— Именно так. Пришел, убил, забрал то, за чем его послали, и скрылся в неизвестном направлении. А магический след оказался затерт антимагом. Сам понимаешь, что ни о каком грабителе-одиночке тут не может идти и речи.

— Трэтья сила? Как думаешь, Григорий, кто это может быть?

— Тогда уж четвертая… или пятая…. Только едва ли не одномоментно с этим нападением случилось еще одно: группа неизвестных сумела влезть в Приоратский дворец и, похоже, вынести оттуда что-то важное. И наши люди тоже не смогли встать на след из-за действия антимага.

— А у тэбя, товарищ Зиновьев, нэ закрадываются мысли, что кто-то нэизвестный пытается стравить нас с нашим соратником. — Сталин понюхал свою трубку, после чего принялся, не торопясь, набивать ее душистым табаком, извлеченным им из ящика стола.

— До сегодняшнего нашего разговора такой мысли не было. Но знаешь, Коба, я тебе так скажу,… и без этого неизвестного пятого мы все равно рано или поздно уперлись бы в проблему, что со Львом Революции, так или иначе, но что-то пришлось бы решать. Слишком быстро он усиливается. А его непримиримые взгляды по некоторым вопросам нам с тобой хорошо известны. Думаю, ни мне, ни тебе, одинаково не хочется стать хворостом, который наш с тобой соратник подкинет в костер мировой революции.

— Да, это было бы очэнь… прискорбно. — Хозяин кабинета усмехнулся, отчего его исказившееся лицо на секунду приняло очень хищные очертания. Ну, или это так показалось Григорию Зиновьеву, у которого от промелькнувшего видения даже волосы на затылке зашевелились.

— Ты все же держи это дело под контролем, Коба. — Произнес представитель семитского народа, пытаясь заглушить неприятное чувство.

— Постараюсь. Но ты же понимаешь, убит один из личных боевиков Троцкого, его шофер пропал, один из твоих самых сильных менталистов оказался едва ли не тонким слоем размазан по стенкам той лавки…. Где ты видишь здесь мой интерес? Троцкий сразу же сделает стойку, зачэм я лезу в это дело? То, что хозяин лавки был моим человеком никому же нэ извэстно.

— Случись что, можешь смело ссылаться на меня. Сам же сказал, погиб один из сильных менталистов. Мол, я всего лишь попросил тебя об услуге. Я же в Петрограде безвылазно сижу.

На последнее заявление оба собеседника весело улыбнулись. М-да уж, литерный Зиновьева постоянно курсировал между Москвой и Питером, да еще и вообще в сторону иногда уклонялся, вплоть до Перми и Екатеринбурга. Впрочем, в поезде ли Зиновьев или нет, никогда почти не раскрывалось.

— И все же, хоть что-нибудь удалось узнать по нападавшему? — Зиновьев упорно не хотел соскакивать с этой темы.

— Продавец нэ смог сказать про нэго ничэго конкретного. Рэтроградная амнезия, слыхал про такую? Послэднее, что помнит, это как выходит из подсобки с древним артефактом в руках.

— Менталисту его показывали?

— Глухо. Развэ что подспудные ощущения, что нападавший связан с Боевыми магами.

— Связан или сам является боевым магом? — Ну, да, очень важное уточнение, впечатляющими боевыми возможностями подчас обладали отнюдь не одни только носители этого Класса Системы.

— Нэ извэстно. Может быть, он просто приходил в эту лавку ранее и покупал там что-то соответствующее или даже просто кого-то из них сопровождал.

— Так проведите углубленный ментальный зондаж. В конце концов, отпускать на волю его, как и шофера, будет слишком опасным делом.

— Уже. — Сталин, еще раз любовно оглядев свою трубку, сосредоточенно принялся ее раскуривать. — Про связь с боевыми магами — это после углубленного зондажа. Больше из нэго ничего вытянуть нэ удалось. Тот набичвари бозишвили точно знал, куда бить. Опытный, паскуда. А от магической ищэйки в таком людном городе ему вообще нэ составило никакого труда уйти. Даже антимаг не потребовался. Просто сэл в трамвай и уехал. А толпа народа, едущая в этот час с работы, затоптала всэ следы.

— Ладно, Коба, отложим это дело пока в сторону, давай. Раз уж я здесь, сверим наши ближайшие планы. Твоим людям удалось найти подход к Сермуксу, личный секретарь очень бы помог нам в нашем с тобой нелегком деле?...

