– Но зачем вы столь жестоко над ними подшутили? – недоумевающе отозвался дроу.

– Им не стоило вести себя так по-хамски. Они ведь совершенно нас не знали, а отнеслись так, словно мы девочки по вызову! Нахалов надо учить, причем жестко – других методов воздействия они просто не воспринимают, – припечатала я.

– Лейна, – ласково обратился Трион.

– Да?

– Если я вдруг начну вести себя по-хамски, предупреди, ладно? Исправлюсь! Сразу! – пообещал дроу с неприлично серьезным выражением лица. Только в глазах смешинки. Тоже мне, юморист…

Фыркнув, я покинула его номер с гордо поднятой головой.

Лейна

Утро, как обычно, началось с громогласного вопля над ухом.

– Лейна, вставай! Посольство приехало! – орал Торрен, заняв стратегически выгодную точку за столбиком кровати.

Ошарашенно подскочив на добрых полметра из положения лежа, я зашарила рукой в поисках тяжелого предмета. Ну – что нашлось… Брошенная на звук подушка разочарованно сползла по резному дереву на угол кровати, вызвав ехидный смешок моего приятеля. Вот ведь паршивец! Пользуется тем, что эльфам достаточно четырех-пяти часов для сна… Приоткрыв глаза, я оценивающе покосилась на этого самоубийцу.

– Посольство дроу в городе! – словно защищаясь, повторил Тор.

– Я слышала. Правда, не поняла – зачем было так орать?! – Хрипловатый намек не возымел должного эффекта: извиняться Тор явно не собирался.

– Ну ты ведь проснулась? А что еще надо? – ухмыльнулся довольный приятель. – Давай вылезай из постели, они скоро будут здесь. Трион засек их полчаса назад у Южных ворот и отправился встречать.

Рядом недовольно заворочался Малыш. Встретив вопросительный взгляд демона, я грустно вздохнула. Поздно. Что толку выгонять дроу, если мы уже проснулись? Испытующе посмотрев на Тора, прикинула, какую бы гадость сотворить в ответ. К сожалению, спросонья в голову ничего не приходило. Ладно, день только начался, а за мною не заржавеет…

– Ты бы сходил разбудил Дариэля, а я пока умоюсь.

Торрен злорадно сообщил, что эльф уже заказывает нам завтрак. Пришлось вставать. Вытащив из шкафа полотенце и первое приглянувшееся платье, захлопнула за собою дверь ванной комнаты. Пока я умывалась, Тор возился с сэльфингом. Ну дети, честное слово!

Позавтракав, мы устроились на веранде, дожидаясь возвращения Триона. Тор, отследив братца по ауре, сообщил, что тот скоро будет. Я с нетерпением ерзала в плетеном кресле, ожидая появления темных эльфов.

Облом, однако! С чего я, собственно, взяла, что они будут в церемониальных нарядах? Вполне естественно путешествовать в удобной походной одежде. Тем более верхом. Высокомерные взгляды дроу споткнулись на моем лице, выражающем откровенное разочарование. Да-а, к такому отношению они не привыкли. Их боятся, ненавидят, обожают, но разочарование – это слишком! Четверка посланников уставилась на меня, как на разумный кактус. В том смысле, что диковинка, конечно, но руками лучше не трогать – мало ли… Пятый наездник выехал вперед, проследил за озадаченными взглядами послов и обреченно вздохнул:

– Ну что еще ты натворила?

– Ничего! Я вообще не понимаю, почему эти типы на меня так невежливо уставились?! Они что, женщин никогда не видели? Трион, а у вас мужские монастыри есть? – полюбопытствовала я.

– Нет, но если сейчас не угомонишься, я тебе еще не то организую! – прошипел сквозь зубы спешившийся старший принц.

– О-о-о… Мне? Целый мужской монастырь! Это будет очень мило с твоей стороны, Трион! – с трудом сдерживая смех, проговорила я.

– Простите, леди, – мягко произнес удивительно красивый и мужественный дроу с темно-платиновыми волосами, заплетенными в сложную прическу, – ваше имя случайно не Лей’на?

– Да, меня действительно так называют. А разве мы с вами знакомы? – Такое лицо было бы трудно забыть.

