— Быть может, — я вытянул из наружного нагрудного кармана знак гильдии на толстой цепочке. Эмма вскинула брови, но я уже шёл к выходу.

Аманда хлопала ресницами и догнала меня только на улице.

— Ты купил сломанный, уверен? — спросила она. — Она хороший техно-артефактор.

— А я, значит, плохой? — насмешливо уточнил я. — Знаешь, какая сделка самая лучшая?

— Какая? — недоумевала девушка.

— Такая, после которой обе стороны считают, что нагрели другого, — оскалился я. — Огромное спасибо за подсказку. А у этой штуки сгорел предохранитель.

Подруга опешила и даже споткнулась.

— Что, и она этого не поняла⁈ Зачем вообще предохранитель теневому артефакту? Как он выглядит?

— Он встроен в неразборный модуль сердечника, но я знаю, как заставить его выдвинуть эту штуку. Нужен для защиты тонких внутренних схем от скачков питания при ударах снаружи. По артефакту ударили молнией или мощным зарядом чистой маны, и сработала защита. Само собой предохранитель автоматический, но перегрузка была такой, что его сожгло. Остальная система аварийно заблокировалась, чтобы не допустить выгорания основных схем. Да, есть шанс, что они всё же сломаны, но небольшой. А знаешь, почему?

— Почему? — ошарашено спросила Аманда.

— Потому что это линейка «Штиль», модель М9 «Морок», — передал я восторженный комментарий внутреннего прелестного хомячка. — Модель… очень продвинутая.

Точнее как сказала Астэр: для специальных агентов, десантирующихся на территории противника и устраивающих там филиал преисподней. То есть для идущих в битву, потому лёгкий, но при этом мощный, чтобы избежать преждевременного обнаружения. И к тому же достаточно прочный, чтобы не сломаться в бою, после которого нужно отступить.

— Ничего не поняла. Не знаю названия древних вещей… — призналась Аманда. Ой, всё ещё нужно поменьше болтать. — Как думаешь, сколько бы такой стоил в рабочем состоянии?

— Учитывая стоимость тех… я не эксперт в расценках у вас, но около девяноста точно. Кстати тот мелкий, что она пыталась мне продать, едва исправен. Думаю, его непрерывно использовали уже не одну сотню лет.

Аманда ещё больше обозлилась на то, что приведённого человека попытались обмануть.

— Обязательно отцу передам, чтобы снабженцы были осторожнее с ней! И правильно сделал, что за бесценок выбил.

Девушка злорадствовала, мне же теперь требовалось найти детальку, благо Астэр заявляла, что она стандартная и достаточно распространённая. Я предложил спутнице не таскаться за мной по городу, но она отказалась, так что гуляли, причём довольно долго. Я в итоге откопал искомое: правда, пришлось выложить золотой за мёртвый лазер.

«А теперь пора за тренировки!» — напомнила Астэр. — «С подружкой ещё поболтаешь в дороге!»

Аманда выглядела довольной, хотя ничего так и не прикупила. Проводил её ближе к району имений и вернулся домой, пообещав завтра рассказать о результатах ремонта. Как говорится: «Всё очень легко, дел на две минуты. С вас пять тысяч кредитов». То есть нужно знать, как и иметь нужные инструменты. Деталь встала на место, за чем с интересом следил Рич.

— У тебя словно почти нет ауры, — присвистнул он. — А ведь я прямо перед тобой стою и знаю, куда смотреть! При росте силы станет заметнее, но сейчас… поздравляю.

Я кивнул и продолжил дальше плотно заниматься магией пространства. В пути специальное плетение будет труднее контролировать. Заклинание пространственного клинка пока скорее не резало, а крошило: причём только деревяшки, а об стальную арматуру просто ломалось, но я упорный.

Дни пролетели незаметно. Конвой экспедиции выдвигался на запад к равнине Магдарн. Весь отдел искателей в полном составе плюс боевые маги для поддержки.

Пора… хех… обокрасть империю Эльдорф — мы нагло присвоим самое ценное.

Большая группа людей загрузилась в этакое подобие автобусов. Стиль дизайна скорее напоминал кареты и примитивные фургоны: при этом приводились в движение либо древними электрическими моторами, либо силовой магией.

