Мужчина поднял на нас с Хароном взгляд и уточнил:

— Я правильно понял, что сейчас дом находится под защитой?

— Верно, — кивнул мой друг. — Даже если нас из вашего самого мощного оружия начнут обстреливать, забыл, как оно называется, территория под куполом не пострадает, мы ее полностью… закуклили. Те, кто остался снаружи барьера, просто не видят больше это место, хотя, если карты есть, то примерно представляют, где оно находится. Но войти сюда без вашего разрешения никто посторонний не сможет.

— А зачем такие сложности? — удивился братец моей невесты.

— На всякий случай, — пожал плечами Харон и попытался доступно объяснить очевидные для нас вещи: — Вообще-то на Эдеме многие усадьбы так защищены. От воров, нападения, стихийных бедствий и прочих неприятностей. А если учесть, что у вас тут Источник просыпается, это и вовсе необходимость. Вряд ли вам захочется, чтобы окружающие Одаренные, интуитивно почувствовавшие возможность пополнить резерв, бродили по вашей земле.

— Так надежнее, — тихо произнесла Лейна. — Все же завтра с утра я уезжаю обратно в Академию и вернуться смогу только через восемь дней. По-хорошему, я бы вообще предпочла, пока тут ничего толком не ясно, чтобы вы поехали со мной. Вот только у меня там даже своего дома нет. Не думала, что понадобится…

Я окинул задумчивым взглядом присутствующих, мгновение поколебался и пришел к выводу, что это, пожалуй, отличный выход. И Лейне так будет спокойнее — полагаю, она и без того за два прожитых на Земле года, как здесь выражаются, «вымотала себе все нервы».

— Возможно, вы решите, что я слишком тороплюсь, но все же обдумайте мое предложение. Лейна, я бы хотел пригласить твою семью в гости. Познакомитесь с моими родственниками, осмотритесь, проверите уровень Дара, подучитесь, если будет желание, а здесь пока все немного уляжется. А то… не сочтите оскорблением, но есть у меня подозрения, что местные, прожив столько тысячелетий вдали от Эдема, слегка… недооценивают опасность Творцов. И не понимают, что мы — другие.

Отец Лейны побарабанил по столу пальцами и кивнул.

— В гости, значит…

— С учетом вышесказанного почти ничего и не поменяется. Вы и так фактически находитесь в ареале дер Сэннет, — усмехнулся я.

— Что ж, думаю, познакомиться с семьей жениха моей дочери — очень хорошая идея. И, пожалуй, весьма своевременная!

— Здорово! — искренне обрадовался «пегас», в смысле братец моей невесты. — А у тебя, случайно, младшей сестренки нет?

— Что? — удивился я.

— Ну, понимаешь… — Парень, что все время беседы нервировал меня своей мечтательной улыбкой, забавно взъерошил короткие темные волосы на затылке. — Всю жизнь питал слабость к блондинкам. Так как? Найдется симпатичная сестренка?

Вот же…

И пока непосредственный Харон, зараза такая, беззвучно хохоча, сползал по косяку двери на пол, я боролся с нестерпимым желанием постучаться головой об стол.

Лейна

Как ни странно, неожиданное предложение Кэртена восприняли довольно благосклонно. Ладно Дениска, для него все это — одно большое приключение, но родители…

Впрочем, думаю, дело в том, что все понимали — мир вокруг нас меняется неудержимо и навсегда. И если учитывать, что моя семья была подготовлена к переменам лучше прочих, то и неудивительно, что приняли они их довольно легко. А еще… ну, они же наши с братцем родители. Не могла же, в конце концов, тяга младшего поколения к приключениям взяться из ниоткуда?

Предки отошли к окну и начали что-то тихо обсуждать, периодически подключая к разговору сидящего на подоконнике Вентера. Ну, вполне логично, он-то здесь остается.

