Демонстративно перебрав в руках несколько серебрянок, Ловкач опустил их в мешочек, прикрепленный к поясу, и задрав голову, пошел не спеша по улице. Одним словом, растяпа. И уже через пару минут он цепко схватил воришку за руку. Нашли у кого воровать, одного из лучших карманников Гендована! Недаром его звали Ловкачом.

   Ого! А это уже серьезно. Второй, свободной рукой мальчишка попытался пырнуть ножом Ловкача. Не на того напал. И нож выпал из рук маленького бандита. Ого! Еще двое с ножами. Хорошо, что Ловкач стоял у стены, можно не опасаться за спину, а самому прикрыться их подельником. Два ножа против его кинжала? Как, слабо? Мальчишки растерялись.

   - Не боись, в стражу не сдам. Тары-бары есть.

   Мальчишки удивились.

   - Так ты свой?

   - Ха! Ножички уберите, а то ненароком порежетесь. Новенькие что ли?

   - Какие еще новенькие? - Обиделся старший из них.

   - А что ж так неумело работаете?

   - А ты умело?

   - Ха! - Ловкач, уже отпустивший первого мальчишку, разжал ладонь. На ней лежала серебрянка и несколько медянок. Отпущенный мальчишка схватился за пазуху и лихорадочно стал себя ощупывать.

   - Эй! Это мое!

   - Было твое, стало мое. Закон знаешь?

   - Да, - хмуро сказал мальчишка.

   - Не зевай и ушами не хлопай, а то останешься без уха. Стражники лютуют?

   - Как всегда.

   - Ладно, забирай свои медянки.

   - А серебрянку?

   - И ее тоже. Не боитесь ножичками махать? Ведь один путь: к храмовникам.

   - А нас еще надо поймать.

   - Я же поймал.

   - Одного.

   - Ха! Поглядите по сторонам. Куда бы ни побежали, все равно бы не уйти.

   Мальчишки затравленно озирались, увидев угрюмо стоящих по всем направлениям бегства трех крепких парней.

   - Ты кто?

   - Не боись, не из стражи. И они - свои. Разговор есть. Пиявка рулит?

   - А это кто?

   - Не знаете Пиявку?

   - Ну, я что-то слышал. Был такой давно, но исчез.

   - А Хитрец?

   - Он тоже года два как исчез.

   - И что с ними, кто знает?

   - Слышал, что пропали, а больше ничего. А ты сам откуда? Что-то тебя здесь не видели.

   - Местный я. Два года назад повязали нас. Я-то выжил, а остальные... А про Сашку слышали?

   - Ну.

   - И что слышали?

   - Искали его долго, по всему Гендовану и дальше. Сокровищницу герцога обокрал. Золота вынес! А герцог десять золотых за поимку пообещал. Но разве такого найдешь, ох, и ловкий парень!

   - А про Обрубка слышали?

   - Это кто? Не-а, не слышали.

   - А вы так по мелочам и работаете?

   - А ты предложить дело хочешь?

   - Хочу. Если брать, то не медянку.

   - А сколько?

   - Третью долю на всех хотите?

   - А от чего доля?

   - Про листочки чудодейственные слышали?

   - Ну.

   - Сколько они стоят?

   - Ну, по серебрянке.

   - А в Лоэрне идут по две. С вами из расчета серебрянки рассчитаюсь. Вот и считайте, за каждые три листочка - вам серебрянка. А листочков может быть много, очень много.

   Глаза у мальчишек загорелись.

   - А мы что будем делать? На стреме?

   - На стреме и сотой доли много. Нет. С вас главное - наводка. Делать основную работу будут мои парни. Ну, а вы так, на подхвате. Главное - наводка. Только не проболтайтесь. Особенно вашему старшему. Проболтаетесь - станете лишними.

   - Не маленькие, понимаем.

   - Тогда завтра пусть кто-нибудь приходит сюда в это же время. Даже если ничего не узнаете, приходите.

   Когда Ловкач с парнями ушел, один из мальчишек вдруг присвистнул и сказал:

   - Эй! А я знаю, кто он!

   - И кто?

   - Сашка! Ловкий парень. По мелочам не работает. Под ним даже взрослые парни ходят!

   - Точно! Сашка вернулся! Ну и ловкий же он, у меня из-за пазухи вытащил, я даже не почувствовал.

   - Ага. Всех, говорит, повязали, а он выкрутился.

