А вот использовать нас она не отказалась. В свете открывшихся фактов даже наш поход в Бездну выглядит несколько иначе. Ну а что? Где бы еще Пресветлая Мать нашла команду Творцов-без-Границ, что по собственному желанию, совершенно «без-воз-мезд-но», отправилась бы проверять давно найденный и заблокированный от греха портал, явно ведущий в другой мир и созданный когда-то ее сестрой-близнецом? Сунуться туда в одиночку она бы не рискнула, а от Сотворенных в бою против Творца пользы немного. Ведь, будем говорить откровенно, знай мы с ребятами раньше, куда ведет дикий портал, то и возиться с древними информационными кристаллами не стали бы, да и на Фантир не полезли. Сразу искали бы способ пробить защиту.

Столько времени потеряно… Уверена, сеть бы мы все равно раскурочили: ломать — не строить. Вот только при переходе нас не засек бы Вентер и не прыгнул за мной в портал. Сама временная петля могла быть куда короче, уменьшив риск при переходе. Дома я не стала бы искать документы для рыжего… В общем, все могло сложиться иначе.

А Тиль… ее выгода здесь видна невооруженным глазом, и вполне возможно, что ее отношение, с точки зрения Демиургов, вполне оправданно… просто с друзьями так не поступают. А я наивно считала ее если не другом, то как минимум тем, кому можно доверять…

Да, наверное, глупо. Кэри предупреждал меня, что Творцы эгоистичны, но я просто не обратила внимания на его слова. Что ж, впредь буду умнее.

— Мне извиниться? — вздохнула Тиль.

— Нет, не нужно, — покачала я головой, поймав в ответ удивленный взгляд. — Не вижу смысла в извинениях, ведь ты и сейчас уверена, что поступила тогда правильно. А значит, это будут пустые слова…

— Лейна…

— Не надо, Тиль. Почти ничего не изменилось. У нас по-прежнему общие цели, все наши договоренности сохраняются, просто… просто я больше не смогу доверять тебе так, как раньше.

Почему-то было больно. Нет, я понимаю, что у Тиль доверять мне тоже причин не было, но все равно больно и обидно.

— Спасибо, что ответила, — поднялась я, растянув губы в дежурной улыбке.

— Лейна… я тебе не враг, — тихо произнесла Творец Лареллы.

— Я знаю, — серьезно кивнула я. «Но и не друг». Последнее я вслух не произнесла, но, кажется, мы обе это услышали.

Тиль чуть поморщилась и печально вздохнула. Вот только пожалеть ее не тянуло.

Нет, понятно, что любой человек будет думать в первую очередь о себе, своей семье и личной выгоде. Бессеребреники и альтруисты вообще редко выживают в нашем мире. Вот только понимать, что тебя просто использовали…

Что ж, впредь буду умнее.

Лейна

Долго хандрить и печалиться о бренности бытия не получилось. Стоило только выйти на центральную аллею парка, как из-за спины раздался счастливый вопль и какая-то неведомая сила подхватила меня и подбросила в воздух. И вопили, к слову, подозрительно знакомым голосом.

— Лейна! Я знал, что ты успеешь!

— То-ор! — испуганно взвизгнула я, летя вниз и совершенно забыв, что являюсь великим Демиургом, способным подхватить себя Нитью Силы и уберечь от падения на гравий дорожки.

К счастью, мой друг успел меня поймать и, весело чмокнув в кончик носа, поставить на землю.

— Убью! — ласково пообещала я, пошатнувшись и, во избежание нового полета к звездам, схватившись за какой-то декоративный отворот на шелковой тунике шутника.

— Я тоже соскучился, — рассмеялся темный эльф, аккуратно отцепляя мои судорожно сжатые пальцы от своей одежды и притягивая меня в объятия. — И спасибо тебе за подарок!

Подарок? Я удивленно моргнула, а потом сообразила, что Торрен говорит о танне-кулоне, и рассмеялась. Надо же, а ведь он прав — мы давно не пересекались, хотя на Ларелле я и бывала.