— Что, прямо завтра и пойдем? — на всякий случай уточнила я. Все же заваливаться «в гости» такой толпой без предупреждения…

— Ну да, — пожал плечами Кэртен. — Я все же наследник рода дер Сэннет и могу приглашать любых гостей в любых количествах. Тем более родственников невесты. Так что никаких проблем. При желании вообще можно сразу в наш ареал отправиться, без остановки на Ларелле. Мы же, когда расчеты по щиту делали, вычислили местоположение мира. Так что теперь можно и напрямую отсюда в любое место прыгать, а не через «дикий» портал на Ларелле идти. Просто природные порталы не отслеживаются…

— Ты раньше о таких тонкостях не рассказывал, — ответила я, размышляя, обидеться или нехай этот партизан дальше живет.

— А ты и не спрашивала, — пожал плечами Кэртен. — Правда, пока лучше снаружи щита перемещаться, но когда мир немного напитается энергией и Источник на вашей земле проснется окончательно, можно будет попробовать привязать стационарный портал прямо сюда.

— Общий портал радом с домом? Не хотелось бы, если честно… — нахмурилась я.

Вспомнился форт возле перехода на Фантире и продуваемое ледяное плато на Ларелле, что находилось почти в сутках пути от Сартара. Даже в ареале дер Сэннет портальная площадка находилась за чертой городской стены.

— Ладно, это мы потом обсудим. Но в целом новость хорошая, — задумчиво кивнула я. — Только сейчас все равно стоит сделать крюк через Лареллу. Надо сказать Тиль, что мы планируем подключить Торна к исследованию Земли, и забрать моих питомцев из Сартара. Я по ним соскучилась!

— Крепись, друг, — похлопал моего жениха по плечу Харон. — Это женщины. И ты всегда будешь у них на втором месте после любимой кошечки или собачки.

— Или сэльфинга… — покивала я и ласково улыбнулась. — И я рада, что ты, Харон, так хорошо понимаешь женщин. Пожалуй, дабы соблюсти вселенское равновесие, мне стоит подарить Адель пару болонок.

Творец Миров нервно сглотнул и покосился на Дениса, которого при упоминании болонок буквально перекосило. Ну да, одна из его последних пассий предпочитала ходить на свидания, зажав под мышкой мелкого истеричного зверька с выпученными глазами, судя по эмоциональным описаниям братца — тойтерьера. Почему-то она считала это модным. Братец, правда, подобную моду не оценил и пассию сменил с рекордной даже для него скоростью на столь же блондинистый, но куда более вменяемый экземпляр. Однако «счастливое» выражение лица при упоминании мелких собачек у него теперь появлялось непроизвольно. В общем, Харон впечатлился. И, кажется, решил на время завязать с шутками.

— Ладно, все это весело, но, думаю, нам стоит начать собирать вещи для небольшого путешествия, — прервал наш обмен любезностями папа.

— Но, Володя, а как же работа? Дети учатся… да и вещи… — растерялась мама.

— Мам, вещей надо минимум, все, что нужно, можно просто создать. Вообще все. Любой предмет, который ты помнишь и можешь представить, — засмеялась я.

— На работу сейчас позвоню, Дэн может спокойно прогулять недельку, а вещей нам потребуется совсем немного — мы же не навсегда уезжаем. Считай, в небольшой отпуск — погостим несколько дней, осмотримся… Не вижу смысла откладывать! И потом, дорогая, разве тебе самой не интересно?

— Ура! — завопил Дениска и от полноты чувств подбросил меня к потолку, словно пятилетнего пупса. Я взвизгнула, шлепнула непутевого братца по макушке и рассмеялась.

Когда мы уже расходились, я осторожно дернула отца за рукав рубашки и тихо уточнила:

— Пап, а как давно ты планировал уехать вместе со мной?

— Догадалась, да? — усмехнулся отец. — С того самого момента, как понял, что ты говоришь правду.

Лейна

Я зябко передернула плечами и снова уставилась в окно, наблюдая за тем, как над темной полоской леса загораются первые робкие отблески утренней зари. Конечно, по-хорошему следовало бы нормально выспаться и отдохнуть — день-то предстоял непростой, да вот только сна не было ни в одном глазу. Вчерашние новости все еще будоражили мысли и невольно заставляли хмуриться.