— Тот граф мёртв, Астэр как-то его прихлопнула, — сказал я.

— Ох, что сейчас будет… — пробормотал парень. Лошади понесли нас вверх по склону, огибая поваленные деревья. Тейлор развернулся и швырнул несколько небольших сфер нам за спины, они разорвались стихиями холода, тени и огня. Магическая взрывчатка — одноразовые артефакты.

— Немного зачистит следы аур, вряд ли считают, — объяснил Тейлор, подгоняя коня.

— Отец, там лошадь Якоба, — парень указал на гружёную лошадь, ушедшую в рощу.

— Не жадничай! Времени нет, а она заметна! Радуйся, что живыми выбрались!

Я тоже ощущал облегчение, хотя Астэр явно была ранена, всё пронеслось просто на грани. Хорошо, что Якоб такую хорошую штуку припрятал. Но… до чего я слаб. Надо чаще применять магию, чтобы мана-каналы пропускали больше, и резерв увеличился до пика. И выучить заклинания помощнее, научиться копить энергию, чтобы брать щиты врага на пробитие, а не только истощать.

Резерв опустел, голова сильно кружилась, так что даже исцелять болящие раны, ссадины и синяки прекратил. Мы проехали в гору, а потом какими-то окольными тропами сместились вдоль склона. Все применяли магию тени, я в это время кое-как заштопал часть одежды магией, слушая инструкции, как управлять лошадью.

— Ричард, ты не пострадал. Охраняй пока лошадей, и спрячь лишнее, — приказал Тейлор, спрыгивая с коней, удивительно неплохо чувствующих себя в такой местности.

— Пешком? — уточнил я, и Тейлор кивнул. Мы добрались до тропинки, которая нормально вела в горы в другом месте, и спешились. После чего прошли к городу и тайным ходом вернулись на его территорию. Оказывается был тоннель под стенами. Тейлор то и дело останавливал меня, чтобы мы не сталкивались со стражей.

В итоге мы зашли в знакомый двор с другой стороны и наконец, домой к Оллсон.

— Где вы пропадали⁈ Уже извелась вся! Где Ричард⁈ — тут же подскочила Лина.

— В лесу, пересидит немного, потом вернётся, — успокоил мужчина. — Кто-то приходил? Мне нужно переодеться.

— Да, я сказала, что ты у Абмерханда, он прикроет, но лучше поспеши туда. Но потом всё расскажешь!

— Можете дать мне другую одежду? Это срочно, — спросил я, и Тейлор кивнул. В общем, быстро запрыгнул в целые штаны, простую рубаху и плащ. Без штопаных дырок, ожогов и свежих следов крови. Лина быстро подлечила меня. Я сбегал за спрятанным коммуникатором, скинув лишнее, и пошёл на улицу с ней, рассказывая о произошедшем.

В городе всё было как обычно, но что сейчас творится в горах, можно только гадать. Я быстро пересказал Лине о череде столкновений и их исходе.

— Астэр… стоит скрываться… клянусь, мы не попытаемся забрать её, — заверила Лина.

— Верю вам, однако что будет после смерти этого графа?

— Наверняка кто-то из его рода приедет для разбора. Постараемся, чтобы не вышли на нас. Главная заноза — Шварц, но он тоже не захочет, чтобы его придушили аристократы за то, что перешёл черту. Никто же не будет разбираться, кто и кого. Там были его люди, есть труп дворянина, а он глава шайки, значит — виноват.

— А почему он сам не пришёл? Уж думал это кото-то из тройки с ним.

— Он очень сильный маг и видный, наверняка отвлекал внимание, да и со здоровьем проблемы, несмотря на магию. Так… — мы подошли к зданию у рынка. Лина попросила одолжить ей лошадь у владельца продуктовой лавки. Оллсонам доверяли, и я получил животное под управление, лихорадочно вспоминая, что мне всю дорогу объяснял Ричард и давнюю практику.

Получалось хреново, благо у животного был свой ум, так что оно как корабль в режиме помощи в пилотировании шло по улицам: только выбирай, куда поворачивать и иногда притормаживай или подгоняй. Покинул город через ворота и направился вроде как совершенно не туда, куда уехал граф.

«Ну, ты скоро?» — торопила Астэр. — «Так… первым делом — ментальная магия! И не спорь!»

Словно это было возможно… хотя судя по смешку, она всё понимала.

