То, что присутствие на станции при прохождении пассажирских поездов не простая проформа, я на собственной шкуре убедился, как раз, когда первая неделя службы истекла. Я в тот день дома был, на станции в тот раз Угрюмый дежурил. Внезапно в наши ворота затарабанили.

— Господин Елисеев, там, на вокзал, японские они напали! — Затараторил китайчонок лет двенадцати на почти правильном русском языке, едва я распахнул калитку.

— Что за они? — Недопонял я. Ну, не силен я еще в наименованиях местных разновидностей бандитов.

— Демоны. Их японский демонолог призвал, когда поезд из Харбина у нас на станции останавливался.

Диверсия. Еще бы кто-нибудь рассказал мне, что они из себя представляют. Но мешкать нечего, помчался по вызову. Не один: Айгуль, услыхав сообщение гонца, воспылала желанием тоже с этими японскими демонами накоротке пообщаться.

Когда на станцию примчался, тут уже вовсю ледяные сосульки летали и взрывы гремели. Ну, и редкие выстрелы из винтовок раздавались. Причем, заклинания летали в обе стороны, демоны вполне себе магами оказались. И было их чуть ли не с десяток. Угрюмого в каком-то тупике они весьма качественно зажали. Он, конечно, мог еще огрызаться, да и щиты у него весьма мощные, по сравнению с моими, были выставлены, но в сложившейся ситуации, без посторонней помощи, его гибель уже только делом времени оказывалась.

Пока на меня высокие краснорожие черти не обращали внимания, я постарался самую выгодную позицию занять. Чтобы, в свою очередь, уже демонам стало максимально неудобно в два огня сражаться. Краем глаза отметил, что девичья фигурка Айгуль, все это время находившаяся рядом со мной, вдруг разом на ее четвероногую натуральную форму заместилась. Что характерно, одежда, бывшая на диве, пропала вместе с человеческим телом. Не как у оборотней, имевшим, судя по слухам, большие проблемы именно с этим.

Итак, позицию за углом какого-то склада занял и запустил первую Кривую Молнию во врага. Помимо того, что это одна из наиболее мощных атак, имевшихся в моем распоряжении и наиболее эффективных именно против энергоформ, была у меня еще дополнительная надежда, что из-за криволинейности атаки враги не сразу догадаются, где я засел.

Моя надежда на незаметность полностью оправдалась. Краснорожие заметались на открытом пространстве, пытаясь сообразить, откуда к ним это внезапное заклинание прилетело. Ну, и я серию каменных шариков в одну из фигур запустил. Первый демон, пораженный молнией, кстати, просто рассеялся в воздухе. Хе-хе, вот в этом-то и состоит сложность магического поединка. Магической атаке нужно успеть противопоставить строго специализированную именно против подобной атаки защиту.

Выждав недолгое время, снова выглянул из-за угла, отметил, что каменные шарики если и оказали какое-то воздействие на врага, то явно не летальное. В принципе, ожидаемо, тут же кроме Угрюмого, несколько работников станции с огнестрельным оружием отбиваются. Защита от быстролетящих предметов на демонах всяко обязана присутствовать.

Под копытами одного из ближайших демонов каменные шипы сотворил и тут же обратно спрятался. Если они всей шоблой меня заметят, много я не навоюю. А так, незаметненько, вроде как, и неплохо выходит. Вон, какой огорченный рык со стороны атакованного демона вдруг раздался. Ну, а для добивания обезножившего, быть может, Воздушный вихрь, несущий кислотный туман сгодится. Вихрь этот вполне управляемый, запущу его по дальней дуге от себя.

Эта моя атака тоже сработала, как надо. Своим пространственным ощущением наблюдал, как мой вихрь с фигурой демона совместился. Тот не то проморгал мое малозаметное облачко, не то шип, загнанный в копыто, лишил его мобильности. Но все же, демоны, видать, вполне опытными бойцами были. Смогли, в конечном итоге, распознать направление атаки. В мою сторону двое из еще остающейся в пределах моего восприятия шестерки они рвануло. Эх, ноги мои, ноги, уносите глупую голову!

