— Молодец. Тогда в чём основные опасности и слабости духов?

— Опасность в том, что они могут атаковать своей стихийной магией до того, как успеешь среагировать и создать щит. С их скорость ничто не может сравниваться. При этом чем старше дух, тем более плотную атаку он может дать. Убить их простой стихийной магией сложно, нам часто не хватает плотности энергии, физическое оружие вовсе вреда не нанесёт. К слабостям же можно отнести долгий период развития, судя по исследованиям все духи выходят с астрального плана младшими и потом у них может уйти сотня и более лет, чтобы добраться хотя бы до уровня Высшего. Название Древний вовсе говорящее. Также им сильно вредит энергия астрала и Разрушение, особенно если заряженный ими предмет пройдёт сквозь их энергетическое тело. Наконец, они не могут далеко отходить от своей территории, дистанция пропорциональна силе. Если уйдут надолго, то территорию теряют.

— Верно, можешь садиться, — сказала профессор. — Мисс Терминус ничего не упустила, однако следует добавить, что чаще всего встречаются духи основных стихий, духи Созидания и Разрушения, к счастью, редки. Это очень опасные существа, если встретите, мгновенно активируйте предельно сильные щиты. Далее по возможности либо попытайтесь убить, либо бегите, чтобы сообщить о угрозе. При этом ни в коем случае не провоцируйте их на атаку, если не собираетесь дать бой, оценив соотношение сил. Духи могут быстро летать, а Высшие умеют перемещаться в пространстве, как и боги. Так что шанс убежать есть, только если они вас проигнорируют. Агрессия может носить случайный характер.

Все восприняли совет. Никому не хочется умирать, встретив подобное существо. С остальными существами астрала проще. Морфы захватывают тело и начинают его изменить, превращая в подобие химеры, заточенной на бой. Сравнительно слабы, но могут выбрасывать энергию астрала и создать действительно физически сильное существо. Человека тоже могут захватить, но только достаточно слабого или ослабшего. Души таких существ куда менее стабильны, чем у духов и они не становятся слишком сильными.

Пожиратели душ опаснее, они буквально могут поглощать фрагменты душ убитых существ, сожрав людей, могут даже обрести разум. Правда редко, если повезёт стабилизировать его из множества осколков. Как и лоскутную, нестабильную душу. Некоторые умирали просто обожравшись. Буквально. Пока разум хаотичен — они тупее любой собаки. Но известны и случаи отбредших и сохранивших человеческий разум. Они куда опаснее.

В отличие от духов, Пожиратели душ могут вырасти очень быстро, они не привязаны к территории и крайне агрессивны. С другой стороны, ещё ни один из них не уничтожал города.

— Теперь некоторая в основном справочная информация. Ещё одна раса монстров, способная представлять высокий уровень угрозы, пусть и не такой, как астральные существа, — начала профессор, догадываюсь о чём. — Так называемые Варанты. Растительные сверх — монстры имеют уровень опасности седьмого. Разумные, долгоживущие существа, значительно более осторожные и отлично владеющие разнородной магией. Даже сейчас о них известно не слишком много, но основной ареал обитания это горы Анеза и некоторые области Валаса. Также распространены и в Южном Осисе. При встрече рекомендовано бежать, но если столкнулись, то огненная магия действует лучше всего. Всё ещё растения.

Чего только природа не породила. И, разумеется, любой разум может использовать нашу магию. В людях нет ничего особенного, чтобы только мы могли сплетать ману.

— Почему их не извели до Излома, как драконов? — спросил один из студентов, подняв руку.

— В отличие от огромных крылатых, агрессивных рептилий, эти существа тихо сидят, обычно под землёй. Искать их в опаснейших районах высокой маны, где они обычно селятся, было опасно, а устраивать бомбардировки местности неразумно. Кроме того, они в некоторое роде полезны, поскольку стимулировали природу в тех краях, а значит и рост редких растений. Главное избегать личной встречи и сразу уходить. Они почти никогда первыми не атакуют, если не выказать угрозы.

