Пришлось помочь себе зубами, игнорируя обалдевший взгляд нашего гостя и его все выше взлетающие брови.

Наконец мои усилия увенчались успехом.

— Ну? Ты тоже это видишь? — хмуро уточнила я у сокурсника, вытягивающего шею в попытках рассмотреть, что же такое важное находится на моей ладони.

— Да ничего я не вижу, — недовольно отозвался Вентер.

— Вот именно, — согласилась я, сжимая ладонь в кулак. — Вот именно, что ничего!

— Лейна, может, ты все же объяснишь свое странное поведение? — недовольно отозвался рыжий.

— Сейчас переоденусь, умоюсь, и поговорим, — отрезала я.

Я захлопнула дверь в комнату перед любопытным носом Вентера и разжала кулак, внимательно глядя на пятерку прозрачных, грубо ограненных кристаллов, лениво перекатывающихся на ладони.

Ничего.

Все пять таннов были совершенно пусты.

И Вентер тоже подтвердил, что не видит ничего особенного. А уж наполненный Силой танн он бы заметил!

Рука машинально сжалась в кулак, до боли стискивая камни, впившиеся в ладонь острыми гранями.

Ни-че-го…

Вентер

Предложенное ко сну ложе было жестковатым и непривычным. Но не мне сейчас на что-то жаловаться. Сам вляпался.

Эх, как же хочется повернуть время вспять! Знай я, чем обернется рутинное… приглядывание за дурной троицей Творцов, бежал бы от них в противоположную сторону, словно моя жизнь висит на волоске. Что, впрочем, не так уж и неверно.

Возможно, прозвучит странно, но краткому рассказу Лейны об этом безумном мире я поверил сразу. Самому уже довелось столкнуться с его реалиями. К тому же видно, что она действительно разозлилась на меня, но не гонит. И не потому, что я ей так уж необходим или важен, а потому, что твердо уверена, что без ее помощи я просто погибну.

Я грустно усмехнулся в темноту. Все же эта необычная девушка-смесок сильно отличается от прочих Творцов. Мало кто простил бы слежку и подобное… любопытство к своим делам. Большинство не задумываясь выставили бы непрошеного гостя из дома и с удовольствием полюбовались на результат.

А у них, похоже, вся семья рассуждает, как Лейна.

Так непривычно…

Да еще сам мир непонятный.

Сейчас, вспоминая прошедший вечер, я понимаю, что меня так беспокоило, не считая потери доступа к Нитям Сил. Местные аборигены. Здесь живут только люди. Молодые и старые, разных племен, даже рас, но только люди. Однако я был настолько шокирован потерей магии и дезориентирован толпой, что упустил сей момент. Толпа, к слову, с непривычки тоже весьма шокировала. Столько людей одновременно не на каждой межмировой ярмарке встретишь. А здесь, похоже, это норма. По крайней мере, если я правильно понял, то все странные дома-башни, напоминающие гигантские ульи, мимо которых мы шли вчера вечером, разделены на крошечные жилых квартирки, подобные той, в которой я сейчас оказался. Конкретно здесь так и вовсе только три жилых комнаты. А если учесть, что жильцов тоже трое, то Лейне пришлось ночевать у своего брата. И нет никакой возможности добавить пару-тройку помещений, как в общежитии Творцов, поскольку Потоки недоступны.

И снова я вернулся к тому, о чем даже думать не хочется.

Отсутствие доступа к Источникам. Два года в мире без магии. Даже мысль об этом вызывает иррациональный ужас. Два года прожить лишенцем в чужом, странном и страшном мире. Выдержу ли я? И второй, не менее важный вопрос: как скоро Лейне надоест возиться с незваным гостем?

М-да…

Пожалуй, придется очень постараться и стать для нее полезным.

Два года.

Выдержу.

Если уж более столетия терпел выкрутасы «любимого» дядюшки, чтоб ему пусто было с его идиотскими затеями, то два года точно выдержу…

Спал плохо.

Да и как тут заснешь, если мысли одолевают?

И, что крайне неприятно, внутренний запас по-прежнему пуст. Ни грана Сил. Похоже, необдуманный прыжок вслед за Лейной во временную петлю дорого мне встал. Страшно представить, сколько времени потребуется на то, чтобы восстановиться. Особенно если учесть отсутствие Источников, способных подпитать обессилевшего Творца.

Ладно, буду решать проблемы постепенно.

И для начала стоит встать, снять кошмарную издевательскую одежду, умыться и выпить что-нибудь бодрящее.

Влезать во вчерашние, скажем прямо, не слишком чистые вещи не больно-то и хотелось, но ходить в оранжевом ужасе — еще хуже! А привычно создать из Нитей необходимое не получится.

М-да… придется привыкать. Ко многому.

И с последним пунктом — насчет «чего-то бодрящего» — тоже могут возникнуть некоторые сложности.

Судя по тишине, хозяева еще спят, а пользоваться артефактами в местной кухне я не умею.

Впрочем, открыть бочонок с элем несложно. Чем не бодрящее?

К тому же есть немалый шанс, что к тому времени, как я вылезу из ванной комнаты, кто-нибудь из аборигенов проснется и накормит гостя завтраком. Если вообще поймет, чего я от него хочу. Как-то я упустил из виду еще одну немаловажную проблему — местный язык. Что-то подсказывает — хранов с ним здесь не водится. Значит, учиться придется по старинке, как обычному неодаренному. А пока буду объясняться жестами. Надеюсь, это не нарушает никаких здешних табу…

Бесконечная Вселенная! Надеюсь, никто и никогда не узнает о моем позоре!

Лейна

Вздохнув, я аккуратно запихнула пустые танны в ставший бесполезным замшевый мешочек и бросила его на письменный стол, заваленный конспектами братца. Что случилось, то случилось. Глупо сидеть и рефлексировать. Изменить я ничего не могу, а вот разобраться в том, что произошло, — жизненно необходимо. И мне потребуется для этого холодная голова. Сейчас я, пожалуй, даже рада, что рядом оказался Вентер. Рыжая пакость, конечно, та еще… пакость. Но зато он — потомственный Демиург. А значит, его вполне можно озадачить некоторыми вопросами, ответов на которые я не имею просто потому, что пока еще, при всем своем желании, слишком мало узнала о Творцах.

Так, ладно. Переодеваюсь и вперед — на штурм позднего завтрака. Ну, и на приятный семейный допрос, до кучи. Подозреваю, что мои родные уже переварили вчерашние откровения и жаждут задать новые вопросы. Много, очень много новых вопросов… Брр… по спине аж мурашки величиной с кулак пробежались.

— Доча, ты проснулась? — ласково уточнил из-за двери мамин голос.

— Проснулась, — обреченно согласилась я.

— Тогда одевайся и приходи завтракать…

— Иду, мам, — покорно отозвалась я и едва слышно пробормотала: — Morituri te salutant…[42]

Шустрой мухой метнулась в ванную комнату, вернулась к себе и озадаченно осмотрелась. Честно говоря, за пару лет я как-то подзабыла, где тут что лежит. Разве что…

Открыв шкаф, залезла на нижнюю полку и с радостью откопала там любимые джинсовые шорты. Ха! Я была права, теперь они снова на мне застегиваются. А жизнь-то налаживается!

Хихикнув, я завязала Денискину футболку узлом на животе, отчего она перестала напоминать пародию на платье, и быстро заплела волосы в небрежную длинную косу. Понятно, что красота еще та в итоге получилась, но родные — существа привычные, а Вентер как-нибудь потерпит, ему все равно деваться некуда.

Ну что, к допросу готов?

Всегда готов!

— Лейна…

— Ленка…

— Доча…

— А можно я сначала позавтракаю? — осторожно уточнила я, едва не снесенная слитным коллективным напором обратно в коридор.

— Что? — удивленно отозвался не знающий русского Вентер. Вот еще, кстати, проблема. И немалая!

— Я говорю, поесть сначала дайте, а потом вопросы задавайте, — фыркнула я, усаживаясь за стол.

— Что ты ему сказала? — полюбопытствовал братец.

— То же, что и вам, — вздохнула я.

— Лейна, что он спросил? — не сдержал любопытства рыжий.