Еще один, уже откровенно заинтересованный кивок от Творца Лареллы вызвал довольно странную реакцию у моего окружения. Сидевший рядом Харон едва слышно застонал, а Кэри бросил на Сирина какой-то сумрачный взгляд. Хмм? Что это с ними? Впрочем, неважно! Интересно, а нам можно будет посмотреть?

По мере приближения к «аварийному порталу» на лицах моих приятелей все яснее проступала вся скорбь еврейского народа, а в мою бедовую голову стали закрадываться нехорошие подозрения. Потому что шли мы в сторону гостевого крыла… по первому этажу. Ну да, догадаться несложно! Бли-ин… Вот же влипли! Я покосилась на унылые физиономии спутников, яснее слов подтверждающие мои догадки, и тихо вздохнула. Похоже, сейчас начнется вторая часть «Марлезонского балета».

Дарин остановился у знакомого простенка, странно хмыкнул, оценив героические усилия неизвестных взломщиков по маскировке прохода, окинул нас заинтересованным взглядом и вопрошающе-насмешливо приподнял бровь. М-да… Тиль удивленно склонила голову, наблюдая за непонятной пантомимой. А мы… Мы все как-то синхронно заинтересовались окружающими видами. Колонны вот тут такие… э-э-э… любопытные. Прав был вчера Харон, есть на что посмотреть!

Слава нам, в смысле Демиургам, что гостеприимный хозяин не стал комментировать увиденное! Еще раз хмыкнув, он легким движением руки снес нашу неумелую подделку, открывая перед гостями арку прохода и ведущие вниз ступени. Ой, а там еще на стене… Убейте меня!

Всю дорогу, плетясь за спиной ребят, я усиленно соображала, как бы по-быстрому избавиться от улики, а также мужественно боролась с детским желанием сбежать и спрятаться, чтоб не позориться. А все моя дурацкая совесть, что вечно не вовремя выступает со своими инициативами! Кому бы ее сбагрить? С доплатой отдам! Можно даже не в самые добрые руки…

Неожиданно размеренное движение колонны затормозилось, тихий гул шедших первыми и переговаривающихся о каких-то настройках Творцов затих, а я едва не впечаталась носом в затылок спускающегося передо мной Кэртена. М-да, картина «приплыли»! Ну, сейчас мне влетит по полной!

Ошеломленное молчание прервалось странными всхлипывающими звуками. Не поняла? Потом к ним добавилось хихиканье Тиль, покашливание Вортона… и до меня дошло, что впередистоящие обнаружили мой прощальный сюрприз и откровенно ржут. Блин, чувствую себя дурой! Ну, хоть не злятся, и то плюс!

– Что там? – не выдержал Кэртен, шагнув вперед. Обойдя смеющихся Творцов, он несколько минут безмолвно пялился на противоположную стену, а потом, смерив меня нечитаемым взглядом, выдал классический фейспалм и простонал:

– Лей-на! Убить тебя мало…

На стене крупными четкими буквами прямо напротив лестницы, переливаясь веселеньким неоновым светом, сияла сделанная мною перед уходом надпись:

«Уважаемый Дарин!

Простите, пожалуйста, что мы сюда влезли! Честно, мы не нарочно… в смысле, мы шли, а тут в стене такое любопытное плетение было! Очень-очень красивое! Но непонятное…

В общем, мы смотрели, смотрели… и совершенно нечаянно его расплели. Ну, интересно же! А тут такая интригующая арка. Ну, разве можно было просто пройти мимо? Тут все каменное, так что надеюсь, мы ничего не сломали. Если что, мы не специально! А еще всю паутину убрали.

Вы же не сердитесь, правда?

С наилучшими пожеланиями,

Лейна».

Взгляды окружающих скрестились на мне. Пожалуй, сбежать и спрятаться – это была очень хорошая идея! Жаль, что уже поздновато ее реализовывать…

Кэртен

Я радовался, что с Лейной не соскучишься?! Да, признаю, был излишне оптимистичен и наивен! Сейчас не то чтобы радоваться, сквозь землю провалиться хочется! А «любимую невесту» и вовсе удавить за ее инициативы. Чтоб потом не мучиться!

