— Повторюсь: может, выродились и сами немного оглохли от близости с вами. — усмехнулась она. — А может действительно решили пойти с мирной стороны и пытаются найти способ сосуществовать, изолировавшись от вас. Или же готовятся к чему-то. Скорее всего, в этом причина. Так или иначе, рано об этом думать. Ладно, парень, пошли на экскурсию! И расскажи о себе! На кого учился? И для человека выглядишь необычно. Это люди так изменились за тысячу лет?

Я даже взглянул на себя в камеру коммуникатора, мало ли что изменилось из-за… происходящего безумия. Но нет: обычное лицо с немного выдающимся подбородком, серые глаза и коротко подстриженные платиновые волосы.

— Не знаю, с чем сравнивать… но эти цвета волос и глаз считаются редкими, — ответил я. — А я — Оскар Борель, курсант пятого курса второго филиала офицерской академии планеты Цифея. Учился на пилота кораблей среднего класса, то есть на корветы и крейсера.

— Как удачно, — хмыкнула Астэр, откровенно разглядывая меня. — Почему космос выбрал?

— Ну… отец тоже в космофлоте служил, — почесал я голову. — Был старшим помощником на крейсере. Но я, скажем, хотел быть поближе к кораблю. Хах… мама меня всегда отговаривала, хотела, чтобы экономистом стал или, на худой конец, каким-нибудь магом артефактной сферы.

— Что я пообещала? — спросила дух наклонившись с лёгкой улыбкой и слабым прищуром. — Вернёшься к ним!

Я уже открыл рот, чтобы ответить, но решил оставить разговор. Не всё сразу, а потому просто кивнул. Хотя её мотивации совершенно не понимал, Чарльза и Сандру, то есть отца и мать, из головы пока усилием воли выкинул, как и сестру. Не время.

— О чём задумался? — хмыкнула Астэр.

— Думаю, Рея, моя младшая сестра, что тоже хочет на флот, получит сувенир из путешествия. Найдёшь мне какой-нибудь кусочек стали? — ответил я, пожалуй, даже без шутки.

— Ха, вот молодец! Больше оптимизма, а ей сделаем летающую модельку Ира Джентис с управлением! — дух снова заулыбалась, одёрнув чёрный костюм.

— … Нет, правда, ты не лезла в мою память? — заволновался я. — У неё модельками кораблей все полки заставлены…

— Ах… нет, действительно, клянусь, — ответила дух, смутившись, а после стукнула себя по груди. — Но тем лучше! Познакомишь нас?

— Эм… если будет возможность… — растерялся я под таким напором. Но опять же — что мешает? К тому времени наверняка буду доверять ей.

Благо Астэр переключилась на техническую тему, показывая отсеки разной степени целостности. Сама она раньше видела их лишь через камеры. В весьма скверном состоянии были жилые модули — их приоритет ремонта был низкий, да и не предполагали они очень живучей зачарованной техники. А вот реактор казался целым, но это только внешне.

— Его весьма серьёзно повредили, — посетовала она. — Там редчайшие материалы, которые частично испарило. А ещё кое-что просто невозможно изготовить без специальной установки, которую восстановить я не смогла.

— Но она есть у дронов? — уточнил я, и Астэр кивнула, потирая руки.

— И топливо добыть надо. Главное — долететь.

Я ещё некоторое время рассматривал монструозный реактор, вмонтированный в стену — святая святых корабля. Джессика бы сейчас поскуливала от восторга, и кто-то бы обязательно назвал её прозвищем «Волчонок»… Так, не думать о товарищах.

— А что такое нуль-генератор? И почему его нет вовсе? — спросил я. Астэр как раз добралась до передвижной платформы, что позволяла быстро перемещаться вдоль корабля и между палубами.

— Вот есть гипер, откуда души черпают энергию, да? — лукаво улыбнулась она. — Можно делать это и машиной!

— Вы нашли метод удерживать разрыв, двигающийся с кораблём, и вытягивать энергию? — присвистнул я. У нас такого нет. — Это же вечный двигатель!

— Если быть дотошным, то нет ничего вечного, но ты прав, — кивнула дух. — Всё это уходит в дебри квантовой физики и планарной механики, оттуда название и пошло. Жаль, он был сильно повреждён, и мне пришлось его разобрать. Уцелевшие детали и материалы на складе. Починить будет непросто. По тем же причинам демонтирован варп-привод.

