«Самое паршивое, что пока у нас один вариант видится, как остановить войну. Тебе придётся посодействовать этой Империи, то есть мы её косвенно выбрали», — услышала я голос Сорай.

«Полагаю, отбить атаку с тяжёлыми потерями для Анеза?» — спросила я. Такое общение уже стало казаться естественным.

«Нет, точнее не только. Убить правящую семью, как сделали в Империи Сидари свои же», — ответила она со вздохом. — «Настанет хаос в управлении, начнётся борьба за власть, внутренние стычки, пропадёт чёткость программы восстановления и ведения войны. Страна будет обезглавлена».

«Это… действительно помогло бы… хотя бы сейчас остановить это, пока мир восстанавливаются. Но я не знаю что делать, полагаюсь на ваши советы. Могу выйти из конфликта».

«Нет, пока продолжай. Мы пока изучает странные токи энергии в лей-линиях планеты. Держать руку на кнопке усиления вмешательства полезно, а Милосердие… порой бывает жестоко», — вздохнула хранительница. Ну ладно…

Я уже собиралась продолжить тренировки, как прилетел человек.

— Где Исток?

— В самом надёжном месте, — сказала я, похлопав по груди.

— Она сказала, что не знает ни про какие боевые операции и не служит Империи. Летела мимо, убила людей из Анеза и забрала Исток, — ответил ему первый спросивший это.

— А сбила то много, — покивала я. — Кажется чуть ли не как вся ваша группа.

Пилот хмуро на меня посмотрел, но… всё. Мне приказали не вредить и вообще я им помогаю добровольно, а вытащить из меня Исток нельзя.

Кажется понемногу приходит понимание. Я не с ними, а просто на их стороне как сильный, исключительно полезный союзник. Имею право на награду и использую её для помощи им же.

— Что ж, это правда. Обошлось без потерь с нашей стороны, за что спасибо. Они концентрировали огонь на вас, — сказал мужчина и улетел к себе на площадку. Ну и хорошо. А теперь будем заряжать бездонные накопители, и как только добились такого объёма?.. Во мне просыпается всё больше любопытства.

Время шло, я не успела полностью зарядить пистолета, когда лётная группа, не понёсшая потерь, отдохнула. Взрывчатку они не потратили, и основную боевую задачу не выполнили, однако им ничто не мешало повторить вылет. Давешняя граница, представляющая собой покрытые рытвинами и кратерами мёртвыми холмы, выглядела всё так же уныло. Конечно, зато территория легко просматривалась, но… будто мёртвый мир.

Полёт на большой высоте дальше по территории Анеза. Сравнительно небольшая база была прикрыта мощными щитами, в том числе силовыми — прилетевший снаружи физический предмет отфутболит. Просто скинуть всю взрывчатку на головы не выйдет.

Выжившие к нам на встречу вылетать не решились, у нас подавляющее превосходство и поднявшийся сейчас в небо умрёт, а подкрепления прислать видимо не успели.

Союзники собрали мощные заклинания, даже Империя Солнца и магия Разрушения была. Особенно удачно для нас было то, что всю базу щитами покрыть не смогли. Вот, например, машины… В пистолете лишь четверть заряда, ведь первым делом заряжала щит, но всё же на половине мощности постреляла по капотам. Если там были движки, им потребуется капитальный ремонт. Паре дельтапланов тоже досталось.

— Синхронный залп по щиту, сбрасываем и уходим! — крикнул мне маневрировавший рядом. По нам снизу, конечно, пытались попасть. Даже какие-то снаряды со взрывателем по таймеру разрывались в воздухе.

Наша тактика понятна — взять главный щит на перегрузку, ударив в одну точку. Я кивнула, пока продолжая уничтожение техники. А ещё какая-то цистерна жахнула. Топляк… был.

При попадании позитронной пушки выделяется много энергии, достаточно чтобы поджечь что-то легковоспламеняющееся. Небольшая цистерна полыхала огромным огненным столбом, выпустив в небо чёрный дым. Правда на её щит ушли остатки заряда пистолета. Истощаться в такой обстановке не собираюсь.

