А потому необходимо стать сильнее в предельно сжатые сроки. Быть способной самой себя защитить. Быстрее активировать магию, сильнее ударить.

Ценность фехтования также осознавала. Аланис уже устраивал нам тренировочные спарринги без магии. В очередной день так занимались, используя только защиту головы. Тупой меч без силового ускорения много вреда не нанесёт, так что разбились на пары на арене, чередуясь с частью группы, что занималась физическими упражнениями.

Аланис разбирал ошибки каждого, умудряясь следить сразу за несколькими боями и иногда звучно подгонял расслабившихся.

Сражаться он меня поставил с Коллисто. Ставшая мне близкой подругой девушка выглядела немного уставшей и вяло отбивалась. Она кое-как заблокировала мой размашистый удар и попыталась контратаковать, но небольшой шаг в сторону, разворот и замах, на ходу корректируя траекторию удара. Направила удар в правое плечо.

Я ожидала блока, но Коллисто не успевала. Мне пришлось с силой и резким рывком в сторону отводить инерцию сильного удара тупым железным предметом, что причинил бы немало боли. Пусть синяки и легко залечить, а боли стоит не бояться.

Однако Коллисто, что уже замахнулась на меня и не успела среагировать, а я своим манёвром подставилась, получив удар по рёбрам и охнув.

— Терминус! — вскрикнула Коллисто, роняя меч. — Прости, я не хотела!

— Кхм, всё в порядке, — я, сморщившись, схватилась за бок.

— Победитель Терминус. Коллисто, будь внимательнее, она уже отвела удар, — Аланис подошёл, направляя на меня мощное исцеление. Боль сразу стала отступать. — Следующие, занимайте их место.

— Спасибо, инструктор, — сказала я, дождавшись как он закончит, и отдала меч с шлемом новой двойке.

— Можете отдыхать, — разрешил Аланис. Отлично, заскочу в библиотеку.

— Терминус, ещё раз извини, — догнала меня Коллисто.

— Забей, мелочи, — махнула я рукой. — Ты какая-то рассеянная сегодня. Случилось чего?

Она рассеяно потеребила пятернёй выбившейся из хвоста чёрные волосы.

— Да нет. Просто отец по делам убыл, дольше планируемого в городе нет. Немного нервничаю, но всё хорошо. А ещё подустала. Ты в библиотеку?

— Угу, продолжаю осваивать теневую. Оказывается правильный покров для сокрытия своей ауры, чтобы при этом не вредить себе и своей магии, создать не так и просто. Даже с хорошей памятью ещё не всё выучила и поняла. И не волнуйся за отца, уверена всё хорошо. Империя с каждым днём всё стабильнее.

— Он даже не маг. Кое-как ману направляет и только, — вздохнула она. — Извини, жалуюсь тут.

— Да всё в порядке. Тебе стоит отдохнуть и расслабиться. Может в парк выйдем? Что там от занятия осталось-то? — задумалась я, прикинув время. Так и сделали. Я тоже не железная непрерывно что-то учить. Осмотрела подругу, думая, что сказать. — Извини, не знаю, как тебя подбодрить. Наверное, потеря постоянной связи сейчас кажется особенно неприятной.

— Переживаешь? Спасибо. Ничего, просто накручиваю себя… Ой, а у тебя шов разошёлся, — воскликнула она, указав и мой пиджачок. И правда, на рукаве порвалось.

— Эх, неприятно, — вздохнула я, оценив расходящуюся щёлку. — Придётся ателье рабочее сегодня искать.

— А? Зачем?

— Не умею я шить, — развела я руками. — Сделаю или не прочно, или заметен будет. А уж о новой одёжке речь пока не идёт.

— Давай я! Умею! За то что ударила, — решительно сказала она.

— Правда, забей на это. Но если хочешь помочь… уверена? Не хочу тебя отвлекать.

— Да-да! Отдай после занятий, завтра принесу, — решительно закивала она. Что ж, не отказываться же.

Через ещё пару минут показалась парочка эльфов.

— О, вы тоже здесь. Терминус, красивый бой, прогрессируешь, — хмыкнул Вианор.

— До твоего уровня ещё далеко, — ответила я, — поможешь ещё с тенью, если не сложно?

