Невозмутимый слуга без всякого удивления выслушал пожелание юного чародея. Почтительно склонился и пообещал доставить заказ к обеду. На вопрос, где остановилась белокурая девушка, мужчина, не дрогнув лицом, ответил, что не знает. Скорее всего соврал, ну да что поделать. Агира смотрел на суету друга с подозрением, периодически собираясь что-то спросить, но в последний момент раздумывал и продолжал буравить Эйдора настороженным взглядом. Лишь тогда, когда юноша сообщил, что о задании он прекрасно помнит, рыцарь немного расслабился, но все же с сомнением поглядывал на приятеля.

В этот вечер молодой чародей Лемиллу не увидел. Гуляя по коридорам северного крыла Храма, любуясь великолепными скульптурами; притаившимися в украшенных нишах, юноша поражался тишине и покою, царившему здесь. Один раз он встретился с незнакомым магом. Низкорослый волшебник с толстой книгой в руках удостоил Эйдора коротким кивком и поспешил прочь.

А когда юный анхорец вернулся в покои, то обнаружил там гостя. Знакомого по вчерашнему ужину чародея с добрыми глазами. Маг дружелюбно улыбнулся и сразу же представился удивленному Эйдору:

— Решел, просто Решел. Надеюсь, не нарушу вашего распорядка, молодой Эйдор? Добрый сын Халда — Агира, ваш друг, прекрасно развлек меня беседой, однако я пришел, чтобы поговорить именно с вами.

— У нас нет тайн друг от друга, — сдавленно вымолвил юноша, бросив вопросительный взгляд на сидящего в кресле рыцаря.

— Разумеется! Но, думаю, о тактике ударов стоит беседовать именно магам, которые их создают. Рафасий сказал мне, что вы да я — главная ударная сила в этой битве. — Решел выразительно повел кустистыми бровями. — Так что очень важно, чтобы мы, например, не били в одно и то же место или же разумно совмещали наши удары.

— Ну Агира нам не помешает!

— Конечно же, юный Эйдор, — согласился старец. — Правда, прежде чем приступить к беседе, хочу сразу сообщить — донельзя, знаете ли, удивлен вашему возрасту и силе. Мне бы такую мощь в ваши годы — кто знает, каким бы я сейчас был. Вторая ступень, если я не ошибаюсь?

Эйдор напрягся, заметил, что и Агира настороженно посмотрел на старого мага. Решел догадался, что молодой чародей — вампир?

— Да, вторая. Это долгая история…

— Поверьте, мне она неинтересна, уж простите старика. Много видел, много слышал. С возрастом тяга к знаниям проходит, не сочтите это за невоспитанность, — хитро улыбнулся старик, и Эйдор понял, что Решел не догадывается. Он просто знает.

— Что вы умеете, юноша? — резко сменил тему пожилой волшебник.

— В битве буду использовать огненный молот. — Название придуманному заклинанию юноша дал давно, но озвучил его только сейчас, чем вызвал на лице Агиры удивление. — Знаю, как сделать стрелу, как вылечить, но на этом познания заканчиваются.

— Огненный молот? — хмыкнул старик. — Я так понимаю, это зональное заклятие?

— Какое? — не понял Эйдор.

— Бьющее по территории, а не по определенной цели, — понимающе поправился Решел. — Хорошо. Выбор невелик, думаю, после вашего заклятия моим там делать будет нечего. Значит, распределим зоны обстрела. Насколько меня просветил доблестный Рафасий, мы будем вести сражение из башни Храма. Отличный обзор, гарантия безопасности.

— Вы не знаете, Лемилла сейчас где?

— Отчего же не знаю, знаю. — Старик поежился в кресле, неумело скрыв удивление. — Ее покои за обеденным залом, но туда нас не пустят, мой юный друг. Впрочем, думается мне, у нас еще будет шанс лицезреть ее красоту до сражения. Однако, пожалуй, засиделся я у вас, поздно, темнеет, а я человек старый, быстро устаю. Пойду к себе.

Чародей медленно поднялся из кресла и побрел к двери. Приоткрыв ее, он обернулся к Эйдору и вновь улыбнулся:

— Опасайтесь Рыжего Станича. Он опасный человек и тоже знает ваш секрет, юный маг. Вот только старость мне принесла опыт и мудрость, а ему — злость и зависть.

Дверь закрылась, и Эйдор обменялся с Агирой многозначительными взглядами.

— Слава идет впереди тебя, — хмуро произнес рыцарь. — Надеюсь, она не дойдет до Анхора.

— Я тоже на это надеюсь… О чем вы беседовали, пока меня не было?

— Мелочи. Из важного только то, что с севера-запада на Халим движется армия Зуррага и намерения ее ни для кого секретом не являются.

— Они с Мереаном?

— Конечно. Так что нам очень важно выбраться из города до того, как здесь начнется война. Вот только мне кажется, у нас ничего не выйдет. — Агира был мрачен. — По крайней мере если мы не успеем окольцевать красавицу до подхода вражеских войск.

От грубого «окольцевать» Эйдора передернуло. Как можно так говорить о Лемилле?!

— Завтра надо будет попробовать пройти за обеденный зал, может, получится встретиться с ней там? И надеть кольцо? — предположил Агира. — Ночью нас точно туда не пустят.

Эйдор подавленно кивнул. Как же все усложнилось. Теперь приходилось себя убеждать, что встреча Лемиллы с Братством не только на благо чародеям Анхора, но и на благо девушке. А это было трудно. В голову лезли рассказанные Агирой истории об Обители Скорби, о пропадающих людях.

Пока сидели в покоях, рыцарь много чего рассказал. Например, он поведал, что в Братстве есть вампиры. Кто — Агира не знал, но отведавших Доброго зелья магов-отступников специально убивали двое чародеев-карателей. Верные Верховным и Анхору, но при этом — вампиры. Такие же, как Эйдор, но получившие прощение. Может быть, юноше тоже повезет?

Или, если в Братстве узнают, к нему и придут эти каратели?!

Ночью Эйдор засиделся в комнате Агиры, задумчиво наполняя очередной свиток магией.

Рыцарь крепко спал, невзирая на яркие всполохи создаваемых рун, а юноша думал. Пытался представить, что ждет его и друга впереди. Как они будут пробираться по землям Смутных королевств, чтобы вернуться в Анхор? Как они выйдут отсюда, получится ли у них взять с собой Лемиллу? Что будет, когда друзья минуют Путаные Места?

Что вообще будет дальше?

Среди ночи юноша обратил внимание на шаги в коридоре. Кто-то, тщетно стараясь не шуметь, шел в сторону выхода из крыла. Наверное, одному из магов захотелось прогуляться. Волшебники оказались странными людьми, будто не от мира сего. Наверное, потому что здесь они редкость… Кудесники Братства жили проще и понятнее.

Сон сморил юношу прямо за столом.

— Уверен? — мелодично протянул статный красивый мужчина и поднес ко рту кружку с вином.

— Разумеется, — с возмущением ответил закутанный в плащ маг. Волшебник чувствовал себя не в своей тарелке. Непривычен он был к заведениям такого плана. Полупустой, затонувший во мраке кабак — не самое приятное место для встреч.

— Юнец нам нужен живым, а вот его приятеля можно кончать, — задумчиво проговорил первый. — Тебе лучше не светиться, мало ли что. Кстати, интересная личина.

— Мне тоже нравится. Еще будут распоряжения, о Великий? — с иронией спросил чародей.

— Прости, привычка.

У стойки громыхнул кружками трактирщик, и маг вздрогнул.

— Расслабься, люди проверенные. Да, исполнители подозрений не вызовут. Все будет законно, — заметил красавец и приподнял кружку. — За смерть предателя!

Отхлебнув напиток, человек устало прикрыл глаза:

— Скорее бы уйти отсюда… — Словно очнувшись, он добавил: — Во время осады будь осторожнее.

— Поверь мне, буду, — хмыкнул чародей. — Все, я пошел в Храм.

— Хорошо… А я еще подумаю.

Во мраке зала укутанная в темный плащ фигура волшебника была почти не видна. Скрипнула входная дверь, выпуская чародея на улицу, и Стилет расслабленно откинулся на спинку стула.

Агон будет рад. Все зайцы оказались в одном месте… Осталось накрыть их одним-единственным ударом. Главное — не прогадать со временем.

Собственная судьба мужчину не волновала, за нее он был спокоен. Подумаешь, осада! Находчивый человек всегда найдет место, где переждать…

Особенно Стилет, знающий ночной мир городов как свои пять пальцев.