Селена ушла перед рассветом… Проводив девушку что пыталась сохранить лицо, словно ничего и не было, прощальным поцелуем от которого она сильно смутилась, я отправился в душ, а после сел за работу над учебной программой…

За обедом я в одиночестве расположился за столиком, не захотев садиться с девушками что активно что-то обсуждали немного в стороне… Также это было сделано чтобы создать у студентов неправильное видение ситуации, для скорейшего развития и разрешения конфликтов… Однако вопреки всему, за столик рядом со мной сел Морозов:

— Не отвлеку?

— Нет, Михаил. — Ответил я, — как я понимаю, ты поговорить хочешь…

— Именно, слушай, ты занял место в десятке сильнейших, но сейчас ты просто независимый лекарь первого ранга… Защита семьи Седых на тебя больше не распространяется, а это значит что даже так ты в выигрышной позиции… Мои поздравления.

— С чем?

— Сильный пожирает слабого… Ты это прекрасно понимаешь, Старинов, не надо юлить. Бенуа проиграл битву и войну, а ты выиграл, а значит ты гораздо лучше его…

— В чем же если не секрет, «лучше»? — хмыкнул я, утирая кончики губ салфеткой.

— В умении расположить к себе. Это неплохое умение, некоторые им не обладают… — улыбнулся Михаил, — немного пафоса, немного иронии и… вот противник уже потерял над собой контроль. Впрочем, в хладнокровии тебе тоже не откажешь… ты опасный игрок.

— Мы все играем в игру под названием «жизнь»… Кто-то проигрывает — выигрывая, кто-то выигрывает — проигрывая… главное какую перед собой поставить цель. — Рассуждая, проговорил я, — только вот сейчас я не хочу играть… надоело.

— Придется, иначе ты быстро окажешься, отброшен назад… академия это большая игровая площадка для таких студентов как мы. Именно здесь все учатся плести сети заговоров и интриг…

— Только вот не любят здесь использовать свою жизнь как ставку… слишком трусливы для этого. Даже тот же Леонардо слишком сильно сдал после поражения… лекарю.

Принижаешь себя… странный ты человек, Старинов, впрочем, внимание ты к себе привлек изрядное и даже умудрился заслужить одобрение большинства студентов академии… Как впрочем и мое.

— А я думал тебе плевать…

— Было бы плевать, я бы не наблюдал за твоей с Леонардо партией… Так что, дам тебе маленькую ступеньку чтобы забраться повыше, впрочем… эта ступенька может оказаться лишь неустойчивым камнем… что сбросит тебя глубоко вниз.

— Что ты задумал?

— Небольшую проверку, — ответил Морозов, — однако, не сегодня и не завтра, но в ближайшем будущем, благодарю за беседу…

Ожидаю пригласительного письма на вечер, Михаил.

Ответив мне внимательным взглядом, Михаил тем временем удалился из столовой…

Сидя на скамейке, я наблюдал, как девушки в купальниках играют в пляжный волейбол… Приятное зрелище, учитывая молодость, а также комплекцию девушек примерно двадцати лет… Эх, старый я извращенец, всю ночь кувыркался с девушкой и все равно мало…

— Так и почему это ты нас сегодня избегаешь? — скрестив руки на груди наклонилась вперед Ева, — Вень-Вень, ты что реально обиделся?

— Я создаю картину… что надо?

— Нет, это нормально, да? Значит, сначала «друзья», а теперь что… решил неожиданно поиграть в одиночную партию? Вениамин, пойми, очень много в отношениях держится как раз на нашей компании…

— А ты сейчас прилюдно читаешь мне нотацию… — проворчал я, скосив взгляд на играющих девушек, — чем я это заслужил, не понимаю?

— Да не заслужил ты, успокойся, уже, неприятно согласна, — потрепала меня по голове Шу, — но Вениамин, ты сейчас слишком похож на обиженного подростка…

— Мне кажется или, Вениамин, делает все, чтобы его пожалели? — поинтересовалась Ирис, сев слева от меня, — слишком уж знакомое поведение… только с какой целью?

— Прибедняется он на моей памяти лишь один раз… — задумчиво проговорила Ева, а затем густо покраснела, — нет, и еще раз нет, я на это не пойду…

— Ева, ты уверена, что наши мысли совпадают? — усмехнулся я, доставая сигарету.

