Я снова отскочил, а боярин только поощрительно улыбнулся. Ну да, если своим ударом он мог только серьезно помешать мне, то я его только что убил. Потому что с развороченным бедром воин может вести бой только до тех пор, пока не упадет без сознания от потери крови. То есть всего несколько мгновений, а потом все закончится.

Боярин атаковал, быстро и резко. Отбил мой клинок в сторону, бросился вперед, вытянувшись в длинном выпаде. Я попытался проделать то, что уже делал в схватке с наместником: повернуться, пустив удар вскользь по доспеху, но не сумел и получил мечом под ребра. Да, не было бы на мне доспеха, худо бы мне пришлось, такой удар даже тупой железякой - не подарок.

Так что счет был один - один. Теперь Лука Филиппович практически убил меня.

Еще какое-то время мы сражались, то нападая, то передавая инициативу партнеру. Я все пытался вызвать у себя ощущение той самой “музыки боя”, но у меня не получалось. А ведь жаль, умение по звону клинков заранее предугадывать следующее движение противника сделало бы меня величайшим бойцом. Но, видимо, для этого нужно было что-то более важное и ответственное, чем обыкновенный тренировочный поединок.

Игнат, по-видимому, умел это делать, но научить меня, к сожалению, не успел. Зато он научил меня почти всему, что я знаю и умею.

Через какое-то время мы с боярином Лукой потные, но довольные друг другом прекратили схватку. Он “убил” меня четыре раза, а я его - всего три. Но даже это было достижением, ведь в прошлом мне редко когда удавалось сравняться с Лукой Филипповичем.

- Когда на кону твоя жизнь, ты лучше бьешься, - проговорил он. - С наместником тем же. Не дал ведь себя убить, даже когда он тебя с ног сбил.

- Как-то само собой получилось, - ответил я. - Я даже и не знаю, как. Дрался, вроде, как обычно.

- Видимо, силен твой бог, - сказал Лука Филиппович. - Что бы про него не говорили бы, силен. Я ведь видел, ты ему молился перед боем.

- Молился, - кивнул я. - Я и так ему молюсь, чтобы он нам победы даровал и уберег моих людей. Всех людей, включая и тебя, и сына твоего, боярин Лука.

- Как знать, может быть и мне стоит побольше о твоей вере узнать, - ответил мне боярин и вдруг осекся.

В детинец въехал всадник, по нему было видно, что он очень торопился. Я присмотрелся и узнал одного из людей боярина, которых мы отправили в дозоры.

- Наместник идет, - проговорил он, спрыгивая на землю из седла. Его лошадь тут же подхватили слуги и принялись выхаживать. Скотине может плохо стать, если ее после длительной скачки резко остановить. - Наместник сюда идет, со всем войском, и бояр своих собрал.

Внутри у меня все похолодело. Похоже, история развивалась по неблагополучному для нас варианту. Если наместники уже знали о том, что случилось с Дмитрием, если успели приготовить войско…

- Остальные где? - резко спросил боярин Лука.

- Едут, - ответил воин. - Меня гонцом отправили. Все с ними в порядке, боярин, не волнуйся.

- Который наместник-то идет? - прервал я гонца. - Из какого города?

- Смоленский.

Я нахмурился. У смоленского наместника было сильное войско, большая дружина и много бояр. И из них поддержать меня согласились только двое. Значит, будет битва. И неясно кто в ней победит. Хотя это и так понятно, уж наместник-то не преминет своим гонцов отправить. Зажмут нас в Брянске, ой зажмут.

Может быть, бежать? Бросить все, забрать казну, ценности все, какие смогу, и уйти? А поддержит ли меня дружина?

И тут я понял, что все прекратили тренировки и смотрят только на меня. Ну да, я князь, моего решения все и ждут. Нужно хоть что-то сказать.

- Будем к осаде готовиться, - проговорил, наконец, я.

Брянское городище. Конец лета 2225-го года от Рождества Христова.

Все три дня до подхода войска наместника мы усиленно работали. Трудов оказалось немерено: нужно было разместить всех жителей посадов внутри городской стены, спрятать за ней же все товары, да и вообще все ценное имущество, включая запасы пищи, скотину, и прочее, что может пригодиться нам, и то, что жалко будет отдавать захватчику.