Тем временем даже самые сложные заклинания у людей были готовы. Вниз улетела Империя солнца, раскрывшись большим кругом с десятью светло-оранжевыми звёздочкам, и ударили по центру щита. Мелькнул чёрный сгусток Разрушения, вырвались потоки пламени и света, все зажали гашетки пулемётов, а в конце посыпались бомбы.

Я тоже стала давить непрерывным лучом света. Щиты такой экзекуции не выдержали и схлопнулись. Не все, осталось много локальных в особо важных местах. Вряд ли заданием командование базы и урон подземным укрытиям не нанесём. Но вся надземная часть, гаражи, техника и некоторые огневые точки с установленным оборудованием пошли под снос.

На этом вылазка закончилась, мы спешно полетели назад, пока не подоспело подкрепление. Я напоследок окатила транспорт волной пламени, с лопнувшими колёсами даже с силовым приводом далеко не уедешь, а машины жизненно необходимы в этой пустоши.

Нас никто не догнал, на базе я продолжила тренировку, пытаясь подключиться к интерфейсу Хранилища, но мысленное меню постоянно куда-то ускользало. Ещё немного стараний и больше никогда не придётся носить с собой рюкзак!

Интересно какой там предельный объём? И сколько он стоит, если переводить в деньги? Столько изменённых материалов даже снаружи, что с уверенностью могу сказать, что это самый дорогой артефакт из тех, что дали мне. Хах, может и матрас в него сложить выйдет!

Ты среди густого леса, налегке, вытаскиваешь себе матрас, большую кастрюльку, походную комфорку, выбираешь из ящика специи… безумного удобно! Мечта каждого первого солдата!

Принялась за магию с двойным рвением, тренируя дальность и чёткой эмпатии. Пришедшая поболтать Энона также очень помогла. Увы, удовлетворить любопытство так и не удалось до вечера следующего дня, когда солнце приближалось к горизонту.

Целый день затишья, за которой даже успела вновь поработать озеленителем, уже заметив молодую поросль там, где летала, окончился боевой тревогой. На базе, ставшей заметно теснее за эти два дня, началась спешная подготовка к встрече врага на подступах. По щиту начался миномётный обстрел, взять щиты на пробитие не деялись, потому начали их истощать.

Я полетела за штурмовыми машинами, вскоре заметив наступающий авангард врага. Миномётный обстрел всё усиливался и я старалась внимательно следить за небом. Постоянный огонь и магический «шум» может быть прикрытием для супероружия.

Но пока мы неслись к флангу наступающий сил, начав ураганную магическую перестрелку. Наши особо сильные маги против слабого авангарда врага, среди которого были скрыты и те, кто посильнее.

Остановиться и бы и Штормом зарядить… или тот Истинный шторм попробовать, но стоять на месте в такой обстановке слишком опасно. На мне сразу сфокусируется множество атак, а щит далеко не абсолютен и его заряд мне пригодится. И всё же я собиралась вдарить посильнее, пуская потоки пламени с маной хранителя, целясь в более мощные щиты. Под напором силы машины вспыхивали и плавились, война вновь уносила десятки жизни каждую секунду.

Союзники уже отстрелялись, но я ещё некоторое время продолжала жечь, почти отстреляв пистолет, прежде чем отступать к форту. Внутрь не заходила, там сейчас суматоха и я всё равно устала.

Перестрелка дальнобойными атаками уже началась. Множество магов, меняясь, старались удержать щиты, снимая нагрузку с главного. Наша защита мощнее, однако всё есть ресурс, и если у нас заметно мощнее одна часть оснащения, значит у них лучше другая, при прочих равных, разумеется. А в анезе всё же богатые горы, и добывать изменённые материалы там легче.

Внести решающий вклад здесь не могла, я всё ещё один, пусть и сильный боец в огромной мясорубке. Резерв ограничен, проводимость каналов маны тоже, в крупных битвах решает армия, а не один архимаг. Скорость применения магии тут тоже особой роли не играет. В общем зачёте сойду максимум за десяток элитных магов без Истока, просто из-за Сорай.

«Сверху падают мана-бомбы, большие, немного со стороны фронта, пока далеко», — сказала Сорай с коротким импульсом давления. Я сразу стала создавать заклинание полёта, смотра вверх. Пока ничего не вижу… классика, против солнца.