- Да иди ты к черту, не буду я заяву писать, вот оно мне надо - потом полгода по ментовкам бегать и права качать. И в травму не поеду.

Мишка тронул погрузчик с места.

- Ну давай их тогда по одному переловим и вломим как следует!

- Только не сейчас, хорошо? - поморщился Илья. Вот уж меньше всего он думал о мести. Хотя ребята, если подумать, в этой истории были самой малопривлекательной стороной. Сорвали денег по-легкому.

- Сколько их было-то? - спросил Мишка.

Погрузчик зарывался колесами в каждую ямку грунтовой дороги, нырял и выныривал, так что Мишку болтало в кресле во все стороны, а Илья судорожно вцепился в кузов, чтобы не ездить по полу или не вылететь случайно в давно выломанную дверь.

- Четверо.

Впереди мелькнула желтая машинка, и Илья приподнялся, стараясь ее разглядеть.

- Нет, ты посмотри! Мишка, это они, между прочим.

- Что, серьезно? Так они только что в Долину приезжали, к нашей Веронике.

Ничего себе! Да она не только все знает, она, можно сказать, принимает в операции самое непосредственное участие!

- Отчитались о проделанной работе, не иначе… - проворчал Илья, сплюнув.

- Поднять их на рога, что ли? - захохотал Мишка.

- Ты с ума сошел? На лебедке бревна поднимать хочешь все лето, пока Володька не приедет?

Илья высунулся из кабины и весело помахал желтой машинке рукой. Заметив Илью, ребята и вправду испугались, что погрузчик поднимет их на рога, плотно прижались вправо и чудом не оказались в канаве. Мишка нарочно сделал вираж в их сторону, и Илья успел заметить, как вытянулось лицо у того, кто сидел за рулем. Ну точно, папина машина.

- Так это… - до Мишки вдруг дошло, - так это Вероника их наняла, что ли? Ну сучка!

- Или она, или муж ее, - пожал плечами Илья.

- Мужа ее здесь и не бывает почти, и сегодня я его не видел.

Что ж, значит, и вправду ей отчитывались… Илья сжал губы и опустил голову.

Спал Илья плохо: то не мог улечься, то просыпался от каждого движения. Спасибо Мишке - и под душем вымыл, и перевязал по-хорошему, и анальгином накормил. Обнаружил два сломанных ребра, но уверял, что переломы без смещения и должны срастаться хорошо.

Ему снилась Лара, присевшая на край его постели. Она брала его руки в свои и прижимала их к лицу. А потом говорила, что они расстались напрасно, что Сережке тут живется намного лучше, и ради него она согласна переехать в избушку. Илья спрашивал, куда они денут Мишку, но она была согласна жить с Мишкой. Илья притянул ее к себе, и она оказалась лежащей рядом с ним. Он целовал ее, пока не заметил, что это вовсе не Лара, а Вероника. Он отшатнулся от нее и долго извинялся.

Утром его разбудил Сережка, крикнув из столовой:

- Пап, ты вчера купил вишневого йогурта?

Илья тщательно спрятал лицо под одеялом и ответил тихо:

- Вишневого не было, только малиновый.

Голова раскалывалась, как с похмелья.

Сережка заглянул в спальню:

- А че ты шепчешь-то? Дядя Миша встал давно и на станцию пошел.

- Заболел я, Серый. Голова болит.

- Как это заболел? - не понял мальчишка и подошел поближе.

- Ну как люди болеют, так и я заболел.

- Когда это ты успел? - Сережка почувствовал наглое вранье и попытался заглянуть отцу в глаза. - И чего это у тебя с лицом?

- Упал, ударился. Дядя Миша говорит - сотрясение. Вот голова и болит.

Сережка дернул одеяло к себе, и Илья не успел схватить его покрепче, да и пальцы плохо слушались.

- Да ты все врешь! - Сережка осторожно накрыл его обратно. - Это они тебя из-за избушки! Я знаю! Вот сволочи!

- Да нет, сына, ты чего?

Мальчишка топнул ногой от злости.

- Пусть их девчонки больше ко мне прятаться не приходят! И мамаша их пусть только попробует сюда прийти! А ты еще ее спасал!

- Да не бери ты в голову. И уж девчонки тут точно ни при чем.

- Все равно, - Сережка поджал губы ну точь-в-точь как Лара. - Я им сейчас все скажу!

- И не думай даже, - Илья посмотрел на него как умел строго. Как всегда, не получилось.

