И, само собой, не в мешках же ресурсы носить?

— Правда двадцать кубов… сколько же нужно ходок сделать? — пробормотал я.

— Нужны только самые редкие материалы, базы данных, а также эти установки, — Астэр потребовала держать ей коммуникатор и открыла в нём список с множеством технических наименований. Голова была слишком перегружена, чтобы вчитываться, но, в общем, по минималке — нужна пара небольших установок, что помогут восстановить местные мощности, а также редкоземельные материалы. — Вот, на годы тут не застрянем. Главное гипердвижок отремонтировать и подлатать реактор.

— И много нужно редкоземельных материалов? — уточнил я.

— Много, но в хранилище есть эта штука, — она коснулась стальной пластинки, что я засунул карман комбинезона под скаф прямо поверх одежды. Рядом открылась синяя воронка, из которой плавно вытолкнуло ящик где-то восемьдесят сантиметров в высоту, метр в ширину на полтора в длину. Сбоку открылся лоток, а сверху крышка. — Полевой утилизатор-разборщик! Довольно универсальный — выдаёт составные элементы или сплавы. Газ на всякие полимеры здесь и без того есть. Вопрос прежде всего в изменённых маной минералах и металлах.

Вот теперь задача уже кажется исполнимой. Астэр снова коснулась этой штуки, открыв новую воронку специфичного портала, и силовой магией отправила тяжёлый ящик в неё.

Последним пунктом подготовки стал кейс с аварийными энергоячейками, который привёз миниатюрный дрон на колёсах.

— Надо проверить, всё ли в порядке по ту сторону, но раз врата функциональны — значит, целы, — сказала она, бегая руками по сенсорным кнопкам. Краем глаза посмотрела на Кори. — Прискорбно… но лучше не тянуть. И заделай свой скаф.

Я опять прогнал мысль о возможной необходимости каннибализма. И действительно, мне пока достаточно и этого скафандра, вот только на руках дырки от тех осколков, которые я поспешил сгрести в сторону ногой. Стекло шлема тоже пробито.

Магией изменения можно контролировать разную материю и спаять что-то: это самое простое, особенно если нет зачарования. Я отключил сжатие скафа, обеспечивающее нужное давление на тело без воздуха, и соединил разрывы. Вроде держалось. С пробитым шлемом было сложнее, но взял немного стекла со шлема Кори и заделал дырочки. Управлять перетеканием материи было сложно, особенно учитывая, что я боялся повредить электронику визора. Но в итоге шлем успешно загерметизировался.

Скаф был неудобным, жарким, и кожа никак не проветривалась, ведь это предельно компактная и дешёвая версия на крайний случай.

Я решил напоследок хотя бы взглянуть на лицо Кори, и аккуратно снял помятый растрескавшийся шлем. Честно, ожидал увидеть моложавого рыжего парня, чтобы по лицу было понятно, что он весельчак. Но там оказалось довольно грубое округлое лицо начисто выбритого мужчины средних лет.

Запомню того, кто спас мне жизнь.

Кори изрядно успокаивал меня своим присутствием. Сильный маг — наверняка был не простым пилотом, а скорее спецагентом широкого профиля. Есть те, кто при необходимости покидают свой истребитель и идут в пешую атаку лично. Такие подавляли воздушную оборону врага, уничтожали технику, а потом выходили уже как десантники — маги высшего класса. Элитные универсальные боевые единицы.

Он легко уничтожил турель и пилотировал как истинный ас! Спасал в хлам убитую машину и вытащил нас. И вот так закончил. Не в сражении, а прыгнув в портал. И всё же шанс был, просто его удача закончилась раньше моей. Нужно ещё совсем немного.

От скафа ничего толком не осталось, всё перекрутило, но я кое-как поднял его на руки, видя, что Астэр ждёт только меня.

— Хочешь его с собой взять? — удивилась она.

— Портал же прожорливый? Если там живой мир, то похороним его, а не будем оставлять тело здесь. Он… спас меня, в конце концов.

— Ладно, понимаю тебя. Пошли скорее, не могу больше ждать! — поторопила она, указывая мне на железный кейс с энергоячейками, что я кое-как подцепил. Шлем я уже надел и говорил через внешние динамики. Портал запустился и был полностью стабильным.

