Итак, приступим.

Грохот первого моего выстрела рассеял ночную тишину. Выбранный мной в качестве первоочередной цели полуголый индеец, тем не менее, руководивший своими бестолково суетящимися соплеменниками, рухнул навзничь. Ага, пуля в лоб убивает мгновенно, а на такой дистанции я вполне мог выбирать место на теле, которое я хотел поразить.

Не сказать, что с той стороны мушки мне противостояли неопытные юнцы. Буквально после трех или четырех моих выстрелов они разобрались, с какой стороны ведется обстрел, и, укрывшись за всевозможными укрытиями, начали бодрую стрельбу… куда-то в ту степь. Вскоре с их стороны полетели заклинания, а спустя еще малое время появилось несколько духов.

Но я не стал соревноваться в меткости со столькими стрелками. Как знать, может, и у них имеются навыки ночного зрения или что-то другое, опасное для меня. Потому, временно обезвредив духов-разведчиков импульсами ментального удара, я сместился в сторону от своей первоначальной позиции.

Хе-хе, на ум внезапно пришла аналогия: волки точно также кружат вокруг стада перед тем как наброситься на него. Ну, да, я волк. И я перережу все это стадо убийц, садистов и насильников до последнего, даже самого никчемного его представителя. А потом найду и уничтожу остальные такие же отряды, которые индейцы отправили на проверку крепости наших границ.

И снова зазвучали выстрелы моего карабина. Хе-хе, Меткость +1. Не зря старался.

Утро еще не вступило в свои права, когда в этом лагере все было кончено. Убитый мной последним шаман приказал законтрактованным им духам атаковать меня. Так как времени, чтобы навесить на этих потусторонних существ какие-либо заклинания я ему не дал, то духи атаковали просто своей сутью, пытаясь вызвать дестабилизацию моего энергетического и ментального тел. Против обычного человека, пусть даже средней силы мага это, возможно, и подействовало бы. Но не против меня, с моей-то развитой магией жизни. Таким образом, для меня получилась всего лишь очень калорийная подкормка. А потом я свернул шаману шею. И начал принимать ментальные доклады от своих подчиненных. Если верить им, ни один индеец в атакованном мной лагере не пережил эту ночь. М-да, а до следующего уровня мне очков опыта еще зарабатывать и зарабатывать. Жадничает Система, режет эти очки, набранные от убийства низкоуровневых врагов.

Уровень: 18

Очки опыта: 11324\32000

Класс: Метаморф. Легендарный боевой класс, в котором выдающиеся физические параметры с успехом могут сочетаться с не менее выдающимися магическими способностями.

Тело: 70

Разум: 45

Сила магии: 53

Свободных очков Характеристик: 3

Дополнительные Характеристики:

Выносливость: 19

Удача: 10

Меткость: 13

Воля: 10

Ментальная сила: 3

Внимательность: 9

Коварство: 10

Скрытность: 15

Достижения: скрыты.

Что может за двое суток сделать человек, оказавшийся без средств передвижения и даже съестных припасов посередине обширной и крайне засушливой равнины? Очевидно, что весьма немногое. В лучшем случае выжить и, возможно, пройти десяток — другой километров.

Что за это же время смог осуществить я? В принципе, тоже не слишком много: пробежаться вдоль границы наших территорий с юга на север, да вырезать еще две индейские банды. После того, как обнаружил в лагере одной из них кучу домашней утвари, намародеренной у наших поселенцев, и даже вполне обычный кухонный буфет, по-другому их и не воспринимал. Банды и есть. А с бандитами у нас приговор один.

А потом я снова добрался до территории иезуитского монастыря. И чуть было, не разобравшись в ситуации, не кинулся в драку. А как бы вы поступили, если внезапно увидели, что старое и еще крепкое здание, с которым вы связывали свои последние надежды на возвращение родителей, лежит в руинах, а вокруг бродят бойцы итальянского рода Строцци?

К счастью, мне все-таки хватило выдержки. Я укрылся в зарослях кустарника поблизости и извлек двусторонний переговорный артефакт, по которому мы с сеньором Андреа, лидером итальянского клана, договорились согласовывать все наши совместные действия.

