— Эх, да, никто не будет жить вечно. — Быстро переоблачаясь в камуфляж, проговорил я. — Что там по разведке, у них профи случайно не завалялось.

Они нашли двух мастеров из наемников, да и Степынины где-то достали пару танков…

— Танки… Танки — это плохо, только вот у нас кажется существует запрет на использование рядовыми семьями тяжелого вооружения. Значит, кто-то из Великих решил прикрыть их, ну ладно.

— Знаешь. А выглядишь ты уставшим, может, стоит отдохнуть?

— В гробу отдохну. — Ответил я после чего закрепил револьвер с кобурой на поясе и посмотрел на автомат необычной мне комплектации.

— Знакомься, "ТАШ". Дура калибра двенадцать миллиметров, магазин двухрядный, на двадцать патронов, вес шесть с половиной килограмм…

— Где достал? — взяв автомат, я воткнул в него магазин, после чего зарядил и поставил на предохранитель.

— Там уже нет, мой тебе подарок на день варенья, знаю, как ты любишь крупнокалиберное оружие, это был самый оптимальный выбор. Он пока только у федералов есть, "Великим семьям" пока не поставлялся.

— Спасибо, Шаман.

— Да, нормально все. Ладно, гранаты я брать не стал, мы все-таки воевать едем, а не устраивать бойню. Малой кровью, думаю, обойдемся…

— Поехали, — попрыгав на месте, я удостоверился, что ничто нигде не гремит и не дергается, после чего забрался в броневик.

Ухмыльнувшись, Шаман сел за руль, выехали с территории, правда мне пришлось еще выходить и закрывать ворота… Между тем мы съехали с трассы и двинулись по проселочной дороге, я тем временем закрепил у себя переговорное устройство…

— Ну и как ты отдохнул в Корее?

— Неплохо, знаешь, клан "Молодого дракона" оказался довольно гостеприимным. Ах да, у Ким Сона, оказывается, была еще женщина, она вместе с детьми переехала за два дня до моего отъезда. Тебе кстати Лиен-Сун привет передавала…

— Ну и хорошо, что у них все в порядке. Эх…

— Слишком много событий за эти полгода. Слушай, может тебе залечь на дно?

— Сейчас для этого не самое подходящее время. Боюсь что в будущем нас ждет полномасштабная война, сколько осталось до того момента когда объявят общую мобилизацию я могу только гадать, но японцы уже порываются на наши земли… Вот получу статус основателя, потом залягу, а пока нужно держать планку.

— Говорит Сорока, вижу вас.

— Рад слышать тебя Степа, — ответил я, — не скучали без меня?

— На базе сейчас веселый детский сад, даже отдохнуть от них не получается. — Протянул Холодец. — А так довольно уныло…

Наш броневик тем временем занял место в середине колоны из пяти автомобилей, на двух из которых были закреплены пулеметы. — Знахарь, слушай, как это иметь трех жен? — насмешливо спросил Сорока.

— Никому не советую.

— Замучили до мозолей… Хотя ты же лекарь, себя то подлатаешь.

— Всем членам "Вихря" обеспечьте тишину в эфире. Парни потом поговорим, а сейчас нам двести километров пилить до этого Плеса.

— Понял, командир. — Расстроено ответил Сорока.

— Все смотрим на триста шестьдесят градусов, пусть мы и выдвинулись ночью, но это не значит, что нас не ждут. — Раздался холодный сосредоточенный голос Холодца, оказавшегося за пулеметом впереди следующей машине.

— Ну что повоюем, Знахарь? — спросил Шаман.

— Они хотели войны — они ее получат. — Сухо ответил я.

А колона тем временем двинулась по полям, в которых шла посевная компания…

До окраин Плеса добирались уже в темноте, благо удалось свернуть на лесные дороги, нас никто не заметил, а я вот пожалел, что не взял с собой Селену. Сенсор с зоной покрытия в полтора километра — это бесценный человек для отряда по плану собирающемуся взять родовое поместье. Посидела бы в броневике, не вступая в бой.