Лицо мальчика смягчилось и разгладилось:

- Тебе чего-нибудь принести? Я малиновый йогурт совсем не хочу, честное слово…

Илья усмехнулся и покачал головой:

- Не надо, я йогуртов не ем, ты же знаешь. Но если ты чаю мне нальешь, это будет самое то.

Сережка выбежал из спальни, щелкнул чайником, немедленно вернулся обратно и присел на кровать к Илье.

- Но ты же им избушку не продашь, правда?

Илья покачал головой и криво улыбнулся:

- Не продам.

- Даже если они тебя убивать будут?

- Ну, во-первых, не будут. А во-вторых - не продам.

Он весь день провалялся в постели, а Сережка с Мишкой поминутно предлагали ему то поесть, то попить чаю, то поправить подушку. К вечеру они так ему надоели, что Илья начал огрызаться. Мишка накупил лекарств - в кои веки он чувствовал себя врачом, а не чернорабочим. Приходилось пить, раз доктор прописал, ну не обижать же Мишку?

Часов в девять Мишка уговорил его поужинать и помог сесть, подложив подушку под спину, - сильно болели ребра и поясница. Но не успел Илья взять в руки вилку, как раздался стук в дверь.

Мишка, предусмотрительно запиравший избушку, поинтересовался, кто пришел, и только после этого отодвинул засов. Илья не видел входной двери, но вскоре услышал голос Вероники:

- Я могу с Ильей поговорить?

Не увидела его из окна и пришла лично убедиться, что добилась, чего хотела? Илья сжал алюминиевую вилку в кулаке, и та согнулась.

Но вместо того, чтобы вежливо проводить гостью в спальню, в разговор вступил Сережка.

- А ну-ка уходите отсюда! - крикнул парень и топнул ногой. - И никогда сюда не приходите!

Илья представил, как рассердилась и опешила Вероника, и решил, что ей так и надо, но не мог не принять участия в разговоре.

- Серый! А ну-ка иди сюда! - крик больно ударил по голове.

Сережка сунул голову в спальню:

- Что?

- Пусть зайдет. Не надо так, это невежливо.

- Да? Невежливо? А они с тобой что, вежливо, что ли?

- Я разберусь, ладно?

Сережка пожал плечами и прошипел Веронике сквозь зубы:

- Проходите сюда.

Илья поставил тарелку на подоконник и хотел лечь, но подумал, что сидя разговаривать с ней будет проще. Вероника зашла и деловито осмотрелась, избегая встречаться с ним глазами.

- Садитесь, - кивнул Илья на стул. - Пришли проверить качество выполненной работы?

- Не говорите ерунду, - вспыхнула она, - я не имею к этому ни малейшего отношения.

- Да ну? - усмехнулся Илья. - А мне показалось, ребятишки прямиком рванули к вам, я подумал - за деньгами.

- Можете думать, что хотите, - она помрачнела, - я пришла не за этим. Я пришла сообщить, что эти ребятишки в реанимации. Возможно, эта новость вас обрадует.

- Как? - Илья резко поднялся и тут же со стоном повалился обратно на спинку кровати.

- А вы, можно подумать, об этом не знали?

- Что с ними случилось? - Илья проигнорировал ее вопрос.

- Я бы не удивилась и не посчитала это совпадением, если бы они все вместе разбились на машине. Но они покалечились, ныряя с моста! Все четверо! Вам это не кажется маловероятным?

Не то чтобы Илья сильно жалел четырех недорослей, но такого исхода он не предполагал и уж тем более не желал. Получалось, что он, так или иначе, виноват в этом. Достаточно вспомнить менеджера, который сломал лодыжку, и мента, упавшего на ровном месте.

- Что вы молчите? - спросила Вероника.

- А я должен что-то сказать?

- Да! Скажите, как вы это сделали? Как?

Илья нервно хмыкнул:

- Я? Я до сортира еле-еле могу дойти, где уж мне организовать массовое убийство. Если бы я случайно и возжелал мести, я бы попросту лицо им начистил поодиночке, только и всего.

- Сами вы, конечно, ничего сделать не могли, но у вас есть друзья.

- Ага, - ухмыльнулся Илья, - камень под мост подложили?

- Я говорю не об этих друзьях. Вы сами рассказывали мне о том, что находитесь здесь на особом положении. Я не понимаю, зачем вам потребовалось калечить несчастных мальчиков, но я уже не сомневаюсь, что вы могли это сделать. Скажете, нет?