Оба рубаками были лихими, и начали тоже лихо: тренировочные мечи так и замелькали в воздухе, сталкиваясь друг с другом. Мне даже показалось, что во все стороны от затупленных лезвий искры полетели, но, боюсь, что это было уже плодом моего воображения. Но так или иначе, крутили парни тяжелыми железяками так, будто это были легкие прутики.

Достать друг друга у них не получалось: Владислав явно был поздоровее и посильнее, но Никита-то всегда в бою на разные хитрости был горазд. Конечно, совсем уж подлые приемы вроде того, чтобы сыпануть врагу в глаза горсть песка он не использовал, да и не мог использовать, потому что по тренировочной площадке щедро было разбросана солома, но все равно он крутился, нападал с разных сторон, финтил, атакуя с самой неожиданной стороны. Однако все его удары натыкались на жесткие блоки Славки, и этим все и заканчивалось.

Помимо Славки у площадки оказались Петр, боярин Ян и, к моему удивлению, купеческий приказчик Тришка. Вот уж кого-кого, а его я увидеть в составе зрителей я не ожидал, и даже не подозревал за ним наличия страсти к воинскому искусству. Смотрел Трифон на поединок с явным удовольствием, но участвовать в них, очевидно, желанием не горел, потому что был одет в простую рубаху, а не в стеганый поддоспешник, как все остальные.

Видно было, что по нраву ему такое зрелище, но только сам он драться особо не умеет, потому что не учил его никто. С детства, небось, по складам да рынкам мотался, за конторскими книгами гнулся. Может, предложить и ему поучиться? А почему бы и нет, кстати говоря, драке учиться никогда не поздно, учителей у нас достаточно, любой из старых отцовских воинов этим заняться может, а их еще четверо осталось. Ведь это может подружиться помочь с приказчиком, а нам с ним важно хорошие отношения поддерживать, а то мало ли что может случиться.

- Площадку сделали, значит? - спросил я у Петра.

- Так все как ты приказал, - ответил тот. - Землю разровняли, камни где были и коряги убрали, от реки песка принесли, раскидали ровным слоем, а сверху соломы кинули, чтобы не так больно падать было. Столбики вкопали, веревками все обнесли, хорошая площадка получилась, не хуже, чем бояре орловские на своих подворьях делают.

- Это хорошо, - одобрил я. - Значит, теперь людей тренировать сможешь?

- Смогу, - кивнул старый отцовский воин. - Как с костеглотами разберемся, так начну народ на площадку гонять. И остальные из десятка моего помогут. Вспоминать парням пора, что такое за меч держаться, а то две недели в дороге провели, а до этого еще неделю в Киеве пиво пили только.

- И правильно, - согласился я. - Про Богдана и Леху тоже не забывай, им учиться надо.

- Эти пока заняты были, сначала сено заготавливали, потом ямы волчьи рыли, - ответил Петр. - Но как только посвободнее со временем станет, их гонять начну. Парни-то вроде крепкие, выносливые, только телами своими управляться совсем не умеют. Но ничего, если весь год так спокойно пройдет, то и из них воинов вылепить получится. Да и остальных подучим.

- А ты, Трифон, вижу, с удовольствием на поединок смотришь, - обратился я к купеческому приказчику. - Не учили тебя драться раньше?

- Не учили, - подтвердил мою догадку Тришка. - Я все больше за конторскими книгами с детства сидел, да языкам учился. Дядька мой купец из первой сотни в Харькове, и из меня все смену себе вырастить собирался. Но люблю я на бои смотреть, пусть даже и на тренировочные. С детства только свободное время было, бежал смотреть как стражники тренируются. А уж турниров сколько перевидал, это вообще не рассказать.

- Турниров? - спросил я.

- Ну да, - кивнул купеческий приказчик. - В больших городах их проводят, бывает: набирают бойцов из охочих людей, и они на площадке между собой тренировочным оружием дерутся. И так, кто кого победит. А победителям потом награду дают: украшения там, или доспех какой.

- У нас тоже такие проводят, - сказал Петр. - Наместник любит посмотреть, как дружинники его против захожих воинов сражаются. Я даже удивлен, что пока мы в Орле были, боярича лечили, ни одного такого турнира не случилось.

- Ну мы тогда и просто так дрались с дружинниками, - ответил я.

