— Мам, мы учимся вместе. И поверь мне, он совершенно не милый. Мордашка смазливая, это да, а так — гадость еще та!

— Ох, доча, смотри, пробросаешься! Уже почти двадцать пять, пора бы замуж, а ты все носом крутишь…

— Ну не за Вентера же, — аж поперхнулась я. — Ты скажешь тоже!

— Иностранец? — заинтересовалась мама. — Имя явно не русское…

— Мама, я тебя умоляю, давай не сейчас? — простонала я, разрываясь между желаниями сбежать и постучаться головой об стол.

— А что за учеба? Ты не рассказывала, что записалась на какие-то курсы.

— Курсы… ну да, курсы, — хмыкнула я. — Мам, давай я ребятам помогу завал разгрести, а ты нам пока что-нибудь вкусненькое приготовишь? А за ужином я вам все расскажу!

— Ох, темнишь ты что-то, дочка, — подозрительно прищурилась мама. — Да и вещи эти в коридоре… Откуда столько?

— Мам, давай потом, а? Я же никуда не сбегу!

— Да, потому что дверь завалена, — хмыкнула любимая мамочка, но сжалилась и выпустила из когтей свою жертву. Временно.

Передернув плечами, словно от озноба, я рванула в прихожую, пока она не передумала. Нет, все же мама — настоящее оружие массового поражения. Знает, чем напугать своих детей до состояния панического бегства. Надо ж было такое придумать — сватать мне Вентера!

Большая пирамидальная куча за это время слегка усела и плавно растеклась, пытаясь занять все свободное пространство. Да уж, без присмотра они мне сейчас тут наразбирают.

— Дэн, дели все на три части, — скомандовала я растерянно чешущему затылок братцу. — Одежду сваливай на диван, походные принадлежности — в отдельную кучу в гостиной у окна, а еду и алкоголь тащи к маме на кухню. Все остальное пусть пока лежит здесь, потом разгребем.

Поскольку к остальному в основном относились тяжеленные сундуки с «кладом» и всякие мелочи вроде кофров с туалетными принадлежностями и кувшинчиками с мылом и маслами, решение было довольно мудрым.

Переведя свои указания недовольно насупившемуся Вентеру, я подхватила первую скатку с одеждой и понесла ее в комнату. Ну а что? Без дела сидеть и смотреть, как они разгребают мои вещи? Лучше я буду разбираться с тем, что они притащат в комнату. Те же «тряпки» просмотрю и разложу. А то я много чего в «волшебный кошелечек» напихала под соусом «а вдруг пригодится». Но согласитесь, лучше уж выбросить лишнее, чем не положить что-то нужное. Тем более что для меня вес и размер были не критичны.

— Хм-м… это к одежде или к снаряжению? — обалдело уточнил мой братец, заходя в комнату и затаскивая вслед за собой здоровенную тигриную шкуру.

— Ну, я вообще-то хотела маме подарить, чтобы она на пол в гостиной постелила вместо старого ковра, — ехидно отозвалась я. — Но могу и тебе отдать. Будешь изображать Геракла и рассекать в обновке по московским улицам. Успех гарантирую!

— У Геракла была львиная шкура, неуч, — фыркнул брат, невольно гладя пушистый мех. — Но раз она тебе не нужна, я заберу. А в гостиной пусть и дальше ковер лежит. И мечи я тоже заберу, это же мне, да?

Довольный Дениска утащил добычу в свою комнату, а я задалась мыслью, не стоило ли сразу делить вещи не на три, а на четыре части: одежда, походные принадлежности, еда… и то, что приглянулось мелкому? Причем похоже, что последняя, четвертая куча будет самой объемной. Хомяк мой братец еще тот. Впрочем, это у нас семейное.

Ужин оказался неожиданно разнообразным и обильным. Впрочем, чему тут удивляться? Вполне логично, что, планируя длительное путешествие, я набрала с собой из академической столовой огромное количество разнообразных блюд, которые не требовалось даже разогревать, вынул из сумки — и лопай на здоровье. Согласитесь, легким движением руки вытащить на привале из поясного кошеля еще горячую еду, которую не нужно варить или жарить в походных условиях, немалого стоит. Ведь лимита по весу и размеру у меня не было, а вот возможность делать заказы в студенческой столовой на готовые блюда — была. И как не воспользоваться таким шансом? Вот только я не рассчитывала, что безразмерный кошель, в котором вся пища хранится в свежеприготовленном виде, сломается. В результате в коридоре оказалась куча коробок с горячей едой, которую надо срочно употребить, пока не испортилась.

