— Что же ты такая пессимистичная, Волчонок, — хмыкнула Астэр, подхватив от меня её прозвище.

— Оскар… я тебя ненавижу, — она совсем легонько стукнула меня по руке и стала крепить к стенке лебёдку для открывания гермодвери.— Ну-с, не будем терять время!

Мы предпочитали не использовать ничего высокоэнергетического, а потому Астэр и я при помощи пространственных клинков срезали запоры, а после механизм, который быстро вкручивал в стальную стену сверхпрочные саморезы, распахивал тяжеленную дверь при помощи троса, пока мы отходили на пару метров просто на всякий случай.

Эта дверь была ещё и гораздо крупнее и тяжелее предыдущих. Мощности не хватило и пришлось помогать силами доспехов. За дверью обнаружилась ещё одна, правда уже мелкая и раздвижная, а после толстого слоя стали шло полтора метра пропасти с перекинутым раздвижным мостиком.

— Подвесной механизм для компенсации возможных землетрясений, — оценила Астэр. — Пружины и поршни — классика. Пошли внутрь, ничего не трогайте! Ведём себя как культурные расхитители технологического наследия.

— Рад, что ты воодушевлена, однако всё же вариант выдрать всё оборудование и разбираться в полёте звучит привлекательней.

Астэр мысленно согласилась, мы не стали испытывать мостик на прочность и перелетели к короткому коридору по ту сторону, легко вскрыв более тонкую дверь одной грубой силой. Перед нами предстало хранилище знаний. Может Эрт и другие в значительной мере, но они технократы и некоторые инженерные решения вполне логичны для обеих рас.

Помимо компьютерного оборудования и неких коробочек с рельефными пометками на языке Эрт имелись, так сказать, более грубые физические носители информации.

— Усиленное стекло, — хмыкнула Астэр, изучив одну из больших коробок. — Восьмеричная система кодирования информации глубиной маленьких выемок. Я знаю о таком методе записи. Правда даже при таком сжатии… м-да, сканировать и сканировать. Надеюсь, уцелели их записи здесь.

Она аккуратно убрала защитное стекло с одной из коробочек и осмотрела, пока не прикасаясь.

— Вряд ли экспериментальные, незавершённые технологии высокой сложности нанесли на стёкла. Зефф, не советую хватать его в перчатках, может быть хрупким.

Парень как раз смотрел на белую стекляшку с сетчатой шершавой поверхностью, словно очень крупная наждачная бумага. Конечно, её прикрыли для защиты неким полимерным стеклом.

— А теперь осторожно переносим всё в хранилище, — сказала Астэр, открывая пространственную воронку и аккуратно отправляя туда устройство. Мы начали погрузку… вот только подлилась она лишь пять минут.

С нами связались с корабля, используя прихваченный подпространственный передатчик.

— Обнаружен флот Эрт! Движется прямо к нам! — воскликнула Аманда. — Поторопитесь!

— Вашу мать! Самое время, — я поднял скорость сбора вчетверо. — Кидаем всё как можно быстрее и на корабль!

— Наше прибытие заметили? — спрашивал Зефф, помогая в воронку хранилища закидывать тяжёлые ящики.

— Наверняка, главное вернуться на корабль, пока пространство не заблокировали! Быстрее, Астэр, строй портал!

Спутница начала выстраивать заклинание, при этом продолжая принимать ящики, подаваемые Джасмин. Нужно было забрать всё. Компактные хранилища информации уже убрали первыми. За полминуты мы сделали больше чем до того за десять, правда рискуя повредить стекляшки такими резкими движениями.

— Устрой тут взрыв, — напоследок сказала Астэр. Воронка врат открылась, я прыгал в неё последним, оставив за собой гранату. Даже если уцелели другие носители, теперь Эрт ничего не достанется.

Две вспышки света, перенос длился менее секунды и мы в комнате около мостика, куда сразу и побежали, на ходу скидывая лишнее оборудование.

Ира Джентис уже ушёл в гиперпрыжок.

— Зря мы осторожничали, — выдохнула Джасмин, устало садясь на терминал вверху, пока я перебегал к пилотскому месту. — Неужели ты думаешь, что перехватят?

— Не люблю быть пессимистом, но если нас засекли, то заблаговременно отправили перехватчики в разных направлениях. Ну конечно!