Получилась длинная колонна, которую местные упорно называли «обоз». В ней было и немного грузового транспорта, везущего припасы для людей, а также способного на обратном пути принять трофеи, что мы вытащим сразу. Ховербайки или даже колёсные мотоциклы по городу хоть и мелькали иногда, но с нами не ехали — они созданы для скорости, а носиться на таком по огромной области высокого фона маны будет только самоубийца.

Качество транспорта для людей различалось. Командующий экспедиций Гаспер, который бегал взъерошенный и с горящими глазами, а также его первые помощники и сильнейшие боевые маги ехали с предельным комфортом. Рядовой экспедиционный состав магов, вроде нас разместили поскромнее, но тоже неплохо: ещё и двигатели транспорта по дороге заряжать придётся. Носильщиков и тех, кто будет на пути к границе области обслуживать обоз — в более тесные условия.

Что приятно, сидения ставили по направлению друг к другу, позволяя общаться с командой. Не хватало разве что стёкол, в них особо надобности не видели, для защиты от дождя применив ставни.

— Волнительно, — улыбнулась Аманда, севшая напротив. — Как думаешь, найдём там ключи или функционирующие доспехи? Даже с нашим правом на некоторый процент добычи, это будут большие деньги.

— Получить и больше не работать? — Фари постукала ноготком по деревянному подлокотнику. — Не, это будет слишком скучно. Но что бы купить…

— Подкладки? — пошутил сидевший рядом Рич, протягивая мне свежий бутерброд, что дала нам утром Лина.

— Я без комплексов, — хихикнула девушка, похлопав в области груди. — Нет груди и хорошо: не мешают двигаться. Но ведь действительно… с отцом поделюсь, но нужно и себе подарок сделать. Очень хорошая одежда? Клинки получше?

Я задумчиво смотрел на Рича и жевал завтрак, расслабляя уставший за последние дни мозг… да и спал я этой ночью часа четыре, упражняясь до принципиальной неспособности в контроле магии. В общем, болтать настроения не было, а вот смотреть на непривычно смущённого парня — нечто необычное.

«Смелее! Скажи ему быть смелее!» — потребовала Астэр, и я подтолкнул парня локтем.

— В общем… держи, — он протянул девчушке специфичную удлинённую кобуру с маленьким револьвером.

— Что… мне? — пискнула она. — Ричард, но я ведь… то есть…

Девушка, насколько мне известно, не хотела много тратить, понимая, что и стреляет не лучшим образом.

— Всё в порядке, и этот я сам делал, — блондин взъерошил свои волосы. — Я не лучший оружейник, но вроде вышло неплохо. И да, конечно патронов тоже припас.

Девушка тем временем извлекла блестящий пистолет. Калибр у него мелковат, зато под стволом крепился штык-нож. Компенсаторы отдачи прилагались, а ещё починенный очень компактный лазерный целеуказатель. Само собой ножик съёмный, в кобуре есть даже отдельный кармашек для его хранения. Боеприпасы он тоже принёс.

— Ну ладно, — улыбнулась Фари, аккуратно убрав пистолет обратно в кобуру. — Если хочешь, могу и подкладки раздобыть, вот.

— Я не говорил, что попрошу такое в ответ, — засмеялся Рич. Девушка привстала и чмокнула его.

Аманда смотрела на это со слегка вымученной улыбкой. Ну да, ей-то с высокой долей вероятности скажут, за кого выходить. Либо позволят выбирать, но из определённого списка и если выберет не того — не разрешат.

Ну да ладно — заморочки местных, и меня они не касаются.

— Поел, пригрелся, покачивание уже не мешает, так что посплю, — зевнул я и вынул беруши. — Фари, вы подходите друг другу, будь уверена.

Пока девушка смущалась, я облокотился на стенку и действительно вскоре заснул.

Разбудили меня где-то к полудню, требуя зарядить своим резервом движок. Надо бы восстанавливать режим сна. Ехали мы не то чтобы очень быстро — километров сорок в час самое большее. Хотя для лошадей темп недостижимый: но даже более низкая скорость на плохих участках была бы для животных бегом.