— Держи, Сашка, — Степа перед самым началом занятий с гордостью вручила мне серый картонный прямоугольник, украшенный помимо витиеватой росписи сразу двумя фиолетовыми печатями. — Пришлось на должностное преступление ради тебя пойти, сказать, что ты в нашем наркомате очень ценным внештатным сотрудником работаешь.

— Здорово! — Совершенно искренне восхитился я. — А где эта самая библиотека вообще находится?

— Так вроде говорила уже, в Кремле.

Как-то очень непривычно для меня звучит, что в Кремле, где, вроде как, основная резиденция советского правительства находится, может еще и библиотека располагаться, но пришлось поверить нашей подруге на слово.

Все же Степанида — очень ответственный товарищ! Сказала, что разузнает насчет библиотеки, и сделала. Даже не просто сведения об этом в своем наркомпросе заполучила, но и на всех троих нам три читательских абонемента туда умудрилась выписать. Ну, да, как она и говорила, просто так, с улицы, в библиотеку, содержащую книги по магическим практикам, не пропускали. Она вообще в ведении особого отдела, в наркомате под названием «Рабкрин» находилась. Сразу вспомнилось название Ленинской статьи: «Как нам преобразовать Рабкрин». В институте на истории КПСС эту статью учили, конспектировали и по тезисам разбирали. Правда, так своеобразно учили, что даже сейчас, с Разумом в 27 единиц, хоть убей, не вспомню, о чем там вообще речь шла.

Еле дотерпел до конца уроков. С одной стороны, ничего нового для меня в этот день не проходили: на лекции по магии начитывали информацию по заклинанию, которое я, благодаря своему личному учебнику, уже выучил, а на практике отрабатывали все те же заклинания, что и вчера. Не все же у нас, в параллели магов-бытовиков, Разумом под тридцать единиц обладают, некоторые тупят немилосердно. Ха! Та девица-красавица, я ее имя узнал, Полина, она тоже прочувствовала, что значит, заклинание не своей направленности пытаться отработать! Вот такой я злопамятный тип! А нечего на меня было фыркать и смотреть, как барыня на принесшего ей жаркое официанта.

Даже такой, ужасно медленно тянущийся день, все равно закончился, и мы, все втроем отправились в кремлевскую библиотеку за новыми вожделенными знаниями.

— Здравствуйте, — поприветствовал я библиотекаря, который не иначе как, всю жизнь прослужил кавалеристом: усы а-ля Буденный, ноги колесом. — Мне бы информацию по магическим приемам, позволяющим клеймить животных. Ну, а что? Не мог же я взять и напрямую затребовать учебник по магии смерти. Хоть, вроде, за подобную магическую специализацию в тюрьму сразу не тягают, но…. Да, нет, правильно я маскируюсь, подобный не завуалированный запрос сразу же немалый интерес окружающих вызовет, который мне совершенно ни к чему.

— Здравствуйте, молодой человек, — расплылся библиотекарь в понимающей улыбке. — А вы знаете, что по статье за конокрадство почти не бывает осужденных? Их просто до тюрьмы не довозят, крестьяне конокрадов насмерть забивают.

Ну, вот, оценен, взвешен, распределен в определенную категорию. И все это, основываясь на совершенно неверных предпосылках. В точности, как я и хотел. А то, что слышавшая это высказывание «буденновца» Степа зашипела, готовая мою кристально честную репутацию отстаивать, я тоже записал на положительный счет. Но Степу все же тормознул, по возможности незаметно, сжав кисть ее руки.

Книжку, кстати, библиотекарь мне принес. Очень интересная монография оказалась. А вы знали, что типов магического клеймения придумано великое множество? И у разных народов для этого свой тип магии применялся, в зависимости от степени распространения соответствующих адептов. Но все же магия смерти, для этой цели, одной из самых распространенных и удобных оказалась. Ну, а что? И животные на клеймение при помощи нее не сильно буйствуют, в отличие от той же магии огня, и клеймо после продажи животного новому хозяину изменить с одной стороны возможно, а с другой, не так уж и легко. По крайней мере, первый встречный конокрад с подобным точно не справится, хотя бы по причине того, что для клеймения магией смерти нужен особый расходник: условные единицы магии смерти, а добывают их, проводя умерщвление животных во время специального ритуала. И чтобы эти единицы некроманы вреда самому магу не наносили, у мага-оператора еще и сродство с магией смерти должно быть.