— Да знаю я… просто увлеклась. Видимо бомбардировка планеты повредила слишком многое, а к оставшемуся люди не могут подступиться с таким уровнем технологии. Нужно ещё лет двести — триста… смотри!

Я вновь уставился вперёд, куда указала дух. Зрение у меня было хорошим, и увиденное соседство немного ломало мозг. По грунтовой дороге, обгоняя конные экипажи и всадников… двигался ховербайк. Продолговатое устройство парило над обочиной, мягко летя вперёд.

Нет, ну это уже какой-то сюр.

— Предметы древних технологий, он не… кхм, современный, — кашлянула Астэр. — Я знаю эту модель, «Борей» из шестисотой серии, очень надёжный. В нём почти нет электроники, всё на артефакторике, она куда более живуча. У нас вся техника была надёжной… Хотя удивительно, как пережил такой срок при активном использовании.

— Есть ремонтное оборудование, простое в использовании?

— Ну… да, может даже производство, если кто-то вовремя разобрался и поддержал работу систем. Кто знает, особенно если взломали протоколы доступа, — она потёрла голову, выглядя максимально растерянной. — Но тогда почему город такой примитивный? Почему врата никто не использовал?

Хороший вопрос… единственное логичное объяснение: они постепенно откапывают рабочую технику и научились в ней что-то ремонтировать. Однако же…

— Полагаю, узнаем от них, гадать нет смысла.

Вопреки требованиям духа поскорее добраться к людям, я сидел ещё несколько минут смотрел на город внизу. Подъём дался мне тяжело даже с магией жизни и последнее что мне нужно, это сейчас навернуться со скал на ослабших ногах. К тому же красивый пейзаж, этот хребет был наивысшей точкой: дальше шли просто слегка скалистые предгорья без особо высоких холмов.

Городок довольно маленький… хотя по меркам такого уровня цивилизации — крупный. Через него проходила узкая река, по которой плыло несколько деревянных лодок. Слишком далеко, я не мог разглядеть людей, но это уж точно не поселение Эрт.

Как строители Сферы Аккара, могли всё потерять? Ладно мы — выжившие с какого-то колониального корабля, прилетевшего на Террис. Но за это время мы построили могущественные цивилизации. А здесь, в окружении всех этих технологий, остался примитивный мир? Что-то тут не так…

Ветер на горном перевале неприятно холодил и я, переборов усталость и боль в ногах, начал спуск. Сейчас бы какой-то планер собрать да просто с горы прямо до города слететь. Хотя меня могут не так понять…

— Понять? — пробормотал я и остановился, вновь усевшись на склоне от неприятной мысли. — Астэр, их языка в моей базе данных ведь нет. Ты можешь кому-то в голову влезть, а я что делать буду? Синхронный перевод нам обоим будет неудобен.

— М-да… есть варианты? — спросила дух, всё поглядывая на город. Ей не терпелось туда попасть, да и мне тоже.

Я простонал и стал напряжённо думать. Языки меняются со временем, и в Мириан, и в Нерей много наречий, изначально развитых раздробленными народами, при том, что корни у всех одни. Тут тоже наверняка есть несколько языков, меня примут за иностранца, а Астэр может стать переводчиком, пока я учу язык. Они не могли поменяться слишком кардинально.

Так, секундочку!

В программе переводчике есть лингвистический анализатор! И, более того, у меня остался офицерский уровень в системе: я могу выполнить опасное действие — запись языка в разум внешним нейроинтерфейсом. И в коммуникаторе он есть! У меня такая сопротивляемость, что никакие импланты не поставить, к сожалению, но даже хорошо, что я из-за этого с собой таскаю нательный прибор.

Могу даже попробовать считать пару разумов и языковую модель из него, надо только кому-то нацепить эту штуку. Плюс побольше записей общения и фотографий письменности, и в итоге у меня будет язык, что смогу выучить на ускорении!