— А… ты можешь поставить движок попроще? А на пустое место термоядерный реактор, — уточнил я, теперь попав в большое пустующее пространство.

— Как я говорила, база данных повреждена, есть двигатели малых кораблей и сверхтяжёлых, но отмасштабировать их нелегко, — ответила она. Не представляю, насколько честно. Вот только чувствую, что требовать правду приказом опасно: она пока относится ко мне лояльно, но до фанатизма желает отремонтировать корабль. — Да и производственные мощности крайне ограничены. А вот реактор… сохранились детали старых, можно временно впихнуть на пустое место. Но пока нет смысла. Всё же… от возраста оборудование тоже деградирует, нужны новые принтеры, промышленные синтезаторы и схемы для них! Боюсь, схемы модулей — не то же самое, что их изготовление.

Дух говорила очень много. Даже рассказала, как происходит обработка их металла — само собой с участием специфичной магии. Увы, производить сплав высшего класса станция не может, потому корпус дырявый. А менять на то, что есть под рукой, Астэр категорически не согласна без веской причины.

— Хорошо… а «Тахионное копьё?» Что это за система, что её вынесли отдельно в диагностике?

— Тахионное оружие, сверхсветовое, — дух довольно улыбнулась от моей реакции. — Главный курсовой калибр, причем огромной дальности и действительно точный. Если выстрел произведён, то уклониться невозможно. Правда, дальность до распада пучка ограничена, всего две световые секунды, шестьсот тысяч километров. Жаль, даже небольшое повреждение вывело его из строя, и полной схемы так же нет.

Признаюсь, от походов я устал. Перед катастрофой я поел, но в животе после кровопотери и исцеления стало пустовато. Магия ускоряла метаболизм и тянула ресурсы организма. К сожалению, питательных батончиков, даже просроченных на тысячу лет, на станции не нашлось.

Вопрос еды встал предельно остро. Вдруг планета уже неживая?

— Тогда и будем думать! В крайнем случае, будешь в темпе бегать по другим станциям и искать что-то на ремонт гипердвижка, — ничуть не унывала Астэр.

— Ладно, можешь дать какое-нибудь снаряжение? — уточнил я. Девушка дважды хлопнула ресницами. — Ну там… винтовку какую-нибудь, бронескафандр с полётным модулем, в идеале с маскировочными системами.

Дух опустила взгляд и… покрутила пол ножкой в аккуратных сапожках, как провинившаяся девочка.

— То, что сохранилось… переработала.

У меня остались силы только вздохнуть.

— Я поставлю что-нибудь изготовиться! Кое-какие ресурсы есть в запасе на складах! Пошли!

Вновь с мостика управления, где язык она также сменила, дух заказала изготовление брони и винтовки, на которые хватало ресурсов. Правда это тонкая сложная техника, аж два часа уйдёт на заказанный скаф с местными мощностями!

А потом потащила меня обратно в комнату с порталом, по пути вручив мульти-инструмент, то есть лазерный резак, по совместительству паяльник, сварка и даже мощный шуруповёрт. Девайс столь же навороченный, как и всё остальное здесь. По форме как большая двухсторонняя отвёртка со сменными насадками. К нему добавился древний, идеально сохранившийся коммуникатор! Также мне перепал невзрачный на вид слегка изогнутый слиточек стали… который был крайне необычным артефактом.

— Пространственное хранилище? — с придыханием спросил я.

— Да, объём около двадцати кубометров, — хмыкнула она, пользуясь нашими единицами. И это… небольшой грузовик. Только ничего не весящий, ведь артефакт поддерживает экстрамерное искривление пространства, что почти отсечено от вселенной. — Знаешь, что это такое? Отлично! Лучший из сохранившихся! Если честно, единственный, так что береги! Правда, он для профессиональных магов и только под ментальный интерфейс, но сможем утащить много полезного за заход!

Ещё бы, мечта каждого второго, если не больше. Стоит такая штучка… в общем, старый корвет можно купить. Очень уж дорогие материалы нужны. Конечно, большие объёмы получить сложно, но самые дорогие вещи нередко перевозят в более массивных версиях подобных штук на быстроходных кораблях. Главное, не забывать заряжать, иначе рванёт с распрямлением искажения и выбросом всего его содержимого.