— Без проблем, — сразу согласился он. Раз уж выдалось время говорить, пока Коллисто завела разговор с четверть-эльфийкой. Начала выдавать заготовленные вопросы и кое-как показывать заклинание. Перспектива встречи с духом всё ещё крайне беспокоила меня.

Правда обучение этому сейчас означало фактически четыре одновременно осваиваемых направления, включая шторм, но пока тянула и считала все их важными. Разве что силовую позабросила.

День продолжался. Коллисто мне и правда зашила разошедшийся шов так, что одежда выглядела как новая. Заодно на следующий день позволила себе камельку отдыха — мы всей шестёркой, включая Николаса прогулялись вместе. Коллисто смогла немного отвлечься от беспокойства за отца, который в итоге приехал через пару дней. Сама она выглядела так, будто гора с плеч свалилась. Интересно… а я также относилась к человеку, имени которого не помню?

Скорее всего — да, раз готова была в его искать фактически на поле битвы, в самом горячем конфликте за многие годы. Удивительная смелость и глупость. Но она теперь воспринимается… как факт. Незнакомый человек, прошлые отношения с которым вывела логически.

Впрочем, времени на рефлексию не уделяла, вернувшись к магии и немагическим наукам. Общее образование я получила, но углубленное понимание мироустройства так или иначе полезно.

С начала обучения прошло уже почти три напряжённых месяца, близился конец триместра. Зима, к счастью достаточно мягкая, уже вступила в свои права, начал выпадать снег, так что приходилось теплее одеваться и регулярно обогревать комнату простым заклинанием рассеянного потока тепла.

Ещё раз предлагали недельный выезд и я без сомнений согласилась. Снова оказалась вместе с Коллисто и Вианором, в этот раз прошло мирно. Я снова могла потренироваться активации магии шторма, ощущая прогресс.

За это время успела начать немного вникать в магию Жизни, ветвь исцеления. Хотя пока не могла исцелять себя без риска навредить, но в таких условиях хотелось быть уверенной в собственной универсальности. Потихоньку прогресс был. Как и в магия тени, для которой пару раз посетила специализированное занятие, дабы научиться основе в виде сокрытия своей ауры.

Инфраструктура города постепенно оживала. С освещением пока туговато, зато запустили насосные станции. Пока слишком маломощно, чтобы обеспечивать потребности огромного числа домов, но внизу у каждого дома вывели колонку, где можно было брать необходимое количество воды в любое время. Больше никакого ожидая и очередей к приехавшей бочке. Деньги понемногу копились, при моей экономии может даже смогу оплатить второй год, не продавая припрятанные ценные сапфиры.

И хотя экзамены триместра близились, для нас они были зачтены автоматом. Хотя, уверена, и так бы легко сдала. Но освобождение от волокиты было приятным бонусом.

Шёл обычный день, третий урок на небольшом полигоне во внутреннем дворе, когда мы услышали взрывы. Не кто-то контроль над магией потерял или на что-то бытовое рвануло. Многочисленные, частые, громкие. В небо стал подниматься столп чёрного дыми и послышались приглушённые крики.

— Всем внутрь, сидите на кафедре, — тут же приказал Дэкстер, направившись к фасадной части здания. Волнение нарастало, но никто не запаниковал. Все в едином порыве развернулись к к выходу с площадки, когда над зданием разнёсся усиленный голос. Одна из вариаций магии ветра, значительно усиливала колебания воздуха.

«Маги! Произошедшее с миром ваша вина! Вы заигрались с силами вселенной, что не должны быть нам подвластны! Перешли черту, которую нельзя было переходить! И теперь хотите перейти её снова! Повторить мировую катастрофу, уничтожившую нашу культуру! Нас наказали сами боги, отвернувшись от нас за то, что мы сделали со своим миром! За то, с чем мы играли! Люди не должны развивать магию! Нам указали черту и мы не должны его пересекать или нас снова накажут, вероятно, ещё жёстче! Империя должна прекратить магические исследования, если хочет существовать дальше!».

Мы остановились как вкопанные. Чёткий, громкий, отлично слышимый голос вещал над всей территорией. Начал повторять эту речь под повторившиеся взрывы и крик людей.