- А куда именно? - спросил я, уставившись на карту, на которой заставы, конечно, тоже были отмечены.

Их действительно оказалось много на полуденной и полуночной стороне границы. А вот на границе с Пятью Княжествами застав почти не было, всего две или три. Как и на границе с Польшей. Ну да, ничего удивительного в этом нет, местные и нам почти союзники, и с поляками умудрились наладить хорошие деловые отношения, так что держать там лишние силы смысла нет.

- Сюда, - Григорий ткнул пальцем в точку неподалеку от Одессы. - На границу с молдавскими землями. Место - самая глушь, лучше не придумаешь, никто вас там искать и не додумается.

Молдавия. Я уже слышал о ней вчера от боярина Луки, именно оттуда пришло войско захватившее Одессу, и именно туда потом пошел с карательным походом мой отец. Вряд ли местные просто так проглотили это, не уверен, что тамошняя граница спокойна…

- А что местные там? - спросил я.

- Местные почти все тихие, - ответил мэр. - Кто-то торгует с нашими купцами, тем, что вырастить удается, другие дичатся, но особых препятствий не чинят. Вино от них идет неплохое вполне, и дешевое очень по сравнению с рейнскими и французскими.

- А князь у них как к вам относится? - продолжил спрашивать я. Мало ли, придем мы на заставу, а лидер местный вновь решит богатого соседа пограбить. А мы на себя первый удар примем, надо оно нам?

- А нет у них князя, - усмехнулся Григорий. - Был один, Драгошем звали, да не стало его. Отец твой его убил. И город единственный, который у молдаван был, сжег. Они теперь, кто уцелел, по деревням ютятся.

И вот теперь я задумался всерьез. Забраться в глушь на год, пока история с моими претензиями на трон не позабудется - это однозначно хорошая идея. Год жизни на укрепленной заставе, да еще и с возможностью пополнить наши ряды за счет жителей местных деревень… Кажется, это - та самая возможность передохнуть и зализать раны, ради которой мы в Киев и приехали.

Но было что-то в предложении Григория не так, и я это чувствовал. Он отнюдь не из добрых самаритян, о которых я читал в монастыре, это хитрый, расчётливый и умный человек.

Посоветоваться бы с боярами, особенно с Лукой, да только вот некогда. Нужно решение сейчас принимать, пока мэр не решил, что лучше будет нас наместникам выдать.

- А сколько платите? - спросил я, вспомнив, что я вообще-то о работе прошу, а не о приюте. А работу, как ни крути, везде принято оплачивать.

- Стандартное годовое жалование наемников, - Григорий мгновенно поскучнел, видимо, рассчитывал, что я не спрошу. - Двадцать гривен в год рядовому бойцу, тридцать - десятнику, пятьдесят - капитану отряда. Жалование получите после того, как новый отряд сменит вас на посту, и вернетесь в Киев.

Я по-быстрому пересчитал в уме гривны в привычные серебряные рубли. Получается, шестьдесят рублей в год рядовому бойцу, девяносто - десятнику и полторы сотни - мне, как капитану отряда. С одной стороны, маловато, даже караваны сопровождать выгоднее, а с другой - на заставе сидеть не по полям и лесам мотаться. Да и крестьянину такую сумму и за три года не заработать.

А может попробовать поторговаться? Чем черт не шутит, попробую выбить хоть пару лишних гривен...

- Не маловато? - спросил я. - Когда мы Николая провожали, он нам по рублю в день на каждого воина платил.

- Не мало, - усмехнулся Григорий. - Что Николай переплатил - дело его, но он торопился просто, вот и торговаться не стал. Во-первых, мы вас кормим целый год. А во-вторых, вы же на заставе сидеть будете, а это куда безопаснее, чем караваны водить. Засаду-то на вас никто не устроит, если караулы в порядке держать будешь, то неожиданно никто и не нападет. Ну и на месте зарабатывать вам никто не запрещает, так все делают. Кто с полуночной стороны, те охотятся и шкуры заготавливают, те кто с полуденной - с местными торгуют. Опять же местные могут об одолжении попросить, потом отдарятся.

- А если мы кого из местных к себе наберем, им как? - не удержавшись, спросил я.

