- Вот такой я воин-богатырь, - скорее в шутку, чем серьезно, ответил я ей. - Побиваю врагов и опустошаю винные погреба. Раньше первое делал гораздо чаще, чем второе, но сейчас сама видишь, - поднял я руку, одетую в лубки. - Бороться особо не с кем. Так что приходится побеждать вино.

- Твои люди, похоже, тоже с вином побороться любители, - слегка усмехнулась девушка. - Бочонок они опустошили, пока вы разговаривали.

Ой-ой. Что-то я забыл совсем о своих парнях, а ведь им тоже приказали вина вынести. А много ли новикам надо, к алкоголю они непривычны. Они после бочонка вообще в седлах удержаться сумеют? Или придется назад идти и проситься на ночлег нас оставить? И что тогда делать, из крепости же реально могут пойти нас искать, а там и костеглоты подоспеют, короче, все, что я так красноречиво Владуцу описывал, на самом деле произойти может.

- Да все с ними нормально, - Светлана, похоже, умудрилась прочитать мои мысли по выражению лица. - Молодые парни, крепкие, а старик тот жуткий с чубом тоже, кажется, к выпивке привычен. К тому же с ними Санду и Ионом сидели, так что выпили они не так уж и много.

Ну да, большая разница, бочонок на шестерых или бочонок на восьмерых. Надеюсь, они все-таки в седла подняться сумеют.

Как оказалось, парни мои и боярин Лука не теряли времени и действительно успели уговорить бочонок вина. Вид все мои товарищи имели раскрасневшийся и бодрый, как и Ион с Санду, который сидел на приготовленной к рубке колоде, совсем не обращая внимания на пораненную ногу. Молдавский охотник, кстати говоря, уже успел переодеться из своего рванья в простую светлую рубаху и штаны свободного покроя.

- О, Олег вернулся, - сказал он, когда мы вместе со Светланой вышли из-за дома. - Ну и долго же тебя не было.

- Ну и как, смогли договориться с дядькой Владуцем? - вторил ему Ион.

Остальные, увидев меня, повскакивали с места и попытались выстроиться в ряд. Разумеется, все, кроме боярина Луки, для которого мой статус был не таким уж и высоким. Еще бы, он ведь личный враг наместников, а я всего лишь княжич-изгнанник.

Ряд получился весьма нестройным, было видно, что парней от вина, да еще и употребленного под палящим молдавским солнцем, порядком развезло.

- Вы как, в седла-то сесть сможете? - спросил я у Степана, которого качало особенно сильно. - Или мне назад идти, с Владуцем о ночлеге договариваться?

Да, несмотря на то, что Степан был большим любителем пива и харчевен, к вину, да еще и такому крепкому, как местное, он оказался непривычен.

- Не беспокойся, княжич, - ответил он и икнул. - Все в порядке будет, не волнуйся, доедем. Да и деревьев по дороге нет, чтобы за них зацепиться можно бы…

- Княжич? - перебила его Светлана. - Это почему это тебя, парень, княжичем величают?

Вот ведь черт, ну кто парня за язык вообще тянул? Тысячу раз же было обговорено, что пока мы не на территории Пяти Княжеств титулом меня называть строго нельзя! Особенно при посторонних. Хочется, можно назвать по имени-отчеству, да и этого без лучше будет обойтись, именуя меня просто Олегом.

Сам виноват, надо было и дома этого не допускать, а то прилипло ведь у парней к языкам. А какой я в самом деле княжич без княжества?

И ведь, как назло, именно сейчас, он это сказал, когда девушка еще не ушла. Санду и Ион, видно, тоже вина надулись и вполне могли реплику парня мимо ушей пропустить. А Светлана-то трезвая, да и еще и слышит, похоже, хорошо, не зря ведь Владуц именно эту свою дочь в качестве прислуги использует.

Судя по широко раскрытым глазам Степана, тот уже успел понять, что именно он ляпнул. Спасти ситуацию попытался боярин Лука, причем, именно таким образом, каким я от него ожидал: широко размахнувшись, он залепил Степке в ухо кулаком, а когда тот согнулся, рявкнул:

- Сколько раз сказано было, дурацким прозвищем капитана отряда не называть! А то напридумывали княжичей своих. У него имя есть, его Олегом зовут.

Остальные воины потупились, будто замечание боярина казалось и их, Степка так вообще держался за ухо обеими руками.

