– Премного благодарен! – язвительно отозвался рыжий. – Итак, причина сегодняшнего собрания – девчонка-смесок, принятая в Академию Вайрином дер Ортесом. О том, что подвигло нашего многоуважаемого коллегу приписать девушку к группе Тарнума без предварительного расследования, он, я надеюсь, расскажет нам сегодня сам… Я же со своей стороны хочу отметить, что девчонка нахальна, бездарна и психически неустойчива. Я категорически против того, чтобы это училось в Академии. Я убежден, что она опасна для окружающих! К тому же, согласно полученной мною информации, девчонка обычный Универсал… Однако имеет неизвестного покровителя. Очень сильного и, возможно, опасного.

– Ты ошибаешься, Сарен, – безмятежно отозвался Вайрин, директор Академии. – Девушка имеет дар Творца-без-Границ. Мы поставили ограничительные щиты, поэтому твои информаторы сочли Лейну Демиургом-Универсалом. Никаких покровителей у нее нет.

– Тем более она опасна, – прошипел рыжий. – Требую немедленного уничтожения этой твари!

– Сарен, ты пытаешься намекнуть, что смесок – потенциальный Творец Нижних миров? – недобро улыбнулась брюнетка. – Не забывай, где ты находишься! Эту чепуху ты можешь впаривать вне этих стен всем желающим слушать… Но мы, в отличие от большинства, знаем реальное положение дел. Так что не нужно дешевой агитации. Если у тебя есть что сказать, переходи к сути вопроса! Возможно, стоит дать слово лерре Вайрину? Думаю, он расскажет нам много интересного…

Внимание Демиургов переключилось на синеволосого мужчину, сидевшего по правую руку от председателя Совета.

– Что именно вы хотите услышать? У девочки Дар уровня Творца-без-Границ. Она нам нужна. Не мне вам рассказывать, что с каждым поколением у нас все меньше чистокровных Демиургов, владеющих Даром. А из того, что я успел узнать о Лейне… – директор Академии задумался и продолжил, тщательно подбирая слова: – У нее стабильная психика, она из неизвестного или очень давно закрытого мира и… она далеко не уникум в своем мире. Вы понимаете, что это может означать?

– Ты хочешь сказать… целый мир потенциальных Демиургов? – Тайнир прищурил глаза, пытаясь «прочитать» коллегу. – Они могут быть опасны для нас. Возможно, именно по этой причине наши предки закрыли их мир.

– Да, но если это так… нам вовсе не обязательно открывать этот мир. Мы можем просто забрать оттуда одаренных детей и воспитать их в традициях Эдема… – хищно прищурился рыжий Демиург.

– Звучит довольно мерзко, – поморщился Торн.

– Торн, если тебя что-то не устраивает, можешь просто не участвовать в этом проекте, – отрезала брюнетка. – Но ты должен согласиться с тем, что нам необходимо вливание новой крови. Как бы мы ни скрывали – нация вырождается. Если десять тысячелетий назад Даром обладал каждый десятый, то сейчас едва ли один из сотни…

– Леди Алоисия, не нужно сообщать мне прописные истины с видом пророка. Я знаю о паршивой ситуации с нашей демографией. Я отлично вижу, в кого превращаются те, кто рожден без Дара. Паразиты… Декадентствующие подонки. И лишенцев, обделенных Даром, с каждым поколением становится все больше. В связи со всем этим я вовсе не уверен, что идея воспитывать детей в традициях Эдема, – хорошая!

– Не хочу отвлекать Совет от коллективных мечтаний, – насмешливый голос директора Академии привлек всеобщее внимание, – но вам не кажется, что вы торопитесь с выводами? У нас нет никаких данных о мире этой девушки. Ни где он находится, ни сколь правдивы ее слова об уровне Дара аборигенов. Предлагаю сначала собрать всю возможную информацию и только потом строить планы.

– Лерре Вайрин, вы, как всегда, на редкость прагматичны! – поклонился председатель Совета. – Что ж, думаю, все мы заинтересованы узнать об этом таинственном мире как можно больше. Через четыре с половиной месяца у нас состоится плановое заседание. К тому времени предлагаю собрать все возможные сведения. Покопайтесь в фамильных биб-лиотеках. Вайрин, попробуй потрясти Хранителей Знаний – надо выжать из Межмирового Архива все возможные данные. Сарен, откуда у тебя информация о смеске?