Вспомнились орловские времена, когда хоть каждый неосторожный шаг и грозил раскрытием, я был свободен в своих действиях, мог просто веселиться, сражаясь в тренировочных боях с дружинниками и обучаясь у них премудростям боя. Мне захотелось сорвать уже опостылевшие лубки, взять тренировочный меч, да выйти на площадку, чтобы хорошенько размяться.

Соскучился я по этому делу так, что уже волком был готов выть. Но увы, нельзя, нужно чтобы пальцы окончательно срослись, а потом придется еще и ладонь разрабатывать: специальные деревянные кубики между пальцами катать, чтобы мышцы, которые за время, пока я пальцами не двигал, истончились, обратно наросли. От мышц ведь тоже защита для костей, если они хорошие и крепкие, то и сломать палец гораздо труднее.

Но, так или иначе, в ближайшие две недели я собирался вернуться к тренировкам. Сниму через неделю лубки, пора уже. Одно жаль, что пока я с рукой не разберусь, мы с костеглотами схватиться не сумеем. Конечно, остальные предпочли бы, чтобы я позади остался, но я не представляю даже, каково им будет в курган лезть без того, кто их повел бы. Мне самому страшно, как только подумаю о том, что в могилу эту лезть придется, так аж передергивает, но понимаю же, что без этого никак.

- Ты сам-то поучиться не хочешь? - решил я все-таки закинуть удочку. - Петр с другими будут новиков тренировать, если хочешь, могут и тебя погонять. Научишься драться кулаками там, мечом махать, рогатиной владеть обучишься.

- Нет, Олег, - качнул головой Трифон. - Я хочу, конечно, воином с детства стать мечтал, но сейчас, наверное, поздно уже. Да и дел у меня много, а я ведь знаю, что вы от восхода до заката тренируетесь. Так что, откажусь.

- Ну твое дело, - пожал я плечами.

- Нам бы тоже тренировочную площадку сделать, - вдруг подал голос боярин Ян. - Ты же хотел, чтобы я людей твоих учил из луков стрелять. Я готов заняться, но только мишени нужны, и расставить их нужно правильно, чтобы до них определенное количество шагов было.

- Так у нас луков-то нет толком, - влез в разговор боярин Лука. - Даже у моих людей не у каждого есть, хороший лук дорогая штука. А из однодеревки лесной учиться стрелять толку-то. Лучше уж самострел тогда, он вернее.

- И из самострелов стрелять я тоже поучить могу, - ответил ему боярин Ян. - Основное-то там одно и то же - это уметь расстояние до цели рассчитать и упреждение правильное взять.

- Трифон, тряпки есть какие-нибудь ненужные? - спросил я у приказчика, который стоял и слушал наши разговоры.

- Нет, откуда, - удивился тот. - Если только у селян спросить, может у них есть что. Только они, может быть, и не дадут, мало ли зачем они им пригодиться могут.

- Петр, сходи к смердам местным, спроси, есть ли у них тряпье ненужное. Если есть, то выясни, за что согласны будут их нам отдать, - принялся я раздавать приказы. - Потом возьми людей, сколько потребуется, мишени из соломы и тряпок сделаете и расставите… Как их лучше расставлять, внутри крепости или снаружи?

- Можно и снаружи, - сказал боярин Ян - Тогда, правда, за болтами, да стрелами бегать придется, но так народ и с крепостной стены стрелять поучится, и вообще оно в целом полезнее. Да и места лишнего мы внутри не займем.

- Вот, снаружи их и расставите, - решил я и вспомнив еще кое-что, повернулся к купеческому приказчику. - Кстати, Трифон, никто из селян печи класть не умеет, не знаешь?

- Нет вроде, - осторожно ответил он. - А что такое, для чего это тебе потребовалось?

- Кухню думаю построить, - пояснил я. - Дом отдельный, где вся еда готовиться будет, посуда храниться, да и вообще. Так порядка больше будет, думаю. Сруб-то мои люди справить сумеют, а вот печи поставить уже некому.

- Оно тебе надо, Олег? - спросил боярин Лука. - Мы же тут на год всего, а ты обустраиваться собрался, будто тебе эту заставу в качестве поместья выдали. Тренировочную площадку построили, так ты еще и кухню собрался делать. А что дальше?