– Нет, лично мы не знакомы, но я привез для вас послание. – Дроу спешился и с улыбкой передал мне небольшой свиток, запечатанный серебристым сургучом. С отпечатка на меня смотрела смертоносно-изящная хищная кошка.

Трион сделал шаг вперед, протягивая руку. Вот еще! Одарив посланника ослепительной улыбкой, я, ничуть не стесняясь, засунула свиток за корсаж. Туда принц вряд ли полезет… при свидетелях. Кислую физиономию Триона я проигнорировала. Послы, передав поводья гарр’краши заметно струхнувшему слуге, с возрастающим интересом наблюдали за нашими действиями. Бросив на меня недобрый взгляд, Трион повел прибывший отряд в гостиницу, а друзья требовательно уставились на меня, ожидая разъяснений.

– Ну что вы на меня смотрите! – возмутилась я. – Откуда мне знать, от кого это письмо?

– Тогда почему ты не отдала его Триону? – сощурил глаза Дариэль.

– А с какой стати? Может, это признание в любви от неизвестного поклонника? На фига оно Триону? А мне приятно будет! – предположила я, устроившись в кресле поудобнее и вытягивая из-за корсажа таинственное послание.

Приятели нависли у меня над плечами, нетерпеливо постукивая по спинке кресла. Сломав печать, развернула свиток.

«Драгоценная леди Лей’ена!

Позвольте выразить Вам свое искреннее восхищение от нашего знакомства. Еще ни разу мне не удавалось сыграть со столь великолепным противником. И проиграть. С нетерпением жду обещанной Вами встречи в Сартаре.

Искренне Ваш,

лорд Сирин Ро’Шерр, советник».

– Знаешь, это больше похоже на объявление войны, нежели на признание в любви, – задумчиво прокомментировал Дариэль.

– Боюсь, что ты прав, – вздохнула я. – Пожалуй, не стоит показывать это письмо Триону. Он и так последнее время нервный.

Странно… Похоже, Сирин просчитал ситуацию заново и понял, что Трион не участвовал в моей маленькой игре. Я покосилась на скептические лица друзей. К сожалению, они правы: скрыть письмо нереально… М-да, не было печали! Поморщившись, я поднялась с кресла и отправилась «на ковер» к принцу. Мои приятели остались «мужественно» ждать меня на веранде.

– Трион! Ой… Извини, я думала, что ты один… – Мои губы растянулись в виноватой улыбке.

– Проходи, Лейна, – приглашающе махнул рукой дроу.

Его гость, тот самый «почтальон», что передал послание Сирина, с интересом воззрился на мою пер-сону. Убедившись, что кресла заняты намертво и уступать место даме никто не собирается, я уселась на кровать, привычно скрестив ноги в позе лотоса и очаровательно улыбнувшись блондинистому красавчику, не обращая внимания на его брови, поползшие вверх в страстном стремлении слиться с прической в единое целое.

– Трион, ты не представишь меня своему другу?

– Лейна, это лорд Оллеро Дро’Шанети из Старшего Дома Брайнт. Оллеро, это леди Лейна, гость нашего мира. Она находится под защитой моего Дома. – Последняя фраза помогла наконец бровям Оллеро слиться с его шевелюрой. Кстати, о шевелюре: больше всего прическа дроу напоминала переплетение взбесившихся африканских косичек, при этом выглядя поразительно органично и красиво.

– Зачем пришла? – отвлек меня от разглядывания шедевра неизвестного парикмахера весьма вежливый голос Триона.

– Хотела показать тебе послание от Сирина, – усмехнулась я, перебрасывая принцу свиток. – Знаешь, он такой милый!

– Лорд Сирин Ро’Шерр? – не сдержался Оллеро.

– Ну да. А что, у меня проблемы с дикцией?

– Нет, просто я не понял, что мы говорим об одном Сирине… – Похоже, лорд Дро’Шанети считал Ро’Шерра каким угодно, только не «милым»!

– Ну что вы, Оллеро, – усмехнулась я и мечтательно улыбнулась. – Он очень трогательный и ранимый мальчик! Только надо знать, где его потрогать и куда ранить! Интересно, можно ли отправить ему ответное послание?