На это ушло полтора дня, правда сам я, как и мои бояре, в этом почти не участвовали, размещала людей и товары все больше городская старшина, которая восприняла новость о том, что мы будем сидеть в осаде, с безнадегой, и одновременно с готовностью. Думаю, если бы у меня не было двух сотен воинов, то все было бы совсем иначе, но к счастью в моих руках скопилась большая сила.

Она была настолько большой, что я даже подумывал о том, чтобы двинуть навстречу смоленскому наместнику и попробовать померяться с ним силами в поле. Однако быстро передумал. Городские стены ведь именно для того и нужны, чтобы за ними прятаться. Да и опыт у меня уже был, правда, тогда и крепость была поменьше, чем Брянск. Хотя, с другой стороны, и людей у меня было поменьше.

Гонцов к боярам я так и не разослал, пришлось отправлять их на заставы, чтобы вернуть в город наемников и остатки людей боярина Луки. Мне нужны были все силы, до которых я смогу дотянуться. А все потому, что я не собирался просто сидеть в осаде, я собирался бить людей наместника.

Брянск был, пусть и деревянной, но все-таки достаточно большой крепостью. Ворот здесь было двое, и мы завалили их телегами и корзинами с землей, как только последние жители посадов спрятались за стеной. Да, двух с половиной сотен было недостаточно для того, чтобы оборонять ее. Но с другой стороны у наместника всего три сотни, и их точно не хватит для того, чтобы взять Брянск. Особенно если мы отступим в детинец. Там, при наличии запасов, мы вообще сможем сидеть годами.

Но это не входило в мои планы. У меня уже один раз получилось перебить армию, превышающую нас числом, пусть в ней и были большей частью вчерашние молдавские пахари и садоводы. Но сейчас тоже можно будет попытаться хоть что-нибудь придумать. Войска-то у наместников не бесконечные.

Так что мы с боярами большую часть времени проверяли стены в поисках изъянов и планировали вылазки. А еще проверяли состояние осадных орудий, установленных на стены. Да, здесь были самые настоящие стрелометы, и среди дружинников и городской стражи имелись люди, которые умели с ними управляться. Я приказал пристрелять каждый из стрелометов по разным целям, чтобы позже, когда это понадобится, не тратить время.

Я думал и о том, чтобы созвать ополчение из горожан. Это дало бы мне еще с полторы сотни вооруженных людей, правда, ни в какое сравнение не идущих с дружинниками. Однако боярин Лука меня отговорил. Он сказал, что горожане все равно будут помогать: кипятить там воду, подтаскивать камни, корзины с землей, и прочее. А вот если попытаться поверстать их в войско, то вполне могут взбунтоваться и попытаться открыть ворота.

Не согласиться с этим было трудно. Ясное дело, что если дела пойдут плохо, то придется гнать на стены и горожан, но этого мне хотелось бы избежать всеми силами. Бунта я боялся, как ни крути.

Когда на горизонте появилось войско наместника, мы уже были готовы. Войско мое в полном составе было на стенах, под котлами с водой и смолой уже разложили костры. Наместник не бросится штурмовать эти стены с ходу, он наверняка потратит время на то, чтобы построить осадный лагерь, подготовить лестницы и таран. Вряд ли у них все это было с собой, ведь гораздо проще нарубить деревьев в соседнем лесу. Это ведь не Союз Торговых Городов, где селяне дома строят из глины и соломы, здесь леса много, и его особо не жалеют.

Однако произошло то, чего я не ожидал. Войско не стало разбивать шатры и палатки, никто не отправился в ближайшую рощу рубить деревья. Дружина наместника выстроилась в центре широкого луга, что простирался за Торговым Посадом, по разные стороны от нее выстроились отряды воинов поменьше - боярские дружины.

А потом от всего этого войска отделилась небольшая куча людей, и поехала в сторону городских ворот. Было их всего человек с десять, и все они ехали верхом. Причем, под двумя знаменами, одно из которых было родовым знаком смоленского наместника: золотым колесом на голубом фоне, а второе просто куском белого полотнища. Знаком, которым обычно вызывают врага на переговоры.