— Рада, что понравилось! И прости, что не дождалась вас с Дариэлем в прошлый раз. Мы тогда здорово торопились. Зато в итоге у нас все получилось! — рассмеялась я, отбрасывая наконец-то свои печальные мысли. — Нам удалось взломать щит на планете и вытащить оттуда мою семью! Я вас потом обязательно познакомлю. А… куда я успею?

— На нашу с Дариэлем свадьбу, конечно! — фыркнул Торрен.

— О, так ты, наконец-то, понял, кто твоя истинная судьба? — состроив невинную мордашку, уточнила я. — Надеюсь, что Синта не очень огорчилась?

— Что? С чего бы ей огорчаться? — удивленно хлопнул мой друг длиннющими черными ресницами. Потом пару мгновений помолчал, пытаясь осознать мои инсинуации, и взревел: — Лейна!!! Ты вообще на что намекаешь?!

— Я? Но ты же сам сказал, что женишься на Дариэле! Или он на тебе? — «не поняла» я, глядя на негодующего приятеля и с трудом сдерживая смех. Вот так-то! А нечего подкрадываться со спины к бедным девушкам и играть в метателя Демиургов, может ведь и обратка прилететь.

— У нас с Синтой и у Дариэля с Литой свадебная церемония в один день, — возмутился Торрен, — а не то, на что ты намекаешь! Да как тебе такое вообще в голову пришло?!

Я долго держалась, да. Но глядя на булькающего от возмущения, словно закипающий чайник, парня, не выдержала и совершенно невежливо заржала, складываясь пополам.

— Ты… ты! Издеваешься?!

— Ну… что ты… как ты мог… такое подумать?.. — с трудом выдавила я.

— И в кого ты такая зараза? — обреченно вздохнув, уточнил темный эльф.

— Полагаю, что в папу с мамой, — честно призналась я, отсмеявшись. Может и нечестно так срываться на друге, но почему-то мне стало гораздо легче. И тот неприятный осадок, что остался после разговора с Тиль, растворился, словно его и не было. — А ты думай впредь, что говоришь!

— Церемония начнется завтра на рассвете, — фыркнул Торрен. — Отказ не принимается. Твои друзья тоже приглашены. А теперь пойдем, найдем местечко поудобнее и ты расскажешь мне все новости!

Пришлось честно признаться, что на Лареллу я пришла одна, без приятелей. В принципе, я оставила Кэртену записку, так что, где меня искать, он знает, но вот Харон от Адель вряд ли оторвется раньше завтрашнего угра. И, скорее всего, от невесты отправится прямиком на занятия.

Тор при упоминании невесты понимающе кивнул и мечтательно улыбнулся. А потом начал еще активнее агитировать меня пропустить день в Академии и поприсутствовать на церемонии хотя бы в первый день клятв. И у меня почему-то росло и крепло странное ощущение, словно мне сейчас подкладывают какую-то грандиозную свинью, а вовсе не передают приглашение на свадьбу. С чего бы вдруг?

Даже в наших легендах и сказках эльфы — ценители прекрасного. Мне неоднократно удавалось убедиться в этом лично, но в день свадьбы Линиэль превзошел самого себя. Убранство дворца изумляло, поражало и ввергало в трепет. Полагаю, что не один десяток местных магов потрудился над украшением залов и садов. Правда, долго любоваться окрестностями не вышло, сопровождающие довольно быстро довели нас с Кэри до небольшой ложи, в которой расположился десяток прочих разумных, и, поклонившись, буквально испарились.

Впрочем, пожалуй, стоит начать сначала.

Обещанная свадебная церемония действительно началась на рассвете. К счастью, еще затемно из портала вывалился растрепанный и душераздирающе зевающий Кэртен, с поразительной меткостью приземлившись аккурат на вусмерть затисканного и блаженно дрыхнущего у меня в ногах Малыша. И был тут же огорошен новостью о приглашении на свадьбу. Вообще-то, нас всех троих приглашали на данное мероприятие еще несколько месяцев назад, но ребята тогда, как мне кажется, согласились только из вежливости. Все же Тор и Дариэль — мои друзья. Харон и Кэртен едва ли могут назвать их даже приятелями. Я же… стыдно признаться, но я просто забыла о свадьбе. Точнее, сначала закрутилась с взломом щита на Земле, потом, после возврата, слегка потерялась во времени… В результате получилось не очень красиво.