– Ну как тебе сказать… Правда в некотором роде. Любое существо, умирая, высвобождает определенное количество Силы. Естественно, когда умирает Демиург, тем более Творец-без-Границ, происходит просто чудовищный выброс. Вот только как ты этим воспользуешься? Это ж почти то же самое, что Потоки Сил – сколько сможешь, столько и возьмешь…

– Может, вернемся к нашим баранам? – прервала я увлекательный рассказ Демиурга. Как-то не комильфо, когда так запросто обсуждают твою смерть и ее последствия.

– Ладно, и что ты предлагаешь? – ухмыльнулся Кэртен.

– Я?! – Нашли крайнюю! – А почему всегда я? В драках девушки вообще должны стоять в сторонке…

В благодарность я получила скептические взгляды от своих друзей и многозначительный хмык от Сирина. Вот и помогай им! Привыкнут и будут потом сваливать все проблемы на хрупкие женские плечи…

– Ладно, попробуем порассуждать, – спокойно произнес Дариэль, проигнорировав подозрительный скрежет со стороны входа – похоже, дверь начала сдавать. – Убить ящера мы не можем – сработает ловушка и нас сожжет. А если попробовать уничтожить саму ловушку?

– Хочешь, чтобы эта тварь вырвалась за пределы защитного периметра? – нахмурился Торрен. – Ты хоть представляешь, сколько будет жертв, когда она доберется до ближайшего поселения?

– А кто ж ее пустит? – Я решила внести свои пять копеек. – Кэри, если удастся убрать ловушку, то ты сможешь убить хар’хатта?

– Думаю, проблем быть не должно, – тихо отозвался Демиург. – Торн рассказывал о фауне Ле’крона, так что я примерно знаю, куда нужно ударить…

– Отлично! Чем мы можем помочь? – спокойно уточнил Сирин, поднимаясь из-за стола.

– Отвлеките хар’хатта и наших зрителей, – попросил Кэртен. – А тебе, Лейна, придется снова поработать энергетическим донором. Возможно, помощь мне и не понадобится, но если к этой ловушке приложил руку Демиург… в общем, лучше подстраховаться.

Очередной удар «тираннозавра» выбил дверь, и в проем просунулась голова ящера, огласив здание победным рыком и продемонстрировав во всей красе несколько рядов острейших зубов.

Сирин, не задумываясь, запустил в пасть зверюги сучковатое полено, предназначенное для очага, заставив хар’хатта обиженно поперхнуться. Затем плавным и удивительно естественным движением вытянул из-за спины клинки и пошел встречать дорогого гостя. По бокам молча пристроились Дариэль и Торрен, доставая свое оружие.

Возмущенный хар’хатт продолжал свои попытки прорваться к строптивому обеду, скребя когтями каменистую землю перед входом и обдирая чешую об узкий проем.

Я испуганно и настороженно следила за происходящим. К счастью, дверь была слишком маленькой для того, чтобы огромный ящер пролез в нее… но он плотно заблокировал единственный путь на улицу.

– Не отвлекайся, – прошипел Кэртен, чувствительно дернув меня за косу.

В последний раз посмотрев на эльфов, я прикрыла глаза, сосредоточилась и нырнула в «никуда», пытаясь найти Источник. Ох… Так вот как выглядит ловушка! Действительно – великолепная работа. Огненное кольцо, точнее, сфера вокруг нас практически полностью изолировала от Потоков. Те огибали грубовато, но тщательно сплетенное заклинание, почти не попадая внутрь. Похоже, придется рассчитывать только на свои силы…

Дальнейшее запомнилось мне урывками. Я бережно собирала крупицы Силы, попавшие внутрь кокона, щедро разбавляла их собственными и отправляла Кэртену. Постоянным фоном звучали разъяренный рев хар’хатта и звон клинков. Казалось, что это тянется вечность…

– Лейна, да очнись же, хватит изображать обморок, – теребил меня Демиург.

– Дай хоть умереть спокойно, чудовище! – хрипло возмутилась я. Жутко хотелось пить.

– Не дождешься, – ухмыльнулся мой ласковый женишок и протянул глиняную кружку с водой.

Ох, беру свои слова обратно – он просто ангел во плоти! – Кстати, ты пропустила все самое интересное…

– У нас все получилось? Никто не пострадал? – Я попыталась подняться. Интересно, и когда это меня успели перенести и положить на стол?