– Мой племянник Вентер учится с ней в одной группе…

– Хорошо, пусть присматривает за девчонкой. Обо всех странностях немедленно сообщать…

– Присматривать?! – рявкнул рыжеволосый мужчина. – Да эта дрянь оскорбила его и сделала посмешищем всей Академии! Я требую, чтобы от этой… этого смеска немедленно избавились!

– Сарен, ты действительно считаешь, что мы собрались сегодня, чтобы защитить честь твоего племянника… о которой он сам не в состоянии позаботиться?! – ласково поинтересовался председатель Совета Тринадцати.

– Конечно, нет… – моментально сдулся дер Глорин. – Я скажу Вентеру, чтобы он присматривал за девушкой.

– И объясни ему, что Лейна нужна нам живой. Причем так, чтобы он это понял! – уточнила брюнетка.

– Вайрин… – догнав, мягко окликнул уходящего директора Академии темнокожий Торн. – Что ты думаешь об этой девушке? Не для протокола…

– У меня пока не слишком много информации. Лей’ена вполне соответствует своему имени. Она необучена, но схватывает моментально – сам был свидетелем. Очень неглупа, имеет мощный потенциал. Упряма, верна своим друзьям, своевольна, опасна. И она умеет быть жестокой… И если на ее родине все такие, то мне бы не хотелось иметь этот мир своим врагом! Ну а если тебя интересуют подробности, расспроси своего правнука – насколько я понял, он заинтересовался девушкой…

– Кэртен? Хм… у малыша всегда был хороший нюх… – усмехнулся Торн. – Может быть, ты также в курсе, почему Рыжий Бес Сарен так ополчился на девчонку?

– О… это просто дивная история… – довольно ухмыльнулся Вайрин. – Мой тебе совет, свяжись с пра-внуком – не пожалеешь!

– Спасибо, я подумаю… Увидимся, Вэй, приятель. – Торн дружески хлопнул по плечу синеволосого Демиурга, кивнул и открыл портал в свой мир. Вайрин усмехнулся и покачал головой. Он продолжал чувствовать соленый морской ветер, даже когда в воздухе растаяли последние искры телепорта.

Вот уже несколько дней я психовала. После феерического унижения, устроенного мною дер Глорину, приходилось все время быть начеку, дабы не пропустить ответный ход. Однако все было тихо… Это даже не затишье перед бурей – это настоящее издевательство!

Я тяжело вздохнула и незаметно покосилась на рыжика. Тот поймал мой взгляд и презрительно вскинул брови в преувеличенном недоумении. Подавив очередной тяжкий вздох, посмотрела на Тайшу – преподавателя «изящного плетения кружев»… в моем вольном переводе. Вообще-то, предмет назывался «лай’тесс» и прямой аналогии с земным языком не имел по определению. Тайша обучала нас напрямую работать с Источниками, чувствовать их как часть себя и плести из Нитей Сил защитные, лечебные и атакующие Сети. Пока простейшие. У меня получалось весьма посредственно. Хотя за последние несколько дней я проглотила огромное количество информации, теоретические знания здесь не слишком помогали. Требовались интуиция и уверенность в правильности собственных решений – а этого у меня как раз и не было. Поморщившись и прикрыв глаза, снова потянулась за тонкой, пульсирующей Нитью Силы. Сначала свиваем двойное кольцо, затем делаем петлю…

До конца урока я механически отрабатывала задание, пытаясь создать индивидуальную защитную Сеть. Честно говоря, просто не понимаю, зачем нужно изобретать велосипед, если есть готовые шаблоны, заложенные в хранах? Ведь гораздо удобнее работать на готовой основе, совершенствуя ее и находя новые решения. Тайша же требовала от нас идти собственным путем. С нуля… Такая потеря времени! Это все равно что предложить первоклассникам придумать цифры, вместо того чтобы их выучить…

Очнувшись от невеселых дум, я испуганно стряхнула машинально сплетенную и почти готовую защитную Сеть Велеса. Виновато покосившись на преподавателя и убедившись, что она не заметила моей оплошности, снова попыталась придумать собственное защитное кружево. Черт! Либо я тупая, либо мой мозг категорически отказывается работать вхолостую. Тайша уже начала проверять нашу работу, а я все сидела, перебрасывая с ладони на ладонь неряшливый клубок из Нитей Сил. До меня доносились отрывистые комментарии: