Ха! Весь тот путь, на который обычные путники затрачивают неделю, у меня вышел в одни сутки. Причем, ночь я переночевал вполне комфортно, у дяди Сидора. Только самого дяди Сидора дома не оказалось, меня его супруга, тетя Рая, принимала в гости. Пришлось рассказать ей, что на учебу собрался. Правда, сказал, что в университет, а вовсе не на курсы магов, и город, цель своего будущего путешетвия, назвал Петроград. Я еще хоть не на нелегальном положении, но ни к чему всем окружающим знать, где меня разыскивать следует, и кем я стать планирую.

Вот, переночевал я у родственника, а потом уже и в путь по Эльфийской Тропе двинулся. Очень странные ощущения от передвижения по ней получаются. Словно не идешь, а несешься над землей. Только свиста в ушах не хватает, а так полная иллюзия совсем невысокого полета. К окрестностям Барнаула подошел, на небе первые звезды высыпали. Устал, правда, страшно. Чертова серебряная посуда в сумке все руки оттянула. Но ничего, на скамейках, на вокзале отдохнул. Поезд то до Москвы только уже к самому утру должен был пройти.

Поезд, на который мне удалось сесть в Барнауле, следовал аж от самого Владивостока, потому все места в купе были уже заняты. Ну, кроме того, на которое собственно мне и продали билет, на верхней полке. Все пассажиры в купе оказались сплошь мужчины в возрасте далеко за сорок. Благообразный в пенсне и с бородкой клинышком, ни дать, ни взять, дореволюционный профессор, как их изображали в советских фильмах. Второй — седой кряжистый мужик в несколько помятом костюме имел очень неприятно цепкий взгляд. По своему опыту из прошлой жизни, его бы я отнес к категории сидельцев со стажем, хотя наколок на теле этого субъекта заметно не было. Но может, просто не те времена, не колют еще зэки на себя купола церквей и профиль Сталина, не знаю. Третий же, в своем военном френче с нарукавными знаками различия, был настоящим полковником, пусть в данный конкретный момент это звание и было советской властью временно упразднено.

Первым делом по правилу младшего по возрасту представился сам, сообщил, что собрался в Москву, на учебу. В ответ услышал поочередные представления от попутчиков. Кстати, с первым пассажиром я угадал почти полностью, пусть не профессором тот оказался, а приват-доцентом медицинской кафедры Читинского университета. Но по знаниям и степени востребованности, это еще посмотреть нужно, кто из них ученее. Приват-доцент, в отличие от штатного профессора, — лицо, приглашенное к преподаванию откуда-то со стороны. За так просто, на такое место никчемного человека преподавать не позовут.

М-да. Это я что-то несколько отвлекся. Тот седой, который мне чем-то не приглянулся, представился просто именем: Анатолий. Про свой род занятий ничего не сказал. Ну, а военный, как и я, ехал на учебу. Высшие командирские курсы. Наверняка после них станет генералом. Точнее, комбригом или комдивом каким-нибудь.

Собственно, на этом представлении все интересное и закончилось. Слишком разношерстная компания подобралась у нас, даже общие темы для разговора подыскать было сложно. Нет, разговоры то в купе велись, но больше непомерные цены на съестное у торговок на станциях обсуждали, дорога через всю страну длинная, с собой продуктов заранее не напасешься.

Ха! Это на внешний вид, люди в нашем купе собрались разные, словно нарочно кто подбирал по принципу наибольшей непохожести, но вот в одном все трое моих попутчиков совпадали: у всех троих при себе имелось оружие. Мой нюх, усилившийся после выпитого зелья, принесенного мне старшим Ширяевым, ясно об этом свидетельствовал. Оружейная смазка пахнет очень уж специфически.Хотя,… мы же чуть ли не по дикому Западу времен его освоения путешествуем. Безопасности совершенно никакой. Не раз бывало, бандиты подобные поезда грабили, поэтому обладание оружием вовсе и не криминал, а напротив, проявление здоровой, продляющей жизнь предусмотрительности. Ну, знаете, в духе восточной мудрости: «Хорошо человеку, у которого есть кинжал, и плохо тому, у кого кинжала в нужную минуту не окажется». Пистолеты — не кинжал, конечно, но выживанию в опасной обстановке тоже немало поспособствовать смогут.