Отбежал чуть подальше, предполагая, что демоны малость замешкавшись, предоставят еще одну возможность для атаки. Да только у них, в отличие от людей, не только зрение со слухом оказались рабочими органами чувств. Нисколько не замедлившись, два монстра по моим следам рванули. Точнее один: второго вдруг сшибла с ног моя знакомая зверюга. И таки позавидовать врагу в его ситуации я не мог. Клыки, засаженные глубоко в затылок, оставляют мало шансов для выживания.

Только времени на то, чтобы за судьбой этого несчастного следить, у меня почти что и не осталось. Огромный, мускулистый демон, вытянувший в моем направлении свои лапы, увенчанные огромными когтями, оказался необычайно быстрым. Миг, и он в прыжке летит на меня! В тот же миг я в свой собственный Карманный мирок эвакуировался. Ага! Только для того, чтобы с огромным изумлением обнаружить, что краснорожее клыкастое чудовище перенеслось туда вслед за мной!

Единственное, что дало мне мизерный шанс для выживания, все же в пространстве моего мирка враг не совсем прямо рядом со мной вышел. На шаг в стороне. Не знаю, как такое возможно, но время для меня словно остановилось, в голове разом десятки мыслей проносились: враг расположен слишком неудобно, Ядовитый Выдох или Кислотное облако использовать не получится, закрытое помещение, сам под тот же удар попаду. Точно так же проблематичны Каменные Шипы или Кривая Молния. По тем же самым причинам. Телекинез? Расстояние для уверенного поражения явно маловато, да еще на демоне, почти наверняка, какой-нибудь кинетический щит наложен. Остается… Ледяная сосулька? Почему-то же именно ее кастовал весьма опытный в боевке Угрюмый…. Может, там не просто атака быстро летящим твердым предметом, но и еще атака магией воды? Демон уже полностью развернулся в мою сторону. Черт! Ну, и воняет же у него из пасти!

Время на размышления, даже в ускоренном режиме, вышло. Кастую создание воды и следом, почти без перерыва, Ледяную Сосульку. С водой — словно озарение накатило. Ну, смрадное же дыхание! Значит, дышит, тварь! А тут воды в его дыхательные пути, на вдохе, да побольше!

Не знаю, от чего умер демон. Не то небольшая сосулька, без всяких помех вонзившаяся в его глаз, до мозга достала, не то утонул, захлебнувшись сотворенной мной водой. Но своими когтями до меня этот они достать перед своей гибелью вполне смог. От жгучей боли, резанувшей плечо и грудь, я потерял сознание.

Очнулся я в каком-то помещении, на кровати, заправленной белоснежным постельным бельем. Слабость была такая, что шевелиться никакой возможности не представлялось. Практически аморфная тушка, разве что веки слегка поднимаются. Ну, и еще запахи ощущаю.

Да, запахи, только из-за них и не запаниковал. Не новая это жизнь у меня, с сохранением памяти от прежней, как Система после смерти тела обещала, а вовсе даже, все та же, жизнь Сашки Жукова продолжается. Почему именно так решил? Так запах Зухры прямо волнами накатывал откуда-то слева. Но не запах живого тела, а такой, словно она тут, возле меня долго сидела и только совсем недавно куда-то вышла по своей надобности. Интересно, где это я? И еще более интересно, каким образом я из своего Личного мирка переместился вот сюда, на эту кровать? Не помню я, чтобы после битвы с демоном оттуда в общий мир выходил.

Так и лежал, ворочая в голове тяжелые, непослушные мысли, когда вдруг оттуда же, слева, не послышался счастливый голосок Зухры (за мыслями и не заметил, как она подошла):

— Дядя Саша, ты очнулся! — Черт! Так вот и прокалываются разведчики! Я же здесь совсем под другим именем службу несу. Иван Елисеев! Предупреждал же, неужели так сложно запомнить! — Я позову доктора! — Протараторила девчонка и снова куда-то умчалась.

Но, если позовет доктора, то выходит, что целителя у нас в поселке нет. А, кстати, уже неплохо думать стало получаться, мозги словно оправились от вынужденного отключения.

А потом пришел этот самый доктор, наверное, не знаю, надо мной его лицо, обрамленное очень характерной, аккуратной чеховской бородкой, нависло.