– Вот еще! – возмутилась я. – Когда еще кто-нибудь согласится поспарринговать со мной в полную силу?

– А чем тебя занятия у мастера Аль’Мортица не устраивают? – не сдержал любопытства мужчина.

– Да тем, что он меня на спарринги не пускает. Помнится, что-то он тогда говорил о нежелании возиться с трупами кадетов… – зло ухмыльнулась я в лицо своему сопернику, прекратив юродствовать.

А вот не надо милых маленьких девочек обижать! Глядишь, и не пострадал бы.

Следуя указаниям, мы разошлись в разные концы поляны и замерли, ожидая сигнала.

Я глубоко вдохнула, выдохнула, встряхнулась и настроилась на бой. Наверное, я должна была нервничать или мандражировать. Но за последнее время произошло столько всего, что я, кажется, просто перегорела. И к текущему бою относилась как к очередной, пусть и очень опасной, тренировке. Надо только сделать все быстро, чисто и без истерик.

Аль’Тиц стремительно сорвался с места после прозвучавшего сигнала и метнулся в мою сторону. Быстрый. Очень быстрый. Но, к его сожалению, никто не может двигаться быстрее мысли. Даже чемпионы.

Легкий, почти ленивый жест и аккуратный точечный удар энергетического хлыста в районе сердца остановил его порыв. Парень, словно споткнувшись, захрипел, схватился за грудь, покачнулся и тяжело осел на траву.

– Ну и чего ждем? – хмуро поинтересовалась я у секундантов. – Тащите его в «воскрешалку».

Первая дуэль закончилась, даже толком не начавшись.

Секунданты засуетились возле тела, а зрители недовольно зашептались. Что, ждали месилова, достойного Колизея? А вот обломитесь! Я не собираюсь убивать кого-то на потеху публике! И так настроение после случившегося ни к черту.

– Позовешь меня, когда Уоррвик вернется, – тихо попросила я Валина, плюхнулась на землю, прямо там, где стояла, и, приняв позу лотоса, провалилась в мир энергетических линий.

Общаться со зрителями у меня не было ни малейшего желания, а медитация перед вторым поединком лишней не будет. Все же Аль’Тиц серьезно недооценил меня в первый раз, хоть и насторожился. Во втором бою он постарается выложиться на полную и наверняка приготовит какую-то гадость. Не стоит забывать, что эта дуэль – без правил.

– Джен, – отвлек меня от размышлений голос Валина.

– Что, уже пора? – тихо уточнила я. – Как Уоррвик?

– Да что с ним сделается, нормально он. Я хотел поговорить про второй бой, – почти неслышно произнес парень, усаживаясь рядом.

– А что с ним? – удивилась я.

– Ты, конечно, можешь действовать по своему плану, но позволь дать небольшой совет. Второй бой должен быть в полный контакт. Надо показать, что ты способна постоять за себя не только на расстоянии. Чтобы никому в дальнейшем даже не пришло в голову… эм…

– Зажимать меня по углам, – усмехнувшись, продолжила я. – Ты прав, об этом моменте я как-то не подумала.

– Вот только, сможешь ли ты вытянуть такой бой?

– Можно подумать, у меня есть выбор! Но, боюсь, это будет очень жестко. И, возможно, грязно.

– Ничего, переживут. Ты была права, они пришли сюда поглазеть на зрелище. И тех, кто поумнее, напугать тебе уже удалось. Осталось предупредить о возможных последствиях остальных.

– Спасибо, Валин! – тепло улыбнулась я.

– Ну, я все же твой секундант, – неожиданно смутился парень.

Что ж, насчет «неприятных сюрпризов» я не ошиблась. Во-первых, двигаться мой соперник стал гораздо быстрее. Неестественно быстро, я бы сказала. Да и расширившиеся, пульсирующие зрачки подсказывали, что он умудрился вколоть себе какой-то боевой коктейль. Так что, скорее всего, у него не только скорость возросла, но и болевой порог существенно повысился. Вряд ли в таком состоянии он почувствует боль, даже получив серьезную рану. Да, это грязный ход, но и дуэль у нас без правил. Однако он решил перестраховаться. Прежде чем попытаться сблизиться со мной, Аль’Тиц резко выкинул вперед руки, выпуская веер тонких серебристых ножей, для отвлечения внимания. Вряд ли он надеялся действительно в меня попасть. И практически сразу метнулся ко мне под их прикрытием.

