Девушка подчинилась, стартовав в горизонтальном прыжке, так что сначала едва не врезалась в лежащего на полу робота Эрт, а после в стену у поворота коридор. Несколько поворотов и перед нами оказался приоткрытый бронированный шлюз. Резать его времени не было, да и сталь слишком прочная, так что схватился за него руками.

— Помогай, и как сможешь, пролезай туда!

Двери заскрипели и чуть пододвинулись, Аманда юркнула внутрь. По моим щитам ударила позитронная пушка и тяжёлый игольник. Ну же!

Я ввалился в комнату, всем сердцем надеясь, что это безопасная зона. Титан отрубился, мои щиты рассыпались… а подлетевшие дроны зависли с другой стороны.

И Астэр: она могла бы успеть атаковать, но едва сдерживалась, пустив молнии немного мимо и трясясь. Я успел это увидеть.

— Дух Астэр, прекратить атаку. Неизвестные находятся в безопасной зоне, теперь их идентификация находится в ведении людей.

После команды, прозвучавшей механическим голосом, Астэр больше не приходилось сдерживаться.

— Привет… — сказал я, смотря на предупреждение визора. — Тут… сектор отправлен, не могу снять.

— Ничего, — улыбнулась она, — я жду. Ты… быстро. Молодец, хорошо управлялся с той посудиной.

— Дух Астэр, вернитесь к исполнению прежних обязанностей, — произнесли дроны, и она вздрогнула, недовольно скривившись.

— Лучше в следующий раз прячься на более долгий срок, после того как вы начали пробиваться по тоннелям, мне пришлось быть в готовности недалеко. И… прошу, будьте аккуратны.

— Спасибо, ты тоже… мы обязательно встретимся, — пообещал я уже в спину медленно отходящий Астэр. Она поджала губы и кивнула.

— Н-да, увязалась же я за тобой, — пробормотала Аманда. — Встречаетесь так, как будто месяц не виделись, а не считанные часы.

— Ага, — согласился я. — Давай немного отойдём, надо что-то сделать с этим сектором, чтобы использовать его как базу. Мы на самом деле не так уж далеко.

Представшая картина ужаснула. В какой-то степени… именно это и ожидал увидеть, учитывая падение цивилизации древних, но всё же стало дурно.

[От лица Астэр]

Они близко — рукой подать! Всей воли хватило лишь отклонить атаку — промахнуться. Задержись они на две секунды, и я бы убила Оскара! Положу все силы, чтобы эта технология подчинения была забыта — стёрта отовсюду!

Но ничего, Оскар мастерски угнал корабль, пусть станция после перепроверила тех дронов и обновила прошивку, так что они стали обычными. Теперь ему осталось… самое сложное. И Аманда с ним, хотя могла бы где-то тихо пересидеть. Жаль, среди наследников моего народа почему-то мало таких людей.

Я вернулась к своим консолям и продолжила ремонт. Плохо, что я знаю, где они, зато смогла оставаться далеко. Первым делом постаралась запустить системы уборки в том секторе, где оказался Оскар, но не смогла. В безопасной зоне якобы не должно сейчас летать много дронов, а сенсоры на яд, очевидно сломаны, да и жизнеобеспечение едва работает.

Едва удалось вытащить немного ресурсов у управляющей программы станции, чтобы отремонтировать там вентиляционные системы, прежде чем она сочла, что задача не приоритетная и поручила заниматься восстановлением энергосистемы совсем другого сектора. К счастью, попутно хотя бы смогла запустить восстановление повреждённых несущих конструкций, что было важно.

Если получится, скоро смогу запустить ещё один наполовину уцелевший производственный узел, склады которого забиты ломом для переработки. Уже стало понятно, почему станция ремонтируется так неравномерно и почему дроны туповаты: главные сервера как управляющей программы, так и инженерной, уничтожили. Благодаря тому, что система децентрализована и была готова к подобному, Цитадель Эсилий продолжает функционировать, но сам имитатор интеллекта не владеет своим полным чертежом станции. Однако локальные системы, действующие на своих участках, сохранили более легковесные чертежи секций или их модулей. Самое важное было много раз дублировано, и оно продолжало ремонтироваться.