   - И герцога обокрал. А там столько стражи!

   - А где мы листочки эти найдем? У кого они есть?

   - Может, у Колючки спросить?

   - Ага, забыл, что язык надо держать за зубами.

   - А Колючка знает про листочки?

   - Может, и знает. Но все равно ведь не скажет.

   - А если купить один. Серебрянка есть.

   - И чего?

   - Скажем, что себе. Попробовать хотим. Узнаем, где он берет...

   На следующий день мальчишки дожидались Ловкача на старом месте.

   - Ну, как?

   - Мы нашему Колючке отдали серебрянку, чтобы он достал листок для нас. Удивился он, сказал, что не доросли. А потом сказал, что листочки эти лучше всякого вина. Поняли, что он их уже пробовал. Сегодня обещал принести. Но как узнать откуда? Хотели проследить, но он ушел раньше, чем обычно, а выскочить следом не могли. Наушники его уже проснулись. Враз бы догадались, что следим.

   - Вот как? Значит, он их где-то берет. Знает, где... Значит, сказали, что для себя?

   - Ага.

   - А сделайте вот как. - Ловкач развязал кошелек и достал три монетки. - Держите, отдадите вашему Колючке. За три листочка. Но листочки вы берете не себе, а людям из Лоэрна. Скажете, приехали из Лоэрна, богатые, листочками интересуются. В Лоэрне они по две серебрянки идут, а люди хотят купить здесь подешевле, по полторы серебрянки. Вот и дали вам вперед эти три серебрянки. Задаток. А теперь считайте, сколько у вас будет листочков. Одна серебрянка ваша плюс три этих, будет четыре. Четыре листочка. Скажете, что эти четыре листочка отнесете нам, а получите еще три. Ваш навар по полсеребрянки. Итого две серебрянки навара. Клюнет Колючка на это?

   - Ага. Клюнет.

   - А раз клюнет, то потребует, чтобы вы свели его с людьми из Лоэрна. С нами, значит. Вы покочевряжьтесь, цену за сводничество набейте, а потом нас сдадите ему. Встреча опять на этом месте. Но приду не я, а кто-то из моих парней. Они посолидней выглядят. Да и мне светиться неохота.

   - Понимаем. Ищут тебя. Потому и под раба косишь? Правильно?

   - Ишь, какие догадливые. Всё, разошлись.

   Колючка, молодой парень с дергающимся лицом и в самом деле клюнул. На встречу к бандиту пошел их старший, Белка, по этому случаю одетый дворянином.

   - Только ты, Белка, на дворянина все равно не очень похож. На солдата еще сойдешь. Ну, не простого, а десятника. Пусть из дворян, но воина. Фигуру и руки не скрыть, да и разговаривают дворяне по-другому.

   - А как?

   - По-дворянски. Лучше скажи, что ты десятник из личной сотни графа Ларского. А тому листочки нужны. Кошельком потряси. Поторгуйся, чтобы не спугнуть.

   Насколько Белка следовал советам Ловкача, сказать трудно, актер он был никакой, но и Колючка ведь не зоркий сыщик. Договорились, что Белка купит у Колючки листочки за серебрянку и пятнадцать медянок. Но Белка поставил условие: листочков надо много и возьмет он их все сразу. А чтобы не возникло сомнений в его платежеспособности, Белка развязал тяжелый мешочек и показал золотые монеты. От их вида у Колючки даже закружилась голова, он стоял, жадно сглатывая. Значит, поверил, что покупатель богатый.

   В тот же час он уже взволнованно рассказывал Кровянке, одному из главных бандитов Гендована о богатом покупателе.

   - Навар-то большой. Ты ж их берешь по двадцать пять медянок. Значит, тридцать медянок навара. Часть мне!

   - Постой, Колючка. Не спеши. Что за покупатель?

   - Солдат, по виду из дворян. Только неопытный, торговаться не умеет. И глупый. С такими деньгами ходит и показывает их. Хотя сам крепкий такой. Солдат, одним словом.

   - Из Ларска, говоришь?

   - Оттуда.

   - И деньги с собой? Когда встреча?

   - Завтра.

   - Сколько ему надо этих листочков?

   - Тыщу, не меньше. И больше возьмет.

   - Больше тыщи?.. По серебрянке с пятнадцати медянками. Золотых сорок может быть у него в кошельке?