На следующий день Зорг вручил пришедшему Пиявке два золотых, и пообещав еще пятнадцать, договорился о встрече на послеобеденное время следующего дня.

   Выйдя от Зорга, Пиявка лихорадочно обдумывал ситуацию. Ему заплатили четыре золотых и обещали еще пятнадцать. Слишком невероятная плата за простого мальчишку-воренка. Это цена благородного человека. И не просто благородного! Пиявка вспоминал, как держался мальчишка при встречах с ним, как ловко выстрелил из арбалета, как провел его, Пиявку. И его называют сейчас виконтом. А как разодет! Как настоящий аристократ. Виконт. Богатенький виконт.

   Он покажет людям Зорга гостиницу, где скрывается мальчишка. Получит пятнадцать золотых, но мальчишку попробует взять сам. К счастью, после обеда тот обычно проводит время на террасе, которая находится на задней стороне гостиницы. Люди Зорга ворвутся в гостиницу, начнут его искать, и мальчишка с террасы бросится бежать через задние ворота. Там нужно поставить пару своих людей. Шило и Таракан, это самые тупые из всех. Оглушить мальчишку, сунуть в мешок и он мой. Придется пообещать двум олухам золотой на двоих. За такие деньги они родную мать сунут в мешок.

   А потом в глухой норке обстоятельно побеседовать с милордом виконтом. Вначале прижгу тому пятки. Затем отрежу пальцы на ногах. Зачем они ему? Забавно будет посмотреть, как он будет ковылять без пяток и пальцев. Но это уже после того, как получу с волчонка сто золотых. Нет, сто один золотой. Ведь один придется заплатить этим двум олухам. Тогда чистый навар будет сто золотых. И здесь девятнадцать. Хороший навар!

   В четыре часа пополудни следующего дня Шило и Таракан с пустым мешком и дубинкой в руках сидели в кустах напротив задних ворот гостиницы. Пиявка, войдя в дом Зорга, несколько опешил от такого количества вооруженных людей. У него неприятно засосало под ложечкой. Зорг усмехнулся и достал пятнадцать золотых кружков.

   - Бери и веди. Далеко отсюда тот дом?

   - Нет, милорд, в районе моста через речку.

   Зорг напрягся.

   - Вот как? Тогда поторопись. Скоро там будет жарко.

   Отряд быстро добрался до здания гостиницы. Здесь их ждал рослый охранник Пиявки.

   - Ну как?

   - Он не выходил.

   - Вот там, милорд. - Сказал Пиявка Зоргу, - он в гостинице, оттуда не выходил. Его комната на втором этаже справа.

   - Начинайте. Никого не жалеть!

   Десять вооруженных солдат ворвались в гостиницу, убивая всех, попадавшихся им на пути. Мужчины, женщины, дети. Дети в первую очередь, разбираться, кто из них мог быть виконтом, было некогда. Обеденный зал в это время был почти пустым, только за одним из столиков сидели три местных барона, обсуждая какой-то вопрос. И еще по лестнице вниз на улицу спускался молодой рыцарь с оруженосцем. Десять против пятерых. Могло быть и хуже.

   А в дальнем конце террасы сидели и болтали два мальчика. Один рыжеволосый, а другой темнорусый. Шума в гостинице они услышать не успели, потому что в задних воротах гостиницы появились два орка, вооруженных мечами, один из которых бросился в их сторону.

   - Бежим! - крикнул рыжеволосый, увлекая друга в гостиницу. Но тот от растерянности чуть отстал и немного свернул в сторону, а орк, пользуясь этим, значительно сократил расстояние.

   Эйгелю, а темнорусым мальчиком был он, стало страшно. Очень страшно. Он в первый раз в жизни видел орков. И теперь один из них быстрыми скачками настигал его. Эйгель остановился, вытащил кинжал. Но что такое кинжал, тем более в руках тринадцатилетнего мальчика против взрослого орка с мечом? Орк, предчувствуя, что настиг свою жертву, радостно заверещал. Подскочил к мальчику, первым ударом меча выбил у него из рук кинжал, замахнулся для второго, решающего удара, и снова заверещал, но уже от боли. Это Сашка развернувшись, успел воткнуть свой кинжал орку в поясницу. Убить не убил, но орк продолжал выть, и с Сашкиным кинжалом в боку отскочил прочь. В это время в конце террасы появилась фигура второго орка. Сашка схватил слегка оцепеневшего Эйгеля за руку и потащил его к входу в зал гостиницы. Войдя через заднюю дверь и захлопнув ее, мальчики остановились в растерянности. В обеденном зале шло настоящее сражение. Один из баронов уже лежал на полу с проткнутым горлом, рядом лежал убитый солдат. Другой солдат, прислонившись к колонне, держался за окровавленный бок. Остальные восемь солдат теснили четырех своих противников, среди которых Сашка разглядел Ястреда и Хелга.

   Хелг бился с рослым и сильным мужчиной. Солдат был умелым и опытным воином. А Хелг всего лишь пятнадцатилетним мальчишкой. Солдат давно уже оттеснил Хелга от его соратников, прижимая его в угол зала. Вот они свернули еще дальше. Солдат монотонно наносил Хелгу сильные удары, понимая свое преимущество в силе по сравнению с совсем юным воином. А у Хелга уже почти не осталось сил защищаться. Оруженосец был почти раздавлен натиском своего противника, с трудом подставляя свой меч под меч врага.

   Сашка понял, что еще несколько таких ударов и Хелг рухнет с раскроенной головой. Хелг, открытый и веселый парнишка, поделившийся с ним одеждой и который мог стать ему другом. Но теперь уже не станет.

   - Хелг! - Сашка оттолкнул Эйгеля под обеденный стол и бросился к оруженосцу. Что он мог сделать? Маленький, безоружный мальчик против рослого солдата в полном вооружении? И Сашка, упав на пол, крепко охватил своими руками ноги солдата. Конечно, мальчишке не под силу свалить рослого воина, но