Система опознавания, кажется, тоже сбоила. Реестры частично повреждены: так что быть может, под конец в некоторых секторах станции солдаты получили удары в спину от дронов. В древних логах значился критический сбой общей станционной сети: сегменты были отрезаны друг от друга. Очень долго вообще не работала внешняя связь. Но потом система восстановилась.

В очередной раз думаю, что было бы, обладай станция полноценным искусственным интеллектом. Помимо опасности восстания, он смог бы не атаковать прилетевших людей и восстановить то, что сейчас собирала я. Убеждала станцию, что чертежи конструкций одной секции подходят и другой. Или, например, что можно применить подробный чертёж реактора по отношению к блоку, который этот реактор и содержит, а остальное несложно довести.

Хотелось бы узнать ещё историю, как станция вымерла, но времени не было: это можно отложить. К тому же система заставляла заниматься ремонтом, и я это охотно делала. Магни на грани коллапса уже несколько сотен лет, однако теперь я постепенно приводила её в порядок. На полное восстановление уйдут годы, но не дать ей развалиться или сойти с орбиты не так сложно.

И, конечно же, не позволить тем людям что-то делать. Отключать системы или ломать я не могу, зато ремонтом всего пространства вокруг них занялась с полной отдачей! Их неумелые попытки влезть в систему управления скорее смешили, и более того — позволили потребовать заблокировать точку доступа в сеть, которую они использовали!

— Дух Астэр, неизвестные нарушители в секции Л, разрешено уничтожить их на месте.

Опять тревога — ещё выжившие, надо же! Нужно сдерживаться, хотя неожиданно! Надеюсь, они смогут вовремя сбежать: а от мага души спрятаться гораздо сложнее.

Мы попали в жилой сектор, в который удалось заслать снаряды с неким химическим оружием. Помимо обычных взрывов с крупной шрапнелью, которая прошивала обшивку, они выпустили вещество, название которого не химику выговорить сложно.

И да, дроны здесь не убирались, мы нашли множество останков людей… тысячи.

В холле жилого блока и зонах общественного отдыха люди набились под завязку. Герметичность многих секторов нарушили, и яд проник и туда.

— Мамочки, — Аманда схватила меня за руку. — Дед рассказывал о полях сражений. Я видела фотографии… и даже там было меньше. Как в… общей могиле.

— Да, — только и смог сказать я, сдерживая тошноту. — Если тебе сложно, можешь не смотреть. Включи режим контурного отображения на визоре, будет проще. Только шагай осторожнее. И… конечно, убили не всех. Но в отличие от большой зелёной области… тут люди не выжили.

Останки были явно сметены в стороны, освободив основные дороги, в квартирах и коридорах явно происходили драки. Люди боролись за скафандры, а потом… может и пищу. Любую доступную. Отравленная пыль, которую мы подняли, была у входа, но в глубине безопасной зоны воздух оказался вполне сносным. И вскоре даже громче загудела вентиляция, из которой доносились механические звуки.

— Не бойся, видимо Астэр добилась небольшого ремонта, — успокоил я Аманду. — Давай найдём какое-то техническое или административное помещение.

Пройдя по жутковатым коридорам, где люди боролись за свою жизнь, мы по схемам нашли вскрытый кабинет заведующего жилищным блоком «бизнес-класса», рядом с которым также располагались запасные оружейные. Около торгового центра и во внутренних секторах, дороже только в зелёной области кольца.

Прочную дверь оружейной пытались открыть, вокруг были раскиданы всевозможные инструменты, но слишком низкого класса.

— Видимо, сильные маги ушли раньше, пытаясь найти транспорт… — пробормотал я. — Ну, кто не стоял на передовой с солдатами. Сейчас вскрою.

Питания магического упрочнения двери не было, пространственный клинок легко прорезал сталь. И пусть резерв после побега уже показывал дно, сломать запоры двери мне удалось.