Астэр в очередной раз печально вздохнула, скрестив ноги в воздухе и покачиваясь.

— Социальные процессы, полагаю. Малому числу людей было удобно в остатках цивилизации. Скорее всего, в том городе были члены правительства, что ещё имели хоть какой-то контроль. А потом уцелевшим, сбившимся в общины, приходилось выживать. Тишина не уничтожали экологию планет, ведь хотели захватить их: запасы еды были… А вот исследовательские институты и инженеров убили. Скорее всего, планетарную бомбардировку пережили в основном гражданские без доступов к высшей технике, да и не до того вам было. Собирали хлам, воевали друг с другом наверняка и создавали новые страны. Зачем изобретать что-то своё, когда можно найти в руинах что-то намного лучшее, да? И вы даже сейчас что-то находите в самых отдалённых и опасных местах, либо в древних городах. Может… и падающие спутники что-то приносят. Только сейчас, когда почти всё исчерпали, вы начали развивать свои технологии, поняв, что не можете осилить древние без правильно выстроенной научной системы. А за это время ещё и утрачено много записей, сломались экраны…

Астэр замолчала, я же потёр виски. Видимо так, очень важен путь развития общества. Жить в сокровищнице — значит смотреть и пользоваться сокровищами, а свои палки изобретать не нужно. Подобные ценности помогут, только когда ты сможешь скопировать их своими силами. А доступа к репликации фабрикаторов чертежей у них, видимо, не оказалось, из-за защиты технологий от ЭРТ. Утратили ядро цивилизации, и восстановить его некому, особенно при феодальной раздробленности.

Как сказала Астэр: им нужно ещё лет триста и тогда остатки этих сокровищ станут работать на науку.

— Ну и магия, — продолжил я. — У нас были времена, когда против магов были гонения. Это тоже сугубо идеология: мы оказались технократами. А даже у чистой технологии есть много преимуществ и качеств, нужных для выхода в космос, магия только как поддерживающий элемент, облегчающий некоторые вопросы. У нас изучали создание материалов, их обработку простой техникой, а у вас, должно быть, упёрлись в магию, что сложно автоматизировать на начальных этапах.

— Вот как… Оскар, что ты планируешь делать? — спросила Лина. — То есть… и Астэр тоже, ты ведь на самом деле не подчинена?

— Подчинена, но по иной причине, долго объяснять, — качнула она головой. — Я помогу вернуть вам былые технологии, это потребует обучения и содействия правительства стран. И прослежу, чтобы больше никакой орбитальный мусор не падал на планету. Или… вы планируете напасть, чтобы сохранить былую жизнь?

Она сощурилась, и женщина испуганно мотнула головой.

— Как можно! Это шанс для нас!

— Но, выходит, вы пока сами отрезаны. Сохранили лишь свои знания, — заметил Ричард.

— Давайте договор: поможете нашей семье, а мы поможем вам, — предложил глава семейства.

— Разбогатеть, стать аристократами? — уточнил я, переглянувшись с Астэр. Логичное желание, точнее шанс для них, а нам-то что? — Мы не забудем тех, кто помог нам. Нам нужно много материалов и особых чертежей и у нас есть догадки, где их можно добыть. Ну и, само собой — рабочий портал.

— Мы поможем… и ещё раз извиняюсь за первую встречу. Я боялся за свою семью, — сказал Тейлор. Отлично… даже очень хорошо.

— Конечно, надобности справиться с тем Шварцем это не отменяет, иначе он доставит проблем. И, как вы наверное сами понимаете, для вашей же безопасности, лучше никому о нас не говорить. И… зато смогу прямо задавать многие вопросы. Обещаю не доставить неприятностей вам.

Они всё поняли: узнают аристократы и силой заставят передать всё им. Помогут, но и корабль потом отнимут, забрав всё себе. Мне тоже всё ещё нужно быть внимательным, но Оллсон нашу силу вполне могут уважать. Действительно сильные маги могут подчинить меня с Астэр и потом забрать всё своей силой — исход неизвестен. Лучше полагаться на свои умения, чем на имеющих власть, что ещё и начнут за подобное войну. И в итоге уничтожат все шансы, попутно убив нас «лишь бы не досталось врагу». Уверен, мы справимся.

