттуда сразу? Неужели дым мешает пво?

Сканеры меха, правда, тоже не пробивались сквозь завесу.

Из хмари с запада прорвалось несколько зелёных сгустков, выпущенные из токсичных недр «плевак», и падали ядовитые заряды уже ближе к центру Клотцке. Получается, бомбардировщики работали по тараканьей артиллерии.

На нужную позицию Ланс прибыл как раз вовремя. К орбитальному лифту вёл широкий проспект, и когда Ланс совершал очередной прыжок — «жукотанк» пробил баррикаду, но запутался в «паутине» трассеров, оступился и рухнул на асфальт. Однако этой заминки было достаточно чтобы бурлящее море тараканов хлынуло в брешь.

Ланс упал прямо в неё, широко размахнувшись щитом и освободив себе площадку страшным ударом. Куски хитина и части инсектоидных тел полетели в разные стороны, а затем, уперевшись ногами в землю, мех открыл огонь по наступающей лаве из пулемета. Шквал огня прорезал ряды врага, и Ланс со смехом шагнул вперёд, водя стволом из стороны в сторону. Он был богом войны на этом плацдарме. Повелителем тараканьей смерти.

Слева и справа на гребне баррикад появились бойцы, кажущиеся крошечными в такой схватке, но их разряды тем не менее успешно уносили жизнь врага. Из окон ударили струи пламени. Череда разрывов прошла по наступающим жукам. Основной ударной силой Улья здесь были «драчуны». Почти трёхметровые твари, не способные карабкаться по стенам, но прекрасно рвущие броню бойцов зазубренными лапами. Перекрёсток, на котором укрепились Каратели, был завален трупами. И наступающие волны поднимались по телам всё выше и выше, грозя перехлестнуть укрепления.

Огневая мощь меха задержала реку «драчунов», но по одному они все же просачивались, пытаясь взять броню Карателя. Ланс отмахивался щитом, кого-то отстреливали из окон зданий. Позади, на следующем перекрёстке, уже возводилась новая линия обороны. Откуда-то выползло два танка, готовых хоть на минуту сдержать лавину жуков.

Слева из здания выпал солдат. Разорванное тело рухнуло на баррикады. В доме же что-то вспыхнуло, из окон повалил дым, но даже так было ясно, что в здание проникли первые жуки. Сканер меха оповестил о движении инсектоидов как слева, так и справа.

Датчики верещали, предупреждая о перегреве. Ланс прекратил огонь, вновь крутанулся со щитом, и прожёг в наступающей лаве целый коридор излучателями. Из правой руки вырос силовой клинок, и иех обрушил его на рвущихся вперёд «драчунов».