– Не забывайте, доктор Хладан, – вступил в разговор профессор, – Йока Йелен сейчас не нуждается в Охранителе. От чудотворов по крайней мере. Его удар убьет любого, кто встанет у него на пути. И, уверяю вас, он не задумается об этике, он сейчас вообще мало задумывается. Он одержим.

На предложение появиться над Славленой в своем истинном обличье оборотень тоже лишь фыркнул:

– Я, по-твоему, балаганный шут? Чудотворы однажды уже предлагали мне принять участие в подобном представлении.

– А как же Откровение? По твоему собственному предсказанию, свод обрушит именно чудовище.

– Чудовище обрушит свод, для этого не нужны показательные выступления перед публикой. В Славлене со дня на день и так начнется паника и давка. Или чудотворы хотят как можно больше народу передавить еще здесь и освободить места в поездах?

– Пока чудовище не появится над Славленой, мы не сможем начать эвакуацию.

– Ты думаешь шантажировать меня жизнями людей твоего мира, Инда? Я плевать на них хотел. Можешь вообще не начинать эвакуацию, это дело твоей совести, а не моей. Профессор и так сделал вам одолжение, приняв на себя ответственность за прорыв границы миров.

Что хотел получить Инда в ответ на блеф? Только встречный блеф, такое уже случалось однажды. И если в первый раз это было трагедией, то теперь более походило на фарс.

– Может быть, Охранитель будет столь любезен, что ознакомит меня со своими планами? – на всякий случай спросил Инда, не надеясь на положительный ответ.

– Не вижу никакого смысла их скрывать, – неожиданно ответил сказочник, и Важан ему кивнул. – Это каскадное отключение подстанций по широкой дуге от границы с Исидом до северного побережья и прорыв границы миров точно на том месте, где Йока Йелен появился на свет. В ту минуту, когда Внерубежье подойдет к этому месту. Замечу, это спасает Славлену от полного разрушения. Собственно, дыра в границе миров станет щитом для Славлены. Но твой Афран, конечно, смоет волнами, тут уж ничего не попишешь… Надеюсь, у чудотворов хватит ума вывезти людей и оттуда.

– А если начать каскадное отключение подстанций с самой северной точки свода? Ты не думал над этим вариантом?

– Там нет места, где настолько истончается граница миров. И пока Внерубежье докатится до такого места, Стания будет разрушена полностью.

– А если Йока не прорвет границу миров?

– Тогда чудотворы поставят свод на пути Внерубежья. И все это будет лишь новым и существенным сжатием свода. Я, правда, не знаю, что вы будете делать после этого и сколько лет продержитесь.

Инде этот план нравился больше, чем прорыв границы миров в Исиде. Но Вотану он об этом сообщать не собирался.

В Брезене Инду встретил Вотан и расспросил о поездке. И нисколько не удивился отрицательным ее результатам, будто и не убеждал Инду в том, что оборотень ненавидит Къир и не подставит Хстов под удар.

Пока Инда навещал Йоку Йелена (которого так и не увидел), в Тайничную башню заявился Йера Йелен (Вотан рассказал это с легкой снисходительной улыбкой). Судья был взволнован, сильно возбужден и от имени думской комиссии требовал немедленно начать эвакуацию. Над ним посмеялись и даже хотели отправить к доктору Грачену – всего лишь снять нервическое возбуждение, – но Приор не позволил. Обстоятельно доложил Йелену о том, что эвакуация уже идет, но, во избежание паники и беспорядков, о ней не объявляют официально.

– Пойдем пообедаем, – предложил мозговед. – Я знаю прекрасную летнюю кофейню на набережной. Последние теплые деньки – этим надо воспользоваться.

– Я бы сказал короче: «последние деньки», – хмыкнул Инда. – Последние деньки этого мира…

– К чему эта обреченность, Хладан? Ты не веришь, что обрушение свода пройдет успешно?

– Предположим, у Брезена вообще нет ни одного шанса, он стоит у самого свода. Чтобы его сохранить, нужно отдать Внерубежью больше половины Обитаемого мира… – Инда пожал плечами.

– Не думай, что я не знают о твоих планах. – Вотан посмотрел ему в глаза слишком пристально, но Инду его взгляд не напугал.

Кофейня, о которой говорил Вотан, была закрыта: ее хозяева спешно паковали вещи, – видимо, до них дошли слухи о начале эвакуации. Однако отказать двум чудотворам здесь не посмели и выставили на столик холодные закуски.

Набережная в Брезене была не так хороша, как в Славлене, ее строили недавно, на другой стороне Лудоны поднимались корпуса заводов, однако местечко все равно было уютным – маленький садик, кусты шиповника, барбариса и клумбы с бархатцами. Инда не любил бархатцы – как вообще не любил осенние цветы.

– Здесь нас никто не услышит, – сказал Вотан, когда дочь хозяев удалилась, накрыв столик, и пригубил вино. – Я слышал, ты запросил материалы ковченских исследований?

– Разумеется. Не вижу в этом ничего удивительного. Прежде чем обрушить свод, я должен ознакомиться с расчетами специалистов, а не судить о планах со слов нейрофизиолога.

– Хладан, давай говорить откровенно. Ты родился на севере. Так же как и я. Ты ведь никогда не смиришься с решением децемвирата, тебя вполне устроил ответ Охранителя.

В рамках стратегии локального обрушения – да, устроил. Лицо Вотана было бесстрастным, он смотрел на Инду чуть прищуренными глазами, будто старался прочесть его мысли.

– А тебя? – спросил Инда – Вотан рассчитывал именно на этот вопрос.

– Ты, наверное, не совсем понял, что произошло во время твоего посвящения… Децемвирату нужны прикладные мистики, особенно в критической ситуации. Но вместо проверки на лояльность Афрану в ритуале давно используются психофизиологические методы, обеспечивающие эту лояльность. Я бы даже сказал «преданность». Иначе децемвират не смог бы функционировать – для этого нужно если не единомыслие, то единодушие. Избавив тебя от этой «преданности», я рисковал.

Инда не показал удивления, да и не был так уж сильно удивлен. Но, глядя в холодные глаза Вотана, не верил в его любовь к Славлене.

– Ни ты, ни я не хотим отдать весь север, чтобы спасти юг. – Вотан снова посмотрел на Инду слишком пристально, будто не верил Инде. – Без тебя я не смог бы противостоять децемвирату. И, надеюсь, не ошибся.

А может, это проверка? Проверка на лояльность Афрану? Разгадать планы Инды, чтобы не дать их осуществить? Но Вотан однозначно дал понять, что планы Инды ему известны. Блеф? Предположение, которое необходимо подтвердить? Тогда надо с негодованием опровергнуть это предположение и написать докладную в Афран… Инда не любил такие игры.

– Ты не боишься, что я сейчас встану из-за стола и побегу телеграфировать гроссмейстеру о твоем предательстве?

– Нет, не боюсь. В этом случае я скажу, что проверял тебя. Но после этого Славлену ничто не спасет, и ты это понимаешь. У тебя есть выбор: довериться мне и получить шанс спасти Славлену или не доверять мне, и тогда спасти Славлену у тебя точно не получится. Рискни, поверь мне.

Вотан был прав. Если это проверка, у Инды все равно ничего не получится.

– Хорошо. Предположим, я не хочу разрушения Славлены. – Инда пожал плечами.

– Замечу, что выбранный вариант прорыва границы миров предполагает гораздо больше разрушений и жертв, нежели тот, который предлагает Охранитель. Так что совесть твоя может быть спокойна: ты спасаешь не только Славлену, а как минимум еще треть Обитаемого мира. Что же до памятников прошлого и богатой истории, то колыбель мира, Тайва, уходит в небытие при любом раскладе.

– Что ты предлагаешь?

– Воспользоваться планом Охранителя. Как ты верно заметил, Йока Йелен, его Охранитель и профессор Важан сейчас имеют возможность диктовать миру условия. И пусть наш план перевода Йелена в Исид с треском провалится из-за какой-нибудь нелепой случайности – мы за это ответим, не правда ли? – Вотан улыбнулся. Он умел улыбаться.

– Для этого тебе не нужен я.

– Отчего же? Я не самоуверенный дурак, мне нужны гарантии того, что план Охранителя не уничтожит весь Обитаемый мир. Мне нужен человек, который знает, как правильно отключить аккумуляторные подстанции, но главное – как их включить в случае, если Йелен не прорвет границу миров.