Но если отбросить максимальный эскапизм, то что выходит — есть у тебя болячка жесткая, неизлечимая, или в целом уже конец близок, и будущего нет. Берёшь, уходишь вот в такой мир, заселяешься куда–нибудь в глушь, подальше от игровых локаций, строишь себе домик среди холмов, в виде хоббичьей норы, цветами его засаживаешь, а затем по выходным в город выбираешься, репой торговать, да на людей глазеть.

Идиллия?

Ну, конечно, если в хороших руках сервера находятся. Не таких, как сейчас.

Наш путь пролегал в очень диковинном лесу. Система называла его Вековой Дубравой. Огромные ровные стволы уходили далеко–далеко в высоту. И если бы во мне было что–то от русской тоски, то обнимать такие деревья мне пришлось бы в компании еще пяти подобных Лолушек, взявшихся за руки в едином порыве. Росли титаны в очень правильном порядке. Будто много сотен лет назад здесь прошелся ботаник–перфекционист, который сначала выровнял всё, потом сжег к хренам лишнее и аккуратно засадил свежую поросль, тщательно вымеряя рулеткой расстояние между каждым из деревьев.

Судя по карте, мы двигались по главному королевскому тракту, ведущему через весь Четлен с запада на восток. К землям Роттенштайна, где окопались мои дружочки из реального мира. Изначальный план был скакать на всех парах, зажав шифт, скажем так. Но лошадки этой чудесной игры быстро уставали, поэтому идти приходилось трусцой, развлекая себя наблюдением за теологическими спорами. Загонять до смерти оцифрованного коня посреди леса, в условиях цейтнота, вариант тот ещё. Лучше неспешно, но верхом, чем торопливо и на своих двоих.

Вариант путешествия под бафом через унижения разной лесной живности я отмёл. Хватило того стрёмного перехода через земли Бергхейма, с агрессивными ежами. Так что, как в классических сюжетах. Из точки А в точку Б.

Судя по отметке на карте (ну хоть навигация здесь не по компасу и мху на стволах деревьев) — двигаться до места, где окопались задохлики, нам предстояло минимум три дня. Безумная растрата времени, но ничего летающего под рукой не было. Я даже изучил Бастионы по дороге, в надежде встретить в названиях какие–нибудь «Небесные», «Воздушные», «Крылатые», «Уральские Авиалинии». Ничего такого. К югу Орден Золотой Ветви, хрен знает, что дающий. Тёмный Колодец, ближе к побережью. И по дороге будет еще один, под названием Замок Корфа. Не знаю, что за зверь, но заглянуть туда надо хотя бы потому что времени много не займёт. Хотя… Что за нелепые отмазки, Егорка!

— Камераден! — сказал я. — Что за хренотень такая этот Замок Корфа?

— Земля кровожадного ублюдка! — выплюнула Мари.

— Крепость величайшего из воинов Четлена! — одновременно с ней произнёс Тристан. Улыбнулся.

— Барон–людоед! — уставилась на рыцаря Мари.

— Герой, сразивший в бою Рига «Неторопливого» и тем остановившего набег Унии много лет назад! — торжественно объявил воин.

— Сгубивший десятки крестьян! Жадный сукин сын, обирающий свой народ! Когда приходят королевские сборщики податей, следом являются псы Корфа!

— Правящий твёрдой рукой и преследующий беззаконие! Его земли — самый безопасные в Четлене.

— Потому что всех, кто не лижет ему задницу — он вешает вдоль королевского тракта!

— Стопэ! — не выдержал я. Посмотрел на Робина:

— Давай ты. Я боюсь если они продолжат, то либо поубивают друг друга, либо переспят. Мы с тобой оба не хотим ни одного из подобных развитий событий, верно?

Стрелок смело встретил мой взгляд:

— Нет никого, кому бы я доверял больше чем Мари.

— Даже лезть в это не буду. У меня голова маленькая, мелодрама в неё не пролезет. Что за замок Корфа?

— Твердыня героя одной из войн с Унией. Прежде имел много власти при дворе, но затем отдалился. Говорят, что из–за увлечённости Бенедиктом верой. За былые заслуги в дела барона Корфа не лезут и прощают ему многое. Яростно ненавидит Лигу Равенства и Унию Мороза. Когда король собирает войска против северян — солдаты Корфа приходят первыми. Но во всех остальных случаях ворота крепости остаются закрыты. Про него разное говорят, — Робин почесал бедро. — Сложный человек. Я с радостью повесил бы его перед входом в замок.