Мы попросили Оллсон не распространяться насчёт нас даже в рамках семьи — меньше шанс, что кто-то случайно проболтается. Да и как говорится: меньше знаешь — крепче спишь. Зато теперь никто не спорил с тем, что я могу забрать лазер и полуживой щит уровня рядового солдата.

— К энергосистеме можно подключиться здесь, — показал Оскар на розетку в одной каморке, к которой я и подключил зарядку для аккумуляторов оружия. Зачем сливать ману, когда её можно не тратить? Оказывается, на крыше были небольшие солнечные панели, заряжавшие щелочные аккумуляторы. Плюс большой изотопный элемент давал немного энергии.

Приятной вещью было то, что в крупном устройстве были универсальные раздвижные слоты под отдельные банки аккумуляторов, то есть можно было вставить и отдельный цилиндрик и устройство могло измерить его примерную реальную ёмкость. Это собирать из имеющихся неплохие аккумуляторные блоки.

— А вы сможете починить ещё оружие? — спросил Тейлор.

— Да, — подтвердил я, понимая, что он уже планирует подзаработать на нас. — Но собрать хоть что-то рабочее из оставшегося уже проблематично. Да и я не из инженерной службы, хотя как вы поняли нам нужно много изменённых материалов. Такие пушки, полагаю, часто разбирают?

— Да, но обработать материалы не всегда возможно, — кивнул он. — Сердечники лазеров обычно вырывают, но мы не стали, к счастью. Думаю… ещё больше сломанного оружия вам бы помогло?

— Есть же буквально свалки, — заметил парень. — Старьёвщики хранят как лом, кто-то как украшение использует. Ну, или так же пытается перебрать, а лишнее где-то скидывает. Конечно, не буквально в землю, но можем спросить родственников и купить как лом на украшения. Даже один рабочий с головой окупит.

Так, мне не нравится это. Застрянем тут на месяцы, перебирая сломанные пушки… Тоже хорошо: я и себе смогу выбить оружие получше, но можно увлечься и получить проблемы.

— Слишком много привлечёт внимание, — предупредил я, поспешив остудить пыл. — Раз уж вы ремонтировали, то можете сказать, что снова решили попробовать. Но не увлекайтесь и да, при условии, что совсем сломанные части, содержание ценные элементы, я смогу забирать.

— С собой будешь носить? — удивился Рич. Пришлось рассказать и про пространственное хранилище. Впрочем, они поняли, что в большинстве мест это бесполезная штука. Астэр также одобряла эти идеи.

«Правильно делаешь. Литий в некоторых аккумуляторах, особо тонкие излучатели с ценными элементами — то, что сможешь дотащить по горам в рюкзаке».

День выдался напряжённый, ведь мы заряжали пушки, а я перебирал аккумуляторы. Тейлор пока ушёл договариваться о закупке старого оружия. А вот Астэр утащив меня в комнату авторитетно заявила:

— Я знаю, что ты устал, но в условиях этого мира пушек недостаточно, а у тебя высокий потенциал. Теперь мы будем подтягивать магию! Возражений не потерплю!

А то я собирался! Личное обучение от опытного мага!

Астэр сначала вдумчиво проверяла мой уровень, а потом заставила до поздней ночи гонять упражнение на контроль. Требовалось строить сложные узоры нитями маны в воздухе и готовить заклинания на скорость. Скучная рутина… но основы, и она сочла, что у меня их мало.

В итоге отключился, едва голова коснулась подушки. И проснулся от лёгкого электрошока.

— Вставай быстрее враг! — крикнула Астэр. Я тотчас подскочил, хватая лежащий рядом пистолет. — Сюда, щит возьми!

На это, увы, времени не было. Пока опасности не ощущал, но просто заранее построил покрывной барьер помощнее, и открыл окно. На сапоги и прочее решил тоже время не тратить, так что в одном белье и с пушкой наперевес выскочил во двор. Астэр тут же указала на человека, что с дальнего конца наблюдал и явно примерялся с оружием.

Выпрыгнувшего из окна полуголого мужика сложно не заметить, особенно если он светится щитами. Пока я целился и нажимал спусковой крючок, он активировал свой щит и импульс красного лазера в четверть секунды ушёл в голубоватую стену.