— Клянусь вам, сеньор Артем, — сразу пошел в отказ этот достойный джентльмен, — мои люди тут совершенно ни при чем. Здание монастыря, в тот момент, когда мы приближались, взорвали сами индейцы. Неужели вы могли подумать, что кто-то из моих людей способен на подобное кощунство?

Собственно, потому я и удержался. Слишком противоестественным показалось, чтобы уроженцы самой набожной страны на всей планете вдруг ни с того, ни с сего, стали бы подрывать пусть и заброшенный, но все же вполне узнаваемый католический храм. И все же, что же мне теперь делать?

Что делать, решили за меня. Как и в прошлый раз ко мне прилетел посыльный дух, который затребовал моего немедленного присутствия на общем совещании правления клана. Ага, в точности, как я и предсказывал, со стороны нам противостоящей коалиции кланов пожаловали парламентеры.

Первые же обращенные в мой адрес слова присланных переговорщиков меня немало обозлили и в какой-то мере озадачили.

— На территорию нашей страны, которую ваш клан поклялся защищать, вторглись иностранные силы. От лица нашего всенародно избранного президента, Альфредо Матиауда Стресснера, мы требуем, чтобы клан Жуковых, немедленно выступил на защиту попранной врагом границы. — На чистейшем русском языке объявил высокий сухощавый старик, несмотря на гражданский костюм, демонстрирующий великолепную военную выправку. Кажется, он назвался полковником Игнатовым. Ну, вот, опять русские против русских. Судьба у нас что ли такая?

— На границах нашего клана все спокойно, — ответил я, уняв свое бешенство. — Ну, если не считать бандитских набегов со стороны зарвавшихся краснокожих… и некоторых их бледнолицых пособников. Но и с ними мы, с божьей помощью, планируем разобраться в самое ближайшее время.

— Указом его превосходительства президента Стресснера с сегодняшнего дня и до окончания иностранного вторжения все внутренние военные столкновения между кланами должны быть немедленно прекращены. — Посверкивая на меня моноклем, после короткого совещания между членами своей делегации, объявил все тот же переговорщик. — Также должен состояться обмен военнопленными, а захваченная в боях техника должна быть немедленно возвращена их прежним владельцам….

Он еще собирался что-то сказать, но дальше я уже слушать не стал. А просто смысла не было.

— Довольно! — Объявил я, прерывая дальнейшие переговоры. Ваши условия я выслушал, наши требования мы вам представим в самые ближайшие дни.

— В каком смысле ваши требования? — Возмутился старик. — Вы обязаны….

— Да-да, вопрос о наших обязанностях мы также непременно обсудим с товарищами. — Снова перебил я парламентера. — До свидания, до новой встречи.

Переговорщики порывались еще что-то сказать, но я уже поднялся из-за стола, скомандовав:

— Проводите этих господ на выход. До начала мирных переговоров нам немало, что еще найдется обсудить на поле боя.

После ухода переговорщиков Беркут спросил у меня с заметной тревогой:

— Артем, а не поспешил ли ты с разрывом переговоров?

Судя по одобрительному ворчанию многих из присутствующих, некоторые с ним были в этом с нашим магом согласны. Пришлось пояснять руководству клана мои действия.

— Василий Федорович, скажи мне, в чем, по-твоему, я не прав? Буквально с первых же слов переговоров нам открыто заявили, что эта война кланов против нас, поддержанная на самом высоком уровне, не будет прекращена, а только лишь прервана на время. При этом мы должны еще посчитать за высшее счастье, что нам позволят умирать за их государство, да еще и все добытые в боях трофеи потребовали вернуть. Ну, и, самое главное, — я сделал перерыв, посмотрев на внимательно меня слушающих присутствующих, — сейчас эта армия кланов сидит буквально у нас на привязи, а очень быстро усугубляющиеся проблемы с водоснабжением вот-вот сделают ее вообще небоеспособной. Отпусти мы их сейчас, и все придется начинать сначала, только уже в гораздо более сложных условиях. В следующий-то раз они подготовятся и в нашу ловушку так глупо не попадутся.