Лекция продолжалась до конца часа, нам давали чистую монстрологию, прежде всего фокусируясь на самых опасных и самых распространённых, что ещё не истреблены. Нам перечисляли слабости и приводили примерные ареалы обитания, о которых сохранилась информацию. Для интересующихся посоветовали несколько книг, чтобы при встрече с монстрами не получать неприятные новости во время боя.

Лекция закончилась, я немного поболтала с новыми друзьями, а потом мы разошлись по своим тренировкам. Интенсивное обучение продолжалось.

С начала обучения прошёл примерно месяц и я уже чувствовала сильный прогресс в магии. Теперь от меня будет польза не только как от генератора и наводчика для пушки. Уже получалось строить довольно продвинутые заклинания, имеющиеся книги уже почти наизусть выучила. И, вместе с тем, кажущаяся неисчерпаемой энергия первого порыва обучения неожиданно иссякла.

Попросту невозможность учиться целыми днями. Проводить семь-восемь часов на лекциях или занятиях, где ты сосредоточен, а потом ещё садиться в библиотеке или дома, чтобы подниматься дополнительно. И уставшими, кажется, начинали выглядеть все. Держать предельный темп не получалось, несколько раз едва не проспала и пришлось бежать на первое занятие, хотя ложилась как обычно.

Профессора продолжали давить, но они понимали наше состояние. Некоторые студенты вовсе часть занятий прогуливали, но я посещала все. Даже если что-то знаешь — повторишь или расслабишься, деньги-то заплачены уже. Но каждую свободную минуту тренироваться уже не могла.

Конечно тяжело в учении — легко в бою. Это сейчас много учимся, потом будет служба и столько времени на саморазвитие не будет, как и столь лёгкого доступа к учебным материалам и преподавателям. Но вместе с тем — впереди ещё почти три года. И всё же я хотела взять от них максимум. Главное не взять этот максимум ценой здравого рассудка, так что стала выделять больше времени на сон и спорт. Я хочу быть лучшей: это полезно и сочетается с моими целями, но нужно знать меру.

В магии самое сложное — начать. И я этот этап уже прошла. Дальше только привычное заучивание, тренировки контроля и практика. Магия шторма тоже шла. Даже рисковала гонять немного маны через плетения, вызывая неожиданно сильные, для затрат маны, порывы ветра, так что экспериментировала с осторожностью.

Очередным утренним уроком профессор Дэкстер начал с объявления.

— В силу всем известной обстановки поступило предложение. Некоторые из вас могут отправиться в помощь командам, занимающимся зачисткой монстров, что мигрируют и время от времени вылазят из зон с высоким фоном маны. Итак, могут пойти, Коллисто, Вианор, Фаррин, Орест, Агафия, Николас, Терминус, Алфия, Тиро… — Он перечислил ряд имён. Только Фолдуина из знакомых не назвал. — Итак, кто согласен принять участие? Будут определённые бонусы.

Я сомневалась. Коллисто в это время подняла руку.

— Разрешите спросить.

— Разрешаю.

— Можно конкретнее о бонусах? Отвлекаться от учёбы и рисковать своей головой за просто так не хочется. Многие из перечисленных вовсе за обучение заплатили, а мы ещё и первокурсники.

— Разумно. На самом деле было интересно, не найдётся ли столь импульсивных, что согласятся сразу, прыгая в бой, — высказал причину такой формулировки Дэкстер. — Итак. Во-первых, вызвавшимся в триместре автоматом зачтут все экзамены. Всё равно вам в конце года сдавать общий, но этот рубеж будет отменён. Во-вторых, вам заплатят, в зависимости от конкретных задач. Меньше, чем основным членам отряда, но ставка ноль шесть для вас вполне щедрая, плюс питание и обмундирование вам на время выезда выдадут. В третьих отметитесь, может кто-то обратит внимание на вашу целеустремлённость.

Звучит… очень даже, если честно. Подняла руку.

— Терминус, — кивнул он мне.

— Можно ли брать свои артефакты и, например, взять книгу для предложения обучения между охотами?