Мясо, рыба, птица, колбасные и сырные нарезки, свежий, еще горячий хлеб, овощи, травы и почти полное отсутствие гарниров. Кэри с Хароном их недолюбливали, а я была равнодушна. Так что основной «походный рацион» состоял из приготовленного различными способами мяса и свежих овощей. Еще имелись десерты, но их мама, скорее всего, к чаю подаст.

Однако чем меньше еды оставалось на столе, тем более требовательными становились взгляды моих родных. Да уж, еще немного — и начнется форменный допрос…

Я отложила вилку, вздохнула и окинула взглядом окружающих:

— Рыжий, я пока семье новости изложу, а ты… даже не знаю, это вообще-то может затянуться. В общем, пока поешь спокойно, а потом можешь пойти в комнату и отдохнуть. Или еще вещи потаскать, если желание появится.

Судя по выражению лица Вентера, подобною желания у него точно не возникнет. Ну и пусть сидит в комнате и размышляет о своей печальной участи. Глядишь, что умное надумает.

— То, что я сейчас расскажу, покажется бредом сумасшедшего, вот только доказательства моих слов до сих пор лежат в прихожей… а еще одно сидит с нами за обеденным столом. Я очень прошу вас не перебивать и сначала выслушать меня, а уж потом задавать вопросы. Все началось сегодня, когда я упала на рельсы метро. Точнее, меня столкнули…

В подробности я не вдавалась, не желая пугать родных. Да и времени мой рассказ, начни я в деталях повествовать обо всех своих приключениях, занял бы не один день. Я же не Шахерезада, в конце концов.

Вот только от дополнительных и крайне неудобных вопросов увернуться не удалось. Впрочем, стыдиться мне особо нечего…

Да, наш мир изолирован защитной сетью, не позволяющей Потокам Сил пробраться наружу. Да, в любом другом мире я буду крутым магом. И многие другие земляне, скорее всего, тоже. Верно, Дар наследуется. Да, Дэн, ты, вполне вероятно, тоже крутой маг. Точнее, Демиург. Да, они круче магов и даже богов.

Да, я помолвлена. Помолвка фиктивная. Да, мальчик хороший, из хорошей семьи. А фиктивная, потому что замуж я пока не хочу. Какие двадцать пять лет, мама, Кэртен моим ровесником выглядит, а ему уже добрые две сотни! А его предок, Глава Рода, вообще уже несколько тысячелетий живет, а смотрится старшим братом собственному правнуку.

Да, в Академию принимают всех Творцов, даже если у них уровень Универсала. Вот как у твоей рыжей принцессы, к примеру.

Почему «принцессы»? А-а… Мам, так Денис тебе подробностей не рассказывал? Это я сейчас исправлю!

Ай! Ладно, молчу, молчу… И вовсе не обязательно по попе шлепать! Одерни, а то всех женихов отобьешь. Вот, мама, видишь, почему твоя дочь до сих пор одна? Всех парней братец отбил! В том числе и рыжих… Ай! Все, все, молчу! Одерни…

В общем, вопросов было много, но в целом их можно было разделить на две части. Дэна больше интересовали подробности моих приключений и «волшебные» способности, обладателем которых он, как мой родной брат, потенциально являлся, а маму — не обижал ли кто ее ребенка и что у меня творится с личной жизнью. Ну, последнее, наверное, у всех мам больной вопрос.

Скрывать ничего не стала. Рассказала и о том, почему сбежала от Триона, и о том, почему не захотела доверить информацию о Земле Совету Тринадцати. А еще о расе Хранителей, Арене и отношении большей части Творцов к своим Творениям.

О причинах создания временной петли тоже рассказала. И, честно говоря, не думала, что меня так смутит эта тема. И уж тем более не ожидала, что вредный младший братец неожиданно сожмет меня в медвежьих объятиях и тихо шепнет куда-то в волосы: «Спасибо».

Что делать дальше с рыжим неудачливым шпионом, так и не решили. Мама погнала нас спать, заявив, что утро вечера мудренее и всем нам надо обдумать случившееся.