- Встать смирно! - рявкнул боярин Лука еще громче, входя в еще больший раж. - Что согнулся, будто тебя лошадь копытом в живот лягнула?

Парень встал смирно, одной рукой продолжая держаться за ухо, но теперь сквозь пальцы было видно, что оно покраснело и увеличилось в размерах. Да уж, боярин Лука силу не соизмерял. А никак вообще убил бы парня за то, что тот забыл, что меня титулом называть нельзя? Нет, прекращать это надо.

- Хватит, - сказал я, шагнул к Степану и спросил. - Ты как, Степка, нормально? На лошадь сесть сможешь?

- Смогу, - ответил он. - Только в ухе звенит теперь. Гул такой стоит, что и не передать.

- Ухо я твое посмотрю уже в крепости, нам торопиться надо, до заката там оказаться, иначе вообще можем в здесь оставаться ночевать. Ну и признай, что за дело получил.

- Да, за дело, за дело, - буркнул Степан.

- Тогда в седла, - приказал я. - И поехали, и так здесь кучу времени потратили.

Несмотря на опьянение, собрались парни достаточно быстро, и скоро мы ехали прочь от деревни, оставив за собой светловолосую девушку и двух двоюродных братьев. Интерес к нашим персонам у селян явно прошел, на дорогу перед нами никто больше не выбегал, да и вообще на нас почти не смотрели. Хотя я был уверен, что к народу из рода Владуца, а особенно к бабам, потянутся люди, чтобы разузнать, что за чужаки приезжали в село, о чем же так долго главный из чужаков разговаривал со старшим в роду.

- Договорились хоть о чем-то? - аккуратно спросил боярин Лука, который, как обычно, ехал по правую руку от меня.

- Договорились, - кивнул я. - Говорили много, и кое о чем договорились. С костеглотами они нам помогут, но не в том плане, что людей выставят, а в том, что курган после нас закопают. О торговле поговорили, договорились караван собрать и в Винницу его отправить.

- То есть хорошо все прошло? - задал следующий вопрос Лука Филиппович.

- Ну да, неплохо, - только и оставалось кивнуть мне.

Союз Торговых Городов. Ямпольская застава и окрестности. Середина лета 2224-го года от Рождества Христова.

Возвращение наше в пьяном виде оказалось для остальных воинов неожиданным. Вроде бы уходили по делу, собирались с молдаванами разговаривать о делах, а вернулись только под вечер, в седлах еле держатся, да еще и несет вином от всех. Аппетитно, должно быть, пахло от нас, что многие воины, особенно из тех, что весь день провели на работах по копанию волчьих ям и заготовке дров, нам завидовали.

Приказав Петру расставить караулы по своему разумению, я сам поужинал и отправился спать. Все-таки часть вина просочилась через уголь и умудрилась всосаться в кровь, так что хоть немного, но захмелевшим я себя ощущал. Да и разговор с Владуцем, оказавшийся очень длинным и обстоятельным, сейчас вспоминался с большим трудом. Оставалось надеяться, что глава молдавского рода вспомнит, о чем мы говорили.

Тем не менее, ночью я исправно проснулся для того чтобы проверить караулы - это, похоже, уже успело войти у меня в привычку. Все было нормально, люди бдели, а костеглоты, как обычно, подошли к воротам крепости. Меньше их было, или как обычно, я разобраться не сумел. Ну ничего, проверим волчьи ямы, тогда и ясно будет, попался в них кто-нибудь или нет.

Закончив с проверкой постов, я снова отправился спать, чтобы проснуться уже с первыми криками петуха. Был соблазн еще немного поваляться на мягком тюфяке, но я решил, что не стоит привыкать к удобствам, поэтому встал и отправился умываться холодной водой прямо из колодца.

К моему удивлению, я оказался не единственным, кто проснулся в такую рань. Помимо того, что новики все еще стояли в карауле, а дежурные по кухне уже разожгли костры и собирались варить на них кашу, боярин Лука с сыном оккупировали недавно устроенную тренировочную площадку, так что оттуда раздавался звон мечей и крики подбадривания. Сам я, закончив с водными процедурами, решил отправиться к ним, и вышел как раз вовремя, чтобы увидеть, как боярина Луку сменил Владислав, который до этого смотрел на тренировочный поединок из-за края арены.