— Понятно все с вами, — махнул я рукой, соглашаясь с приведенными доводами. М-да, не шурахи наши люди по части немедленной боеготовности, совсем не шурахи.

Я еще какое-то время обдумывал варианты по части выдвижения к границам спорной территории одних наших магов, предполагая все же проведение непосредственно операций силами переданного мне отряда насекомых, а потом и эти мысли отбросил: Беркут верно сказал, маги в нормальной армии являются скорее вспомогательным родом войск, без пехоты они мне там скорее мешаться будут. Ага, именно так: МНЕ мешаться. Эх, давно я против многочисленного войска не злодействовал! Еще, почитай, с прошлой жизни!

— Значит, так, — подвел я итоги созванному мною совещанию, — собирайте все войска клана без спешки, на ту сторону границы переходить, только когда там уже Строцци как следует похозяйничают, а я тогда пока что на пару-тройку недель по своим делам отлучусь. Случись что, переговорник для связи со мной у Василия Федоровича имеется.

И не слушая накативших после этого моего заявления возражений, я покинул здание нашего штаба.

На расстояние, чтобы можно было с ними в полноценную ментальную сеть объединиться, банда приданных мне насекомышей прибыла после прошедшего совещания всего через сутки. К тому времени я тоже немало на своих двоих пробежал. Если бы не мое тщательно модифицированное для длительного бега тело, нечего было бы и думать, чтобы без всякого автомобиля за такое короткое время три сотни километров пробежать, да еще по бездорожью.

Установив нормальную связь со своими многолапыми бойцами, отправил их широким фронтом в разведку. Хотя основные поселения племени располагались восточнее, не могли краснокожие оставить интересующее меня сооружение совсем уж без охраны. Кстати сказать, во многом это было моей ошибкой, что я, как благовоспитанный сосед обратился к тупикам со своей просьбой на разрешение посещения заброшенного храма, расположенного на их территории. Ну, мне казалось, что просьба пустячная и для индейцев нисколько не обременительная, проявил, так сказать соседскую вежливость. Кто ж думал, что они сразу же все окрестности там своими воинами буквально на следующую неделю наводнят.

Ну, вот, как и ожидалось! Вокруг самого заброшенного храма, воздвигнутого на вершине большого каменистого холма, поросшего необычным жестким кустарником с голубоватыми листьями, были выставлены только одиночные посты, зато в низине, рядом с рощицей аж целый воинский лагерь разбит. Ну, воинский, судя по тому, что даже одежду в небольшом ручье неподалеку там стирают выбритые наголо суровые кроснорожие мужчины, а женщин среди перемещающихся между вигвамами обитателей так и вовсе не присутствует.

А неплохие тут следопыты! Буквально за пару часов перемещения по их территории моих подопечных, к одному из них уже на след встали. Если бы я за этим относительно мелким, величиной с крупную собаку шурахом не присматривал, наверняка бы загнали и забили. Но конкретно этот многолапый боец владел весьма интересным приемом из магии пространства. Он мог его каким-то образом сдвигать, проникая даже сквозь достаточно твердые породы. Наверное, со стороны весьма интересно выглядело, когда довольно крупное существо, словно камень в воду, бесследно погружается в земную твердь.

О, как! В момент, когда мой боец под воздействием моих команд окончательно под землю погрузился, у меня перед глазами вдруг сообщение Системы всплыло: Разум +1. Весьма необычный подарок! Я вообще не помню, чтобы за всю мою жизнь, хоть раз она мне добавку в Разум делала. Теперь придется срочно всю тактику пересматривать. Раньше я собирался в одиночку этим индейцам этакую Варфоломеевскую ночь устроить, но теперь точно буду еще и своих насекомышей к этому делу привлекать. Ну, раз Система за руководство ими подкидывает такие замечательные бонусы. Сколько у меня теперь в Разуме значится? Открыл таблицу характеристик.