– Все живы и здоровы, – усмехнулся Кэртен. – Если не считать хар’хатта. Его мне пришлось убить. Хотя жалко… так хотелось изучить его поближе!

– Ты псих! – убежденно отозвалась я, расслабленно плюхаясь обратно на свое жесткое ложе. Могли бы хоть плащ подстелить, изверги… – Подожди, а Жнецы? – снова напряглась я.

– Не поверишь, здесь даже моя помощь не понадобилась – их Сирин скрутил, – отозвался Демиург. В его голосе звучало тщательно скрываемое уважение. – Вот уж не думал, что этот мальчишка способен на такое…

– Мальчишка? – рассмеялась я. – Да этот мальчишка в несколько раз тебя старше, один из лучших Мастеров Клинка этого мира и советник темноэльфийского правителя. Думаешь, такие звания за красивые глазки дают?

– А что? Глазки и впрямь ничего, – хихикнул Кэртен, вгоняя меня в ступор. – На Ярмарке его бы с руками отхватили.

– Удавлю, – ласково пообещала я.

– Да ладно, – сморщил нос Демиург. – И правда неудачно пошутил. Прости.

В Сартар возвращались телепортом. Я была этому только рада – почти час трястись на Тигре не было ни малейшего желания.

Доберусь до своих покоев, присосусь к Источнику и спать, спать, спать… И тому, кто рискнет меня разбудить, о-очень не поздоровится.

Допросы захваченных Сирином пленников проходили без моего участия. Собственно, из всей нашей компании туда был допущен только Ро’Шерр. Ну, ему по должности положено. Нет, никаких пыток и ужасов там не было – обычный сентарин. Сирин скалился, как сытая гиена, рассказывая о допросе Майрэля. Светлый эльф ругался подобно каторийскому моряку, когда в него вливали порцию местной «сыворотки правды» – оказывается, он почти два месяца отходил от предыдущего воздействия. Хотя «сыворотка правды» не совсем верное название – ведь сентарин не только заставляет отвечать на вопросы, он полностью подавляет волю. Не слишком приятно быть послушной марионеткой, выполнять все пожелания окружающих и не иметь возможности даже озвучить свое мнение. Уточню, что допрашиваемый при этом все понимает и помнит…

Кэртен, поражая эльфов своей настойчивостью, сутками пропадал в подземной лаборатории вместе с ее хозяином – лордом Трапишем Виш’Ринном, перебирая трофеи, привезенные из замка Орр’Тен. Эти двое сразу спелись: Кэри со своим маниакальным стремлением узнать что-то новое и старый эльф – один из сильнейших магов, входящих в Совет Старейшин Ковена, исследователь, воин, путешественник. Чем-то он неуловимо напоминал Торна.

Дариэль почти все свободное время проводил с Литой, заставляя меня блаженно жмуриться и строить матримониальные планы. Филипп, похоже, уже смирился с его присутствием. По крайней мере, прекратил подсовывать в бокал моего друга прозрачных мейтских слизняков или раскладывать красящиеся листья лор’нарра по пути следования парочки на все пригодные для сидения горизонтальные поверхности.

Собственно, в течение нескольких дней не происходило ничего экстраординарного. Я отдыхала, наслаждаясь столь редким затишьем, да моталась в компании Торрена по различным экскурсионным местам Сартара. Иногда к нашей компании присоединялся Сирин, доводя младшего принца своими насмешками до тихого бешенства.

С Трионом мы почти не пересекались – наследный принц был занят тем, что изучал произошедшие за время его «болезни» изменения. Все же в политике мелочей не бывает…

Я погружалась в блаженное ничегонеделание, стараясь забыть о своих проблемах, но однажды ночью мой хрустальный мирок разбился вдребезги…

– Лейна! Проснись, Лейна! – Кто-то теребил меня за плечо, окликая знакомым голосом. – Да проснись же ты наконец…

– Кэртен?! Какого черта ты делаешь у меня в спальне поздно ночью?.. – сонно пробурчала я, пытаясь глубже зарыться в кокон из одеяла. Но если он разбудил среди ночи… Трэш! – Кэри, что-то случилось?! Что? Кто пострадал?..