И Харон… Это не лучший друг, а натуральная скотина! Нет, чтобы поддержать и посочувствовать! А он прислонился к стене и ржет громче всех… Ладно, я запомню. Будет и у меня время посмеяться.

Лейна перестала смущенно улыбаться Дарину и настороженно коситься в мою сторону, а на ее лице появилось печально знакомое решительное выражение. По позвоночнику скользнуло холодком. Опять задумала что-то безумное! О нет, только не это…

– Значит, тот здоровый круг является частью портальной сети, о которой вы говорили? – Нет, я ее все-таки убью!

– Верно, – удивился Дарин. – А разве вы этого не поняли?

– Не все, – тактично отозвалась девушка, как-то очень нехорошо покосившись на нас с Хароном. Не понял? Она еще чем-то недовольна?

– А что тебя так заинтересовало? – усмехнулся мужчина.

– Понимаете… – Лейна явно колебалась. Потом, словно решив что-то для себя, честно ответила: – Координаты моего родного мира были записаны на одном из древних кристаллов, найденных на Ларелле. Как я понимаю, он из вашей семейной библиотеки хранов. Вот я и подумала – вдруг ко мне домой ведет один из порталов этой самой сети?

– Хмм… тут все не так просто, – явно заинтересовался Дарин. – Сейчас не будем отвлекаться, но позднее я найду время, чтобы побеседовать с тобой!

Ну, зачем?! Зачем она ему все выложила? Дуреха наивная! Нашла с кем делиться! Неужели не могла сначала с нами поговорить? Вот куда лезет? Он же сам признался, что он – Темный, что собирается свергнуть Главу Совета! Она вообще понимает, с кем откровенничает?! Универсал, всерьез планирующий уничтожить сильнейшего Демиурга поколения… Да он же безумен!

Хотя, если быть справедливым, она пыталась что-то спросить. Но ведь могла и подождать немного, куда она торопится? Я переглянулся с резко переставшим веселиться другом. Лейна… Определенно, нам надо поговорить.

Лейна

Откровенное веселье старших и хмурые физиономии моих приятелей сопровождали нас всю дорогу к установленному в центре зала кругу портала. Мои попытки стереть свое экстравагантное извинение пресек Дарин, заявив, что собирается оставить «украшение» на память. Оно, видите ли, дарит ему море позитива. А сам – ржет! И остальные… не лучше. Он точно Черный Властелин! Теперь я в этом ни капли не сомневаюсь!

– И что теперь? – поинтересовалась Тиль, рассматривая изрезанный странными рунами и значками базальтовый круг.

– Сейчас активирую портал, и перейдем в Город-на-Побережье, – пожал плечами Дарин. – В основном мы все живем там, а в этом замке я появляюсь, только когда желаю побыть в одиночестве и отдохнуть от дел.

Кэри бросил на Дарина задумчивый взгляд и едва заметно кивнул каким-то своим мыслям. Хмм… перейти в другой город… Прямо сейчас? Стоп, а как же Тигр?!

– Интересно, – отозвалась Тиль. – Но если ты появляешься здесь только изредка, а этот портал – аварийный, то скажи, как сегодня утром в замке оказались твои люди?

– Да я их обычным провел, – пожал плечами мужчина. – Тащить весь скарб и верховых животных по лестницам – это извращение!

– А может, и мы тогда в ваш Город-на-Побережье обычным порталом пройдем? – осторожно заикнулась я. – И животных с собой возьмем… верховых.

Меня окинули откровенно веселыми взглядами. Ну да, на тему того, что я квохчу над Тигром, словно курица-наседка, они вдоволь поприкалывались во время нашей поездки. Особенно если учесть, что мой гарр’краши таки оказался самым сильным полудемоном, построив остальной табун и став вожаком. Я на это не обижалась. Понятно, что если бы над их любимыми питомцами пытался поглумиться какой-то левый Демиург, они бы относились к моим переживаниям с большим пониманием.

– Пожалуй, я соглашусь с Лейной, – неожиданно поддержала меня Тиль. – Я бы предпочла осмотреть тот портал, на который у тебя завязана основная сеть, а не аварийный выход, которым не пользовались веками.