А самое главное, мои родные ни на мгновение не усомнились в том, что я говорю им правду. Это… подкупало.

Рыжему мама постелила на диване в гостиной. Я даже сподобилась притащить ему чудесные тапочки с заячьими ушками и совершенно новую мужскую пижаму, некогда подаренную мною Дениске. Он все равно ее не носил, даже не надевал ни разу. Наверное, жестоко было так над ним прикалываться и бить по святому. Дело в том, что пижама была ярко-оранжевой, с изображением многохвостой лисы. Ага, а подарила я ее после того, как засекла своего брутального братца за просмотром «Наруто», чем не уставала подкалывать этого «отаку» до сих пор. Ну а кто бы удержался?

Впрочем, Вентер почему-то восторга тоже не выразил и, оценив цвет пижамы, почти идеально совпадающий с цветом его волос, кажется, решил, что я над ним издеваюсь.

— Не нравится — спи голышом! — возмутилась я в ответ на претензии. — Мы, знаешь ли, в гости тебя не звали. Или можешь покопаться вон в той куче вещей. Если повезет, то, может, наткнешься на мою ночнушку. Вдруг она тебе больше подойдет?

— Ты же Творец-без-Границ! Просто создай то, что нужно! — разозлился парень.

— Не тупи! У меня сейчас такой же пустой резерв, как и у тебя, — не сдержалась я. — И, кстати, как раз по твоей вине! Так что бери что дают и не выпендривайся. А я спать пошла.

— Но…

— А, забыла. Пойдем, покажу, как сантехникой пользоваться.

— Что? Опять издеваешься?

— Ну могу Дэна попросить, если ты стесняешься. Хотя если тебе привычнее писать в горшок под кроватью и ложиться спать с грязными лапами и немытой попой…

— Лейна!!!

Надо же, а Вентер, оказывается, краснеть умеет! Причем так прикольно, пятнами. И, кажется, с трудом сдерживается, чтобы не швырнуть в меня чем-то тяжелым. Ну-ну, боялась я того хомячка.

— Ладно, ладно… сейчас братца позову.

Возражений не последовало.

Какой же сегодня был длинный, тяжелый и богатый на сюрпризы день. И как много надо обдумать по его итогам…

Увы, сил хватило только на то, чтобы скороговоркой пробормотать «спокойной ночи», упасть на постель и отрубиться. Причем последнее, кажется, произошло еще в полете.

А утром я обнаружила еще одну ошеломившую меня вещь. Мои брачные браслеты, те самые, снять которые мог только Торн, как Глава Рода дер Сэннет, распавшись на две половинки, безжизненно лежали на белой простыне. И я не чувствовала ни искры Сил в их глубине, еще недавно поражавшей множеством сложнейших, филигранных, словно кружевная вязь, плетений.

Моя помолвка… расторгнута?!

Лейна

Я села в постели, потерла лицо руками и устало вздохнула. В щель между небрежно задернутыми занавесками сочился неяркий свет осеннего солнца. Похоже, здорово я разоспалась, как бы не к обеду уже дело. Вроде и отдохнула, но вчерашнее напряжение все еще сказывается. Да, непростой вышел день. И полный сюрпризов.

Судя по тихому, едва слышному гулу разговора, доносящегося слева, остальные жильцы давно проснулись и находятся где-то в районе кухни. А мне дали возможность выспаться, за что им огромное спасибо. Честно скажу, отдых мне был просто необходим.

Вот только пробуждение подкинуло новые сюрпризы.

Взгляд невольно перескочил с одного раскрытого брачного браслета на другой. Просто украшения. Изящные линии, великолепно ограненные прозрачные камни, растительный орнамент. И ни капли магии.

Я вздохнула.

Что-то странное и непонятное творится вокруг. И я просто чувствую, что упускаю какую-то важную мелочь, способную изменить все.

Распавшиеся на половинки «неснимаемые» брачные браслеты, лишившиеся магии.

Сломавшаяся безразмерная сумка, вывалившая все свое содержимое в прихожей.

А еще переставший работать жутко дорогой и редкий артефакт «времен Империи», о чем вскользь упомянул вчера вечером Вентер.

И все это происходит практически одновременно.

Странно? Да не то слово!

Один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность.

Вот оно!

Мой мир, лишенный магии, каким-то непонятным для меня способом развеивает магию из «волшебных», напитанных Силой предметов. Или… всасывает ее? Помнится, Кэри говорил, что «линии пентаграммы» не должны касаться земной поверхности, поскольку истощенная планета просто впитает энергию, разрушив этим закольцованную систему, поддерживающую проколы в щите.

Мог ли мой родной мир впитать энергию артефактов?

Или причина поломок в чем-то другом?

Кто знает, вдруг я вообще зря себя накручиваю, а потеря магии связана с тем, что «прицепившийся» ко мне Вентер дестабилизировал временную петлю. Ну а что? Меня-то тоже насухо выжало. Может, и артефакты по той же причине «иссушило».

Или поломки вообще не связаны друг с другом. Браслеты, к примеру, могли открыться из-за того, что в данный момент времени я еще не являюсь невестой Кэртена.

Ар-р-р-х…

Я откинулась на подушки и недовольно поморщилась.

Предположения, предположения… и никаких фактов. Как же это бесит! Хотя…

Ведь тут, буквально за стеной, есть очень даже живой источник информации, который с радостью ответит на любые мои вопросы. Или просто… ответит. Отмолчаться-то у него точно не получится. Деться рыжему любителю шпионских игр некуда. Это даже не подводная лодка, а запаянный наглухо бункер, накрытый защитной сетью. А у меня как раз чудесное настроение для того, чтобы попытать кого-нибудь неприличными вопросами. Для начала, к примеру, о тех же брачных браслетах. Вдруг они сломались по какой-то иной причине?

Я задумчиво прикрыла глаза.

Нет, вот просто чувствую, что я еще что-то забыла. Но что?

Вещи вчера вчерне разобрали. Все продукты отволокли на кухню. Никаких артефактов в сундуках с побрякушками нету, специально отбирала простые драгоценности, без магии. Кольцо-портал на мой «пляж» осталось в комнате в общежитии Творцов Миров. Не хотелось рисковать. Мало ли как направленный персональный портал отреагирует на временную петлю. Я вообще никаких артефактов с собой не брала. Ну, кроме таннов.

Танны!

Как же я забыла! Осталось же два напитанных Силой таннор’шет!

Подскочив, метнулась к своим вещам, судорожно выворачивая карманы. Куда же я сунула мешочек с таннами? Точно! Внутренний карман пуховика.

Распахнув дверь комнаты, я рванула в коридор, чуть не сбив по пути опешившего Вентера, проводившего «дивное видение» ошарашенным взглядом.

Споткнувшись в коридоре об один из сундуков с «кладом», я шипяще выругалась, помянув происхождение его изготовителей, укрепивших углы металлическими набойками, незлым тихим словом. Включила свет, раздраженно сдернула с вешалки пуховик и прямо на месте безжалостно его распотрошила, разыскивая небольшой мешочек из черной замши. Вместилище таннов было расшито аккуратными, с виду совершенно невинными рунами из моих собственных волос, великолепно скрывающими магические свойства вложенных внутрь предметов, благодаря чему я не сомневалась в том, что его содержимое осталось тайной для нашего незваного гостя. Ну, раньше не сомневалась…

Вот он!

Привлеченный моим странным поведением Вентер, не удержавшись, сунул любопытный нос в прихожую.

Полагаю, зрелище я собой представляла достойное. Распущенные, всклокоченные со сна волосы, безразмерная черная футболка — мечта рэпера, до экспроприации принадлежавшая братцу и выглядевшая, скорее, пародией на платье, босые ноги… и зверское выражение лица, с которым я терзала завязки ни в чем не повинного замшевого мешочка.

— Э-э… Лейна, с тобой все в порядке? — осторожно уточнил рыжий, не рискуя, впрочем, подходить ближе.

— Знаешь, Вентер, однажды любопытство тебя все же сгубит! — отозвалась я, на секунду отвлекаясь от злополучного вместилища таннов, завязки на котором, как назло, намертво стянулись в хитрый узел.