— Абсолютно… это я поняла из недавнего разговора.

— Что плохого в разнообразии? — ласково посмотрел я на нее, — тем более что если все предопределено? Заодно это забавный опыт… сама же разрешила.

— А о чем вообще разговор? — непонимающе поинтересовалась Ню сев рядом с Ирис.

— Хорошо, но… мне нужно подготовится. — Сдавшись, проговорила Ева, внимательно посмотрев поверх моей головы на китаянку, что замерла.

— Ты что задумала? — несколько нервно проговорила Шу, отступив от скамейки.

— Ева, если честно я пошутил, — проговорил я без тени улыбки, — вообще-то я размышлял о приглашении Морозова на один из его вечеров, пригласительные письма на которые должны будут доставить…

— Можно я тебя убью? — сухим голосом, но глазами что метали яростные молнии, поинтересовалась Ева, шагнув ко мне, — вообще-то я не шутила…

— Ева… — обхватив девушку за талию, я почувствовал, как меня ударило слабым разрядом, что не причинил мне никакого ущерба, а после развернул и поселил рядом с собой, по-прежнему обнимая девушку, — извини…

— Не прощу. — Фыркнула девушка.

— Ну как хочешь…

— Забавные у вас взаимоотношения, только вот я так и не поняла, почему ты так разозлилась?.. — непонимающе ткнула в щеку указательным пальцем Ирис, расстроенную в личных чувствах девушку.

— Может, пойдем, мороженое поедим?.. — спросила китаянка, разряжая обстановку, — Ева, ну не злись на него… Вениамин, своеобразный человек…

— Его «своеобразность» когда-нибудь его убьет… если он и дальше будет играть на моих струнах души, — Прошипела по-русски мне на ухо девушка, а затем ловко вскочила на ноги, — ну и кого ждем, идемте…

Устроившись за столиком в одном из кафе, я угощая девушек мороженым на их вкус… неуверенно проговорил:

— Морозов, сегодня на обеде намекнул, что хочет пригласить меня на один из «Тихих вечеров», однако есть несколько нюансов…

— Я пас, — резко отказалась Ирис, — не пытайся пригласить меня, у меня с Морозовым довольно… давняя неприязнь, стоившая ему открытого перелома руки.

— Там собирается элита академия… в числе приглашенных всегда оказывается сильнейшая десятка и представители самых влиятельных домов… это место опасно, — задумчиво проговорила Ню. — Шу, ты же недавно получила приглашение?

— Да, только вот, я не хочу быть там как член императорской семьи Китая, у меня есть личные причины избегать подобных празднеств… Слишком уж часто я бывала на них дома и это наложило свой отпечаток, — поморщилась, по видимому от не самых приятных воспоминаний китаянка.

После чего хапнула слишком большую порцию мороженого и сидела несколько секунд учащенно дыша, чтобы оно скорее растаяло.

— Мне тоже нет смысла там появляться, я уже отослала отказ, — проговорила Ева, ковыряясь в вазочке с мороженым, — тем более, если я появлюсь там с Вениамином — это будет, лишь подтверждением, гуляющим по академии слухам, о том, что мы якобы любовники. Пусть для меня это не особо много значит, но может отрицательно сказаться на репутации моей семьи, на такое я не пойду.

— Остаешься только ты, Ню… хотя я предпочел бы компанию Шу или Евы. — Посмотрел я на кореянку, — также замечу, что наш статус практически равен, что нельзя сказать об остальных присутствующих…

Не думаю, что могу быть хорошей заменой. — Неуверенно ответила девушка.

— А я не прошу быть заменой, — улыбнулся я, — раз остальные отказались в ряд личных причин, можешь составить мне компанию на «Тихий вечер»… — неожиданно завибрировавший в кармане телефон прервал меня, — Секунду. Слушаю.

— Атака на строящийся лечебный центр… — проговорила Ирина.

— Понял, — резко проговорил я, поднимаясь из-за столика, — дамы, прошу меня простить, но мне нужно идти…

Развернувшись, я между тем быстрой походкой направился к мужскому общежитию…

Интерлюдия. Воскресенск.