Слышал, штука болезненная и неприятная, зато сильно сэкономит время. Главное потом закрепить знания, иначе разум выкинет ненужное. И не повторять подобное слишком часто — чревато. Лучше обучаться самому, всё же нейроны плохо переносят принудительную запись информации. Но на это времени нет: я не хочу долго по лесам прятаться. Ещё найдут меня какие-нибудь патрульные, а я двух слов связать не могу. Скорее всего, примут за шпиона другой страны или беглого преступника. Уверен, никому не нужны подозрительные пришельцы. Вдруг у них и рабство разрешено?

Едва ли Астэр будет как-то особо защищать меня. У неё передо мной никаких обязательств, что бы она ни говорила. А тут тысячи людей — выбирай себе нового компаньона, сколько захочешь. Ей нужна компания, запасной источник энергии и руки, чтобы отремонтировать корабль и выбраться из туманности. Основные вещи я уже рассказал, протоколы общения оборудования передал. Больше особой ценности не имею.

— Окей, а как ты собираешься надеть на кого-то нейроинтерфейс для сканирования? — поинтересовалась Астэр.

— Не только надеть, но и показывать разные предметы, чтобы считывать реакцию, — поправил я. — Ну… по ситуации. Либо ты сделаешь то же, что и со мной и объяснишь потребность. Ты ведь не можешь потом мне передать язык, да?

— Я плохой маг разума и давно не имела практики: при записи могу повредить чужой разум, — она потёрла лоб. — Ну, либо придётся силой взять нужное, да? Есть же какие-то преступники.

Я удивлённо уставился на духа, ведь чувствовал, что не шутит. Хотя вот сейчас ей проще оставить меня самого разбираться. Но вариант действенный, правда меня это делает уже не «подозрительным иностранцем», а откровенным преступником.

— На месте разберёмся, — предложил я, бережно убрав жизненно важное устройство. — В принципе кажется, все цивилизации изобретали алкоголь. Пробраться в город, выбрать квартал погрязнее и найти выглядящих как бандиты и алкоголики? Маргиналы мне отпора не дадут, всё же для этого академии нужны, а особого вреда мы не нанесём. Хах, главное потом не начать говорить их сленгом. А то зайду в приличное заведение и «вежливо» поздороваюсь по форме «вечер в хату» или «йоу, чуваки».

Астэр засмеялась и закивала, а я продолжил спуск с горы. Фон маны быстро слабел, то есть места становились безопаснее.

Кстати, ещё одна причина была снять шкуру с той твари — она наверняка денег стоит! И вряд ли они принимают деньги федерации. Так или иначе, нечего жалеть: всё же не мог я рисковать встретиться со стайкой «горилл».

Ну, уверен, что маг в человеческом обществе не пропадёт, даже молодой и недоучившийся. А вдруг у них нет магии? Да нет, уж такое вряд ли будет. В крайнем случае, мои заклинания более продвинутые, чем привыкли они. То есть эффективнее и проще при той же мощности.

Внутри стало как-то… легче. Дроны следуют приказу не трогать людей на поверхности планеты, их сфера — только космос. Состояние цивилизации вызывало вопросы, но гадать смысла не было.

Астэр меня поторапливала, да я и сам хотел скорее покинуть горы, за что пару раз поплатился. Камни на склоне стали осыпаться, и я немного проехался вниз: благо отделался парой синяков. Впрочем, опалённые участки ткани разорвались ещё больше. Но чувствовал я себя как никогда энергично, быстро покидая опасную область. Остановился лишь перекусить очередным грызуном: ведь непонятно, насколько легко будет добыть пропитание в городе. И как много времени у меня уйдёт времени на чтение их языка.

«Правда это может значить, что руины тех бункеров могут изучать», — заметила Астэр. — «Подобраться и использовать портал может оказаться сложно».

— Слушай, можешь не наговаривать? — выдохнул я, старательно отодвигая мысль. — Давай побудем оптимистами?

«Согласна, мне хорошо знакомо желание думать о лучшем исходе», — не стала спорить она с уколом печали. — «Сейчас получим снаряжение и сможем отправиться в путь. Верхом умеешь ездить?»

Последнее сказала знакомым ехидным тоном, я не смог не улыбнуться.

— Разумеется, если у коня есть ручки газа и тормоза, спидометр и акриловый ветровой рассекатель.