- Из молдаван вояки так себе, но если хочешь набрать - набирай, - пожал плечами Григорий. - Правда, платить им будешь уже из своего кармана, мы оплачиваем только тех бойцов, что у тебя есть на момент заключения договора.

- У меня десятников нет, зато бояр двое. Оскорбятся, если им долю десятников предложить, как пить дать недовольны будут. Лучше давай так: рядовому двадцать гривен, а нам с боярами по сорок? Так вроде и не обидим никого, и в убыток тебя не введем.

- Дело твое, - пожал плечами Григорий. - Все равно всю сумму ты получишь, а как распределять между бойцами своими будешь - уже не мой вопрос.

- Хорошо, - я кивнул. - А отправляться нам когда?

- Застава, на которую я вас отправить хочу, вот здесь, - ткнул пальцем в карту Григорий на одну из отметок, расположенных на берегу реки, названной Днестром. - Добираться вам до нее недели полторы, может быть две, если по пути задержитесь. Провизией в дорогу, фуражом вас снабдим. Так что отправляться можете хоть завтра.

- Завтра не получится, - качнул я головой. - Сегодня боярин Лука должен новых людей подобрать. Мы в сече с дружиной Сергея большие потери понесли.

- Ну тогда, как людей подберете, так и приходи, - пожал плечами Григорий - Договор составим, подпишем, все чин по чину. Но не затягивайте, и вам в Киеве торчать долго не следует, и отряд, который сейчас на заставе сидит, вот-вот менять срок придет. Их там задерживать тоже не с руки, люди устали за год, да и жалование получить хотят.

- Я спросить забыл, - вспомнил я внезапно о еще одной детали. - Местные, ну то есть молдаване, они по-русски то говорят? Или нам еще и толмач понадобится?

- Говорят, конечно, чай не поляки и не немцы, - кивнул мэр. - С этим проблем не будет.

- Ну, тогда завтра, край послезавтра, как Лука людей подберет, я приду со списком, - подытожил я. - Тогда договор подпишем, и отправимся на место. А как отправляться-то лучше, кстати, какой дорогой идти?

- Да просто все, - мэр снова склонился над картой и принялся показывать маршрут. - Отсюда отправляетесь в Житомир, а потом прямиком на Винницу. От Винницы уже и до заставы недалеко, тракт прямо туда и ведет. Мэру Винницы договор покажешь, он тебе фураж и прокорм выделит, проводников даст. Как до заставы доберешься, капитану отряда доложишься, его Владимиром зовут. Он тебе дела передаст, расскажет, на месте, что и как, на что внимание обратить нужно.

- Вроде все понятно, - я почесал в затылке.

Все действительно было более или менее ясно. Конечно, год — это долгий срок, но просидеть его на отдаленной заставе, занимаясь тренировками собственного невеликого войска, будет в самый раз. Самое главное - это то, что у нас будет место, где можно остановиться, почти что самый настоящий дом. А этого у нас не было уже очень давно, пожалуй, с того самого времени, как мы с друзьями покинули Николо-Одринскую обитель. Не считать же домом лесную деревню, в которой укрывалась от наместников дружина боярина Луки.

- Ну раз понятно, то хорошо, - Григорий свернул карту и убрал ее в ящик стола, снова открыл футляр для очков и водрузил их себе на нос.

- Тогда пойду я, - я встал с кресла.

- Иди, - кивнул мэр. - Как готов будешь, приходи, тебя пропустят.

Я кивнул Григорию в ответ и двинулся прочь из кабинета.

Союз Торговых Городов. Киев. Середина лета 2224-го года от Рождества Христова.

Когда я вернулся на подворье Николая, там меня встретила Людка, тащившая два больших ведра воды с помощью коромысла. Я предложил ей помочь, но девушка отказалась, только сказала, что меня уже ждут в столовой, так что мне лучше пойти туда.

Купец и боярич Никита действительно ждали меня там: оба сидели за столом и поглощали жареных карасей в сметане, запивая их то ли пивом, то ли квасом. Блюдо с карасями было большое, но они уже успели съесть добрую половину, и похоже, что останавливаться на этом не собирались.