Где-то на подъезде к Екатеринбургу это случилось. Наш паровоз загудел, предвещая скорое прибытие на очередную станцию. Приват-доцент зачем-то полез к своему саквояжу, лежащему с багажом прочих пассажиров в специальном отсеке под его откидной полкой. Только, покопавшись для вида в своем саквояже, ухватился он вовсе не за него, а за солдатский сидор, стоящий там же.

— Никому не двигаться! — Непривычно, словно сталью лязгнул, его враз построжевший голос. — В знак того, что он нисколько не шутит, в правой руке медицинского наставника, остававшейся свободной от поклажи, тускло сверкнул воронением пистолет. Знакомая вещица! Люгер, или по другому Парабеллум LР08, артиллерийская версия. Когда-то у нашего ротного такой же был.

— Доцент, ты же понимаешь, что если ты заберешь мой груз, далеко тебе не уйти! — Седой, поднявший руки перед грудью ладонями вперед, напрасно сотрясал своими словами воздух, глядя, как его котомка начинает удаляться за дверь из нашего купе.

Бах! Выстрел прозвучал неожиданно громко. Очевидно, похититель, взвесив все за и против, решил избавиться от самого заинтересованного в его поимке свидетеля.

— Повторяю! Никому не двигаться! — Ствол пистолета смотрел прямо в лоб дернувшемуся было к оружию военному.

Седой, откинутый пулей, попавшей в его грудь, хрипел, лежа наискосок, на своей нижней полке. Я, между тем оставался как бы несколько в стороне от основного внимания основных участников. Хм. Вмешаться или нет? Достать шарик из своего Личного Кармана — дело буквально одного мгновения. На беззвучный полет сего метательного предмета доцент, оказавшийся разбойником, точно не успеет среагировать. Но вот что воспоследует вслед за этим?

Прежде всего, милиция после такого меня явно попытается задержать. А у меня с собой ценностей не на одну сотню, а может и тысячу червонцев. Значит, никакого героизма, сидим и не рыпаемся. Это не мой груз начал продвижение по вагону в сторону тамбура, не мне его и оборонять.

Военный, освобожденный из-под дула пистолета, наконец, рванул ремешок на своей кобуре. Еще несколько секунд и он, с наганом в руке умчался вслед за доцентом. М-да, напрасно доцент его пощадил, доставит полковник ему еще хлопот. Вагон уже полностью остановился, так что похититель с мешком уже мчался где-то по перрону. Ну, пусть побегают. О! И милицейские свистки уже по всему вокзалу раздаются! Хорошо бы, если бы поймали грабителя, тогда ко мне бы внимание точно нестали проявлять.

Блин! Решил ведь не вмешиваться! Но тут, прямо передо мной, человек, того и гляди, готов богу душу отдать. А, судя по всему, он точно такой же курьер, каким недавно выступал и я. Ладно, попытаюсь помочь соратнику по опасному делу, глядишь, на небесах когда-нибудь зачтется.

Спустившисьсо своей верхней полки, наложил на бедолагу заклинание Лечения. Нет, так-то сначала нужно было пулю достать, но это же не труп пока еще, обезболивающего заклинания я не знаю, а тащить пулю из тела на живую — верный способ угробить его от болевого шока. Так что Лечение — как временный способ, унять кровотечение. А с пулей уже пусть специально обученные люди в больнице разбираются. Самое главное, что я им фронт работ вместе с жизнью пациента сохранил.

О! В коридоре сапоги забухали! Идут соколики. И проводник впереди них мчится. Интересно, где он всю дорогу прятался, ни разу его за все время пути, после посадки, не видел.

— В Москве меня встречать должны, — вдруг проговорил раненый, взирая на меня широко распахнутыми глазами. — Мужик будет в кожанке с красным бантом на груди. Ты расскажи ему, как дело было. Он тебя, студент, отблагодарит обязательно.

Больше седой мужик ничего не сказал. В наше купе ввалились люди в милицейской форме, принялись осматривать место преступления. Недолго осматривали, один из них достал из нагрудного кармана пиджака раненого документы, раскрыл их, замерев на мгновение, после чего дернулся к своему старшему, держа раскрытую книжицу на вытянутой руке.