«Слышу молчаливое согласие. Энергии у меня очень мало, к счастью в ловушке она особо не утекала, я кое-что полезное перетащила в сторону магией. Ух, хочу материальное тело! Расскажешь потом, как с тем магом справились!»

В общем, Астэр понесло, но я только улыбался и слушал. Наше путешествие было на грани, но выбрались. В общем, я проехал к одной из деревень-спутников города и сместился к роще. Уже вскоре увидел мелькающего между деревьев духа и, привязав поводья лошади к дереву, перебежал к ней.

— Быстрее, вставляй! Надо, чтобы они нашли чертёж! Там уже люди рыскают! — поторопила она, указывая на коробочку, что валялась на земле.

— Так ведь их копировать нельзя, — с сомнением сказал я, спешно исполняя указание.

— Копировать — нет, а переносить можно, если уровня доступа хватает! — с улыбкой сказала она. С небольшой флешки снялся колпачок и она вставилась в коммуникатор. Астэр немедленно открыла нужную программу и нажала «перенести на устройство». Процесс занял всего несколько секунд. На экране отобразилось: «Плазменные ячейки „Нова-М“ 500 шт».

— Это патроны для той Кайсаки? — удивился я совпадению.

— Нет, хотя при желании и с риском подорваться, можно переделать под переходник, — качнула головой Астэр. — Кстати тот маг взорвался, потому что ячейки были, скорее всего, самопальные. Обычно они более защищённые, хотя рвануть, само собой, тоже могут. А эти для пистолетов, причём повышенной мощности. Ну и ладно, вдруг пригодится, памяти в коммуникаторе хватит, а если что — сотрём. Всё, поспеши, пробей ключ слабым зарядом электричества и верни в коробку.

Так и сделал, слабым импульсом магии молний повредив чип. Астэр ненадолго убежала, неся её силовой магией, метнёт где-то ближе от места крушения.

Сам осмотрел, что она ещё успела притащить сюда: подсумок с двумя стальными бутылочками с зелёными пометками. Регенераторы — наверняка высшего качества. Внешне повреждённый лазерный пистолет, бинокль и небольшая шкатулка деталей и даже драгоценных камушков.

Всё это убрал в прихваченную сумку. Вообще-то и деньги графа могла бы притащить, у него, наверное, с собой целое состояние по нашим меркам… хотя тогда стало бы понятно, что его кто-то обворовал, а мы этого не хотим.

Хотя то, что притащила Астэр следующим, меня удивило. Большая железяка с клубком проводов.

— Иди сюда, устала! — она бросила её на землю и подлетев ко мне, исчезла. — «Энергии вообще нет, балансирую на грани регресса, опять».

— Отдыхай, и я бесконечно рад, что ты жива, — улыбнулся я, подходя к этой штуке. — Два вопроса: как подорвала и что это за деталь, что ты выбрала именно её, а не какое-то оружие.

«Это ядерный микрореактор», — удивила она меня. Я аж напрягся: счётчика радиации-то нет. — «Не волнуйся, он не протекает. Из корпуса его и так почти вырвало, но они максимально бронированные и автоматика его заглушила. Думаю, люди не разберутся, чего не хватает, сами растащат остатки. Ты нашёл ячейку для него?»

Не нашёл, пришлось походить вокруг, в итоге обнаружив серую колбочку топливной ячейки. Думаю, всю энергию, что у неё оставалась, на переноску этой фигни потратила. Причём судя по грязи, наименее затратным способом — кидая его вперёд. А то, как она освободилась… повезло.

— Могла бы предупредить, вдруг бы Ричарду его отдал! — воскликнул я.

«Извини, забыла, много мыслей в голове крутится. Он всё равно на тебя был заблокирован, а я бы сказала. В общем, возвращаемся! И рассказывай! Представь, как я переволновалась!»

Кое-как завернув эту штуку в плащ и подвесив к седлу, направился домой. Едва я закончил свой рассказ, Астэр начала мне вводную лекцию по магии разума. Я вникал: всё же говорить на дистанции или при чужаках — крайне удобно и нужно.

Вернулся к дому Оллсон, едва разобравшись в городе. Стражники проводили меня взглядами, спросили документы, но пропустили. Отвёз тяжёлый груз к дому, после чего вернул лошадь владельцу, не забыв отблагодарить парой серебряных крон.

— Брось, я Лине должен, — сказал он, но я всё же оставил деньги, чему мужчина был явно рад. Тейлор уже тоже был дома, затащив эту штуку внутрь и смотря на меня с вопросом, пришлось объяснять.