– Джен, – как-то вечером осторожно поинтересовался Яксен, странно на меня поглядывая. – Ты ведь не планируешь устроить на Ненее еще один переворот?

– Что? – обалдела я. – С чего это ты взял такую глупость?

– Да так, тенденция настораживающая, – задумчиво ответил тот. – Стоит тебе где-то появиться, как там обязательно что-то случается.

Я замерла, возмущенно приоткрыв рот и потеряв дар речи от такой неслыханной клеветы.

– Ладно, ладно… – замахал руками мой сосед. – Я верю, что меня ты, по старой дружбе, свергать не станешь. Ведь не станешь?..

– Ну, знаешь ли! – только и смогла выдохнуть я.

Незаметно подошло время отлета. Экзамены я сдала на «отлично», попрощалась с друзьями-«залетчиками» и не забыла заглянуть к любимому ректору. Надо же напомнить, что на следующий год обучения я немного опоздаю. Ректор, к слову, чудом удержавший свое место, проводил меня нечитаемым взглядом. Если бы я плохо о нем думала, то решила бы, что там было пожелание сгинуть по пути в какой-нибудь черной дыре и больше не попадаться ему на глаза. Но не мог же такой хороший человек думать такие гадости?

Конечно, чисто теоретически я вполне могла бы перейти в какое-нибудь учебное заведение аналогичного уровня для девиц. Вот только в Академии мне действительно нравилось. А на новом месте… еще большой вопрос – приживусь ли? Да и учебная нагрузка у «девиц» может быть куда более скромной и ориентированной на иное направление. А я уже привыкла выкладываться по максимуму. К тому же «Летный клуб» и Мортира…

Что сказать? Не повезло бедняге-ректору. Не сбудутся его мечты.

В день отлета мы стояли на космодроме и любовались хищными и плавными обводами скоростного курьерского катера, на котором прибыл на Таурин Яксен. Ларион и Вайн – телохранитель квессара – тоже летели с нами. Поместимся как-нибудь. Конечно, жилой отсек на курьере крошечный, но и путешествие продлится всего декаду. Я так и вовсе могу в вирте это время пересидеть.

А на Ненее меня уже ждали Дарен и Пэйн.

К моменту окончания нашего первого курса в Академии «чистки» на Ненее уже завершились, заговорщиков выловили, а собственность владельцев лабораторий, рискнувших пойти против новой власти, национализировали. Все «честно экспроприированное» активно осваивала команда Фабера Фар-Терина. Правда, большая часть имущества, вроде предметов роскоши, космических яхт и прочих не столько нужных, сколько пафосных и статусных вещей, была недрогнувшей рукой отправлена на галактические аукционы. Недвижимости тоже нашлось применение. По крайней мере, благодаря конфискованному жилью проблема расселения освобожденных клонов стояла не так остро.

На восстановление планеты требовались немалые деньги. А с учетом того, что Фар-Терины пришли на Ненею всерьез и надолго, планы тоже были более чем долгосрочными.

Стоило нам только приземлиться на космодром Ненеи, как события закрутились сумасшедшей каруселью. Меня ждали анализы, исследования и мандражирующий Пэйн. Яксен, уж не знаю почему, предпочел продолжить игру в «парочку», поддерживая и постоянно находясь рядом. Докапываться до причин подобного решения или возражать я не стала. В конце концов, это было просто приятно. А причины… рано или поздно все равно расскажет или сама узнаю. К тому же, признаюсь честно, целоваться с ним было просто здорово. Казалось, что все неприятности отходят куда-то далеко и становятся неважными. Потом они, конечно, возвращались и наваливались скопом, но небольшой отдых очень помогал отвлечься, посмотреть на проблему со стороны и найти оптимальное решение.

Спустя пару дней после того, как я немного освоилась в выделенных покоях королевского дворца, Яксен привел молодого симпатичного парнишку в простом сером комбезе и с гордостью заявил:

– Вот! Выполняю обещанное!

– Это ты, конечно, молодец, – осторожно похвалила я приятеля. – А если напомнишь заодно, что ты мне обещал, будешь вообще умницей.