Взяв бинокль, я осторожно выглянул из-за холма в направлении поместья, путь к которому был отрезан временной базой…

Неплохо они подготовились, нечего сказать, только куда столько вояк? Почти полтысячи человек, благо мне не попадалось даже одного стихийника, а ведь судя по информации нас ожидают шесть мастеров… А вот техника интересная, два танка, оба с силовой защитой от боевых техник, вижу вертушку ВУ-17, старого образца, такие на Кавказе были полвека назад.

— Холодец, нам вертушка нужна? Из пилотов у нас только ты и Медведь.

— Я бы не отказался, только вот боюсь, что она уже морально устарела… Нам бы парочку ВУ-32, вот тогда можно было развернуться.

— Эх, твои ВУ-32 стоит как половина моего лечебного центра. — Сокрушенно вздохнул я.

— Если не пострадает в бою, можно будет утащить, в любом случае я думаю, что они готовятся к удару по Бирску, — заметил Холодец.

— Откуда вывод? — переспросил Шаман.

— Знал его по молодости, неприятный человек, очень не любит когда ему кто-то мешает. Не признает авторитетов, а все, потому что сумел подняться на уничтоженных двух рядовых семьях. Ходит под Ярославскими. Даже имею представление о двух его наемниках… Знахарь, оставь мне "Бороду", если столкнешься с ним, не убивай.

— Старые счеты, — посмотрел я на Холодца, на что он незаметно кивнул, — хорошо, возвращаемся обратно. Сорока ты останешься?

Последний вопрос я адресовал в рацию.

— Да, я тут лежку нашел, с моей малышкой отсюда можно всю базу расстрелять как в тире. А пока я пожру. — Ответил он мне.

Опять он свою малышку двадцатого калибра нахваливает, впрочем, один выстрел из нее сносит защиту эксперта, а вот против мастера потребуется уже три пули… Однако брал он ее специально для бронетехники.

Вернувшись, мы обнаружили приготовленных к бою бойцов, что негромко переговариваясь, ужинали пайками, я же достал из пайка консервы, вскрыв ее, принялся, есть паштет с ножа.

— Эти консервы гораздо вкуснее тех, что мы ели тогда, а Шаман? У тех был вкус как у жженой резины, да и сама консистенция казалась резиновой.

— А ты про те, да, вкус был ужасен. А ведь еще и Иру ими кормили. Эх, она съела все под чистую… Если бы можно было вылизать, так еще и вылизала. Один плюс, тогда драться не пришлось, тихо пришли — тихо ушли.

— Если бы они нам не угрожали, я бы и пальцем не пошевелил, но… Впрочем, хрен с ними. Не мы это начали, так что пусть теперь не обижаются. Ведь знали, на что идут…

— На ложку, ты и так злой как собака, — протянул мне столовый прибор Шут, — а все-таки это все не так уж и плохо. Мы последнее время ни разу не участвовали в чем-то серьезном…

Перекус между тем окончился, а отряд приготовился к приказу…

— Значит так, бойцы, группа Сороки, вы прикрываете группу Холодца, отвлекаете их на себя, я иду с Шаманом и его группой в поместье. Будем выбивать тех, кто это затеял. Позиции уже обозначены. Отряд к бою!

Выдвинулись мы неспешно. Сразу же разделились, а потом по базе отработали из реактивных огнеметов… А потом начался обмен свинцом и стихией. Нам удалось сходу прорваться на территорию базы, снеся наблюдательную вышку и оказавшись за броней танка, в который тут же забрались "Шут" и "Скоп", зарядив осколочно-фугасный снаряд, отстрелялись по местному штабу… Хорошо хоть не по поместью, но рвануло знатно.

Бой шел и в воздухе, вертушку они не успели поднять, но тем не менее один мастер пытался противостоять троим…

Идя впереди группы, я вышел на последний рубеж обороны, на пути ко входу в поместье, состоявший из пяти экспертов, двое из которых взяли на себя обойму из автомата и остались лежать… Остальных убрала группа.

Выбив двери, я оценил, где находятся последние два мастера и уверенно двинулся вперед. На пути была засада, но я практически не отвлекся на нее, попросту пробив защиту Роману Чернозубову, "эксперту третьего ранга стихийной предрасположенности огонь", после чего схватив его за волосы и попросту таща за собой, пинком открыл дверь в кабинет главы семьи, который поднял на меня тяжелый взгляд:

— Все-таки пришел Старинов, а теперь отпусти моего сына.