На экране загорелось предупреждение, корабль выбило из гипера. Неподалёку возникали округлые корабли, в которых почти невозможно на глаз определить верх. Зарядка орудия, выстрел.

Белый луч системы «тахионное копьё» был похож на лазер, вот только на самом деле он за один миг преодолевал две световые секунды максимальной дальности до распада пучка. К лучшему, иначе выстрел мгновенно достиг бы границы вселенной, ведь двигался быстрее света. По всем известным законам квантовой физики и магии время течёт только вперёд. Однако тахионы всё же немного нарушали этот барьер, ударяя на мизерный квант времени в прошлое.

Луч прошил крейсер насквозь, тут же подорвав его, а оружие ушло на остывание. Предельная скорострельность — два выстрела в минуту, тому же оно было прожорливым! Но мощь того стоила!

Причём поток света был странным, если присмотреться: волны энергии как будто двигались одновременно от нас и прямо к нам, в орудие. Не нужно брать упреждение с поправкой на скорость света — идеальная точность.

— Прорываемся! — крикнула Астэр. — Да, крутая пушка, мне тоже нравится! Но лучше валить!

— Сам знаю, уже жму на максимальной скорости! Нужно определить, что делать дронам!

Орудийные системы уже вышли на предел, ливень лазерных лучей и рельсовых снарядов рвал выпущенные истребители. Тяжёлые лазеры методично пилили корветы. Залп рельсовых и плазменных пушек взорвал эсминец. Резкий манёвр, Ричард запускает сразу пятьдесят противоракет, направляя их навстречу лёгким истребителям и торпедам противника. Залп позитронок бьёт в борт цилиндрического линкора с шестью крылышками по радиусу, на которых были навешаны пушки и дополнительные двигатели.

Защиту пробили, броню разорвало, но огромная махина всё ещё была боеспособна и теперь внутрь него настреливали плазменные орудия, а мелкие позитронки уничтожали турели, ракетные установки и ангары.

Два наших дрона-авианосца выпустили москитку и висели рядом, отстреливаясь лазерами, четыре эсминца выстроились вокруг них коробочкой и прикрывали, пока рой мелочи накинулся на вражескую москитку. Мы все шли на прорыв.

— Большое звено истребителей обходит нас, — сказал Райдер.

— Рич, готовь противоракеты, запасы не экономить, всё равно уничтожаем флот. Астэр, не волнуйся!

Резко отключил маршевые двигатели, уводя корабль в сложный манёвр от сверхтяжёлых плазменных орудий и заодно поворачивая менее нагруженные ОТО. Истребители Эрт пытались держаться от нас подальше, явно намереваясь прежде всего разбить нашу поддержку, что уклонялась далеко не так эффективно.

Волновой импульс уходит вперёд, взрывая несколько десятков мелких аппаратов, удар лёгкими торпедами преследует корветы, а ракетный рой Эрт превращается в сплошную пламенную завесу от каскадных взрывов. Фари заставляет звено дронов маневрировать иначе, чем они планировали. Аманда точным наведением плазменных пушек выводит из строя замешкавшийся эсминец, а вот позитронки пока молчат.

Резкий поворот навстречу линкору, чьё главное лазерное орудие нацелено в нас. Действительно огромное, так что все остальные его пушки не стреляют. В него уже накачивается энергия, но тридцать секунд прошло.

Фиксация цели и запуск. Линкор едва успел начать выстрел, как его разорвало с таким энергетическим импульсом и градом осколков, что три прикрывающих его эсминца подорвались вслед за ним, как и вся выпускаемая москитка рядом.

— Один из эсминцев прикрытия потерян, авианосцы получают лёгкие повреждения, — отчиталась Фари.

— Подведи их ближе! — сразу решил я. — Астэр, Аманда, прикройте их!

Из-под моего контроля выпало четыре позитронки, из тех, что лучше стреляли назад, я сразу заметил по схеме, что одно из них выстрелом прибило лёгкий корвет, почти тяжёлый истребитель по размеру.

Я же летел прямо на вышедшую впереди группу тяжёлого флота. Резко дёрнул корабль вниз, активировав позитронные орудия точечной обороны и все вторичные калибры!