Вот честно, если бы не ждала чего-то подобного и не потратила последний час, сплетая защиту, то позорно пропустила бы удар.

Ножи, наткнувшись на свитый из энергетических полей щит, бессильно опали в полуметре передо мной. Какой неожиданный подарок! Просто грех не воспользоваться. А значит, планы меняются!

Стремительно наклонившись, подхватила один из ножей, в изящном пируэте увернулась от несущегося на меня с бешеной скоростью противника и активизировала незаметную зрителям энергетическую ловушку.

А что? Зря я, по-вашему, целый час в медитации сидела?

Тут вопрос стоял скорее не в том, убью я этого обдолбанного кабанчика или нет, а в том, чтобы не слишком раскрывать свои способности. Не нужно остальным знать, что я спокойно могла оторвать Уоррвику его дурную голову еще на подходе, хлестнув тонким, смертельно опасным энергетическим бичом. Головки с семенами на тренировке только так со стеблей слетали. А тут и разница-то лишь в том, что энергии надо вложить побольше.

Поравнявшийся со мной Уоррвик словно споткнулся обо что-то невидимое, покачнулся и стал заваливаться вперед. Энергетический хлыст подсек его ноги, пеленая жертву в кокон и затрудняя движения, а я быстро подскочила, вкладывая весь свой небольшой вес в жесткий удар коленом по позвоночнику, сантиметров на десять повыше поясницы. Это его как минимум парализует, ну и заодно поможет «правильно» упасть. А теперь обещанная кровавая вакханалия.

Навалившись на рухнувшего противника и ухватив собранные в хвост рыжеватые волосы, рывком оттянула его голову назад и бестрепетной рукой полоснула по горлу «подаренным» ножом. Очень острым ножом, как выяснилось.

Тело подо мной захрипело и задергалось. Парень, захлебываясь, безуспешно попытался одновременно что-то сказать и закрыть руками перерезанное до самого позвоночника горло, но через несколько секунд безвольно обмяк. Я приподнялась и подобрала колени, чтобы не запачкаться в расплывающейся по траве багровой луже, убедилась, что Уоррвик мертв, мысленно выдохнула и, наконец, расслабилась. Кажется, все…

– Секунданты, чего стоим, кого ждем? – полюбопытствовала я, поднимаясь с земли и машинально отряхивая руки. Удивительно, но мне удалось не испачкаться. Разве что несколько капель, почти не заметных на черном комбезе.

Вообще, все произошло так быстро, что никто, кажется, еще не осознал, что вторая дуэль тоже закончилась.

Ну да, кроваво и грязно не получилось. Но, похоже, окружающим хватило просто «кроваво» – они достаточно впечатлились.

Зрители молча смотрели на меня, не пытаясь что-то сказать или обсудить увиденное между собой. Впрочем, их можно понять. Только что на их глазах непонятная девчонка-первогодка, бывшая всего пару дней назад странноватым одиннадцатилетним пацаном, два раза подряд играючи расправилась со старшекурсником, который, на секундочку, являлся чемпионом планеты по боям в своей возрастной группе.

Тем более, уверена, тот факт, что Уоррвик принял какой-то стимулятор перед вторым боем, отметила не только я.

В общем, им было о чем подумать.

А я, пожалуй, пойду к себе. Очень хочется спать. Точнее, даже не спать, а забыться.

Все же, как бы я ни бравировала, а эта дуэль далась мне очень непросто. Но и выбора у меня не было. Кажется, скоро эта фраза станет моим девизом.

Ночью мне стало плохо. К счастью, у Лариона была возможность зайти в мою спальню: я давно уже дала ему полный доступ. Перепуганный мальчишка вызвал Валина, который, ругаясь очень нехорошими словами, отволок мою несопротивляющуюся тушку в ближайшую «воскрешалку». Слава богу, что никто не видел этого позорища, а то боюсь, что весь воспитательный эффект от недавней дуэли пропал бы втуне. Что поделать, за все приходится платить – бесплатных чудес в этом мире не бывает. Видимо, я еще не готова работать с энергией на таком уровне. К сожалению, времени на изучение своих новых возможностей мне не дали. Пришлось сражаться, выкладываясь полностью.