— Смотрю это у вас как народная забава. Пока кого не вздёрнешь, спать не ляжешь, да? Я думал это Мари у вас по этому делу.

Стрелок нехорошо улыбнулся:

— У нас с Мари общие увлечения.

— Всадник! — гаркнул спереди Большой Джон.

По тракту к нам навстречу мчался человечек, нещадно подгоняя кобылу. Завидев нас, он принялся охаживать бедное животное пуще прежнего.

— УЯ! УЯ! — донеслось до нас. И чем ближе был незнакомец, тем отчетливее становился крик:

— Уния! Уния!

Оказавшись рядом с нами взмыленный паренёк с огромными от испуга глазами притормозил взмыленного коня, ткнул пальцем в сторону, куда мы шли и проорал:

— Уния в Бегуницах! Вышли из леса! Бегите!

Выпалив, он дернул за поводья и ударил пятками по бокам лошади.

— Уния! Уния! Бегите!

Я проводил его взглядом, уставился на соратников. Решительные лица. Суровые. Взгляд настоящих героев. Вперёд, сражаться! Но, блин, ребятушки. Времени нет. Надо как–то обойти всё это дело. Пусть там нарисованные злодеи крошат нарисованных мирных жителей. Это часть игры!

— Просочились… — процедил Тристан. — Обошли заслоны.

— Шавки севера, — сплюнула Мари. — Мало бедному люду поборов от благородных. Как беда, так все, сами себе! Все властьпредержащие по замкам заперлись, отсиживаются.

— Ложь, — парировал рыцарь. — Каждый хочет выйти на бой с врагом! Но как поймать комара латной рукавицей?

Мари закатила глаза.

— При желании — легко!

Робин смотрел на меня с ожиданием. С надеждой. Да божечки–кошечки! Я облизнул губы. Соберись, Егорка! Айда в лес, скакать! На первой световой к дружочкам в Бастион Небесных Охотников! Хватит уже приключений. Надо двигаться. Двигаться! Каждый день задержки ставит на весы настоящую жизнь. Хоть и не такую забавную как здесь.

— Лолушко? — наконец сказал Робин. — Что делаем?

Даже Так выглядел взволнованно и агрессивно. Пять оборванцев и рыцарь. Куда там королевским армиям.

— А что тут делать? — выдавил я из себя. — Умный человек сказал — бегите! Значит, побежали.

Робин криво усмехнулся, отвернулся. Глаза Мари расширились от изумления. Большой Джон неуверенно развернул коня. Тристан поджал губы, но тоже потянул за поводья. Группа неторопливо двинулась прочь, оставив меня на месте.

— Не туда бежать. Сюда бежать! — я ткнул пальцем в сторону деревни. Затем открыл карту, отыскал точки ближайшего респа, прикинул расстояния. Егорка парень ученый. Егорка надолго запомнит радостное ощущение одиночества посреди могильника.

— Но сначала нам нужно свернуть в лес.

И все же Егорке нужна помощь психотерапевта и краткий курс правильной расстановки приоритета.

Деревня уже занималась огнем. Несколько хижин полыхали, вокруг сновали бородатые воины. Кто–то тащил разматывающееся тряпье. Кто–то небольшой сундучок. Над Бегуницами нёсся женский вой, плач. Где–то восславляли Одина, где–то яростно орал сражающийся мужчина.

Прямо на дороге лежал мертвый крестьянин с прорубленной головой, а рядом здоровенный и косматый викинг возился над сопротивляющейся женщиной. Намерения у него были стандартные. Омерзительно стандартные. Фракция — Штормвред. Старые знакомые.

— КРОВЬ ДРАТЬ ЖРАТЬ! СМЕРТЬ! — сказал я ему, взмахнул Разрывателем. — Простите. Вырвалось.

Северянин вздрогнул, оторвался от женщины, та вывернулась и на четвереньках бросилась в нашу сторону.

Злые глаза викинга бегали из стороны в сторону. В бороде проступила улыбка гнилых зубов. Воин распрямился, вытащил из ножен меч.

— ОДИН!

— Знал бы он чем ты тут занимаешься, прислуживать бы отправил, — сказал я. А Разрыватель добавил:

— МОЗЖИТЬ МОЗЖИТЬ!

Клянусь, меч дёрнул меня в атаку. Я чуть из седла не вывалился, а конь воспринял нервное движение как призыв к действию и пошёл на северянина.