– Ты что, забыла? – искренне обиделся местный владыка. – Сама же просила преподавателя по сиа-тен! Знаешь, как сложно найти серенианина, согласного приехать в нашу глу… э-э… прилететь на нашу чудесную планету?

– Это преподаватель? – вежливо уточнила я, борясь с желанием потыкать в странного пацана пальцем. Сейчас, при более подробном осмотре, у него действительно обнаружились заостренные ушки, слегка прикрытые рыжеватыми, чуть вьющимися волосами.

– Ну да. Познакомься, его зовут Мириан. Ему, кстати, тоже когда-то преподавал сиа-тен Мастер Ролон, так что общие темы для беседы точно найдете. И главное – он согласен тебя учить! Довольна?

– Послушник Мириан, – мягким музыкальным голосом представился мой потенциальный гуру.

– Я – Джен Шарт. Не обижайтесь, пожалуйста, на мой вопрос, но вы не слишком молоды для преподавания, послушник? – уточнила я.

– У меня слабый дар, – улыбнулся парнишка. – Поэтому выше послушника мне не подняться. Но теорию я знаю очень хорошо и проконтролировать ваши тренировки смогу.

– К тому же мы договорились, что я, помимо прочего, оплачу ему обучение в хорошем учебном заведении, а он позаботится, чтобы ты смогла развить свой дар и не покалечиться при этом.

– Учебное заведение, это часом не Академия на Таурине? – уточнила я.

– Ну да, – согласился Яксен. – Удобно же. Вместе учитесь и вместе тренируетесь. Да и Мортира твой просто счастлив будет.

– Понятно, – задумчиво отозвалась я, а потом вежливо поклонилась, как учил когда-то мастер Ролон. – Приятно познакомиться, мастер Мириан. Буду рада у вас учиться. И, Яксен?..

– Что? – насторожился блондин.

– Ты – молодец, – с искренней благодарностью улыбнулась я.

Пока я пыталась устаканить свой график, впихнув туда помимо общения с семьей кучу медицинских исследований, тренировки сиа-тен и полеты в «Крысиной Империи», добрый «дедуля» Фабер выловил моего приемного отца и предложил ему небольшую временную подработку. Ну а что? Пока суть да дело, дети заняты, в одиночку никуда не улетишь, так почему бы и не подзаработать немного? Тем более платят достойно, да и покидать Ненею надолго не требуется. Звучало-то все вполне здраво. Вот только все мы как-то забыли, что нет ничего более постоянного, чем «временное». Да и никто не ожидал, что Дарену предложат заняться реорганизацией флота Ненеи. Который фактически существует только «на бумаге», а в реальности представляет собой более чем печальное зрелище: древняя станция на орбите, пара-тройка истребителей, место которым в музее, да два эсминца, точнее, полтора, так как один из кораблей вот уже десяток лет изображает издохшего кита, лежа в ангаре на «капремонте».

Сказать, что отец был ошарашен подобным предложением, значит не сказать ничего. Тем не менее Фабер Фар-Терин был на диво убедителен. Он сразу признался в диком дефиците как квалифицированных кадров, так и людей, которым можно было бы доверять. Напомнил Дарену, что тот – Серый торговец, имеющий связи во всех уголках галактики, включая тарианские кланы. А также о том, что отец – бывший военный летчик, так что внутреннюю флотскую кухню тоже знает не понаслышке. Что с учетом «Крысиной Империи» и его старых сослуживцев проблем с набором хороших пилотов на новые корабли быть не должно.

В общем, уговорил.

А теперь, уважаемый Адмирал еще не существующего флота, будьте добры заняться давно назревшей проблемой и купить необходимые для обороны планеты корабли. Нет, воевать никто не планирует, но и космические пираты под боком новой власти не нужны. Деньги на корабли, в разумных пределах конечно, будут.

Что, для того чтобы контролировать периметр, нужен целый флот, тактический виртал и не менее четырех малых станций? Ну что ж, дерзайте. Но все под вашу полную ответственность!