Уровень: 17

Очки опыта: 6420\32000

Класс: Метаморф. Легендарный боевой класс, в котором выдающиеся физические параметры с успехом могут сочетаться с не менее выдающимися магическими способностями.

Тело: 70

Разум: 39

Сила магии: 49

Свободных очков Характеристик: 0

Дополнительные Характеристики:

Выносливость: 19

Удача: 10

Меткость: 12

Воля: 10

Ментальная сила: 3

Внимательность: 8

Коварство: 10

Скрытность: 14

Достижения: скрыты.

Однако, бонусы бонусами, но пора и мне самому начинать готовиться к предстоящей акции устрашения. А как иначе? Индейцы показали себя сильно упертыми и недоговороспособными субъектами, мне же, кровь из носу, нужно постараться родителей обратно в наш мир поскорее вернуть.

На дело по курощению коварных краснокожих отправился уже под утро, и вовсе не из-за того, что караульным спать хочется в это время сильнее всего. Вовсе даже о морских собачьих вахтах или там китайском часе демона мыслей не было. Просто только к этому моменту я и смог до конца завершить в своем теле все задуманные для рейда преобразования.

Скорее всего, в следующий раз я с подобной перестройкой организма управлюсь намного быстрее, ведь по части столь масштабного изменения своего тела этот раз был первым за мою нынешнюю жизнь. Знания из прежней жизни помогали, конечно, но была же еще и целая куча индивидуальных особенностей, которые непременно нужно было учесть.

А про первый раз в жизни, так я ж среди людей живу! Вовсе даже ни к чему демонстрировать окружающим настолько большую свою инаковость, пусть те люди даже трижды нашими клановыми и сто раз проверенными являются. Нет, понятное дело, по мелочи я уже много раз изменения своей внешности проводил, и многие наши люди знали об этих случаях. Да вот, даже последний раз взять, с изменением себя под дочку главы рода Пересов. С восприятием подобного окружающими затыков вообще не возникало: был человеком, человеком и остался, просто черты лица немного другими на время стали. А на место титек и вовсе ваты, быть может, подложил.

Ныне же порядок изменений был совсем другим. Еще и потому с собой никого из человеческих магов не взял, а шурахи — они ж иномирцы и есть. Для этих развивающихся с возрастом менталистов, мне кажется, параметры тела вообще играют исключительно вспомогательную роль в опознании, по сравнению с восприятием особенностей психики.

Итак, изменения…. Вспомнив пару удачных случаев из прошлой жизни, решил преобразовать себя в прыгуна. Ага, самого, что ни на есть, с коленями назад, тремя мощными когтями розеткой на получившихся задних лапах для амортизации и лучшего сцепления с почвой и, разумеется, тяжами максимально усиленных мышц. Было там еще укрепление позвоночника, улучшение проводимости нервной системы, изменения в кровоснабжении… короче, много всего. По крайней мере, я твердо уверен, ни один из встреченных индейцев, даже обладающий самой болезненно увеличенной фантазией, уж точно теперь не опознает в этаком получившемся супермутанте наследника клана Жуковых.

Еще раз вкусно и плотно перекусив на дорожку, а подобные преобразования потребовали просто таки бездны дополнительных строительных материалов, я бодро запрыгал по потрескавшейся от длительной засухи практически каменистой поверхности в направлении примерной границы между землями клана Жуковых и индейскими территориями.

Три мили до условной линии границы я преодолел за двадцать минут. Мог бы и намного побыстрее, но куда мне торопиться? Тем более что при излишнем ускорении существовал отнюдь не нулевой шанс нанизаться на иглы отдельно растущих кактусов, а и местные кактусы и иглы на них своими размерами отнюдь не напоминают те мелкие недоразумения, что в последнее время модно выставлять на подоконниках жилых помещений.

Итак, границу перепрыгнул, передвижной патруль краснокожих, при свете выцветающей луны обходящих свою границу, повстречал. Задача номер раз выполнена. Ну, мне же нужно, прежде чем лезть в реально опасные условия, опробовать себя, так сказать, на кошках.