И тут дух подлетела ко мне и исчезла. Я от неожиданности чуть не рухнул с Кори на руках. Внутри ощущалось сильное присутствие… Однако никакого овладения телом.

— Астэр?

«Разве не знал, что связанные пактом духи могут входить в пространство души?» — прозвучал в голове её голос. — «Кстати, на ментальную магию способен?»

Я выдохнул, слишком внезапно это было.

— Знал, просто не ожидал. Знаешь ли, на записях видел процесс только с огоньками света младших духов. И нет, не способен. А зачем ты сделала это?

«Не хочу в энергетической форме проходить через портал, это неприятно», — ответила она, а потом ехидно продолжила. — «В общем, в тебя вошла девушка, привыкай».

Моя эмоция была чем-то между: «да ну нафиг такие шутки», «она опять надо мной шутит» и желанием действительно усмехнуться. Шаг вперёд, и вновь вспышка света с переходом через гипер.

Я обязательно вернусь… а до того, видимо, займусь покорением Сферы Аккара. Разум всё ещё находился в режиме «воспринимать всё как должное». В принципе, основной проблемой Астэр была невозможность пойти искать нужные ресурсы и модули. Но теперь-то всё наверстаем!

В этот раз полёт был куда короче. Я подставил ноги так, чтобы завершить шаг по ту сторону, и вполне благополучно оказался в аналогичном прошлому тёмном помещении.

Вспышка света, и я покинул пространство, полное голубых энергетических облаков размером с планетоид. Шаг завершился, и включённый фонарик осветил знакомые тёмно-серые стены помещения с порталом. Та же комната с потолочными рельсами, консолями и даже скамейками у дальней стены. Только на полу было куда больше хлама.

Стабильный сверхдальний портал… одна эта технология дорогого стоит.

Астэр сразу выскочила и начала осматриваться. Турели под потолком имелись, но не реагировали.

— Питания нет… — едва начала Астэр как портал за нами закрылся. — Хотя врата работали… ладно, давай за дело!

Таймер кислорода отключился: состав атмосферы идеально подходил для дыхания, но просто на всякий случай шлем снимать не спешил.

Я сошёл с помоста у арки портала и положил тело Кори на пол. Руки остались испачканными в крови, но ничего страшного. Тут было весьма… пыльно. Не как в городах или около промышленных узлов, но некоторый слой пыли определённо налетел на пол. В комнате были и следы разрушений вроде разорванного внутрь комнаты стального пола или свалившегося с обломавшегося рельса пустого контейнера.

— Дорогой биодрон, помогай! Нужен коммуникатор! — напомнила Астэр со смешком…

— … Ну да, тебе же нужны руки, так удобнее, чем магией, — пробормотал я, слабой волной магии холода заморозив остатки крови на перчатках и отряхнув их. — А в чём проблема?

— Далеко не все экраны переживут такой срок, знаешь ли, — хмыкнула он, указав на погасшую консоль. — Там-то всё обслуживалось и перерабатывалось, а тут ещё и экраны самые простые, дешёвые. Но к ним можно подключиться и по беспроводному протоколу. Ну или кое-где голопроекторы есть, они тоже живучие.

Она стала показывать все необходимое, аккуратно нажимая физические кнопки силовой магией. Продвинутый коммуникатор обнаружил подключение и вывел интерфейс системы. Интуитивно-понятный, всё же похожие люди делали. Секунду подумав, оставил его лежать на консоли для удобства эксперта в лице Астэр. Сам на всякий вынул игольник и застегнул скаф.

— Мне не нравятся эти разрывы на полу. Словно что-то под ним взорвалось, — заметил я.

— Угу… — пробормотала дух, тыкая пальчиком по экрану. Портал неожиданно загудел, а потом затих. Астэр стояла, поглаживая длинные прямые чёрные волосы.

— Нет питания? — понял я.

— Ага, ты же ощущаешь повышенный фон маны? Некоторые поглотители работают и заправляют живые накопители, — кивнула она. — Сами зарядятся более-менее примерно через неделю. Я боялась этого, и потому взяла энергоячейки. И да, тут есть разрывы трубопроводов: наверное, на нижних ярусах что-то хорошенько рвануло. Не уверена пока, что это за база… думаю, просто для сканирования местности и добычи ресурсов, совсем небольшая. Спили пока турели, вдруг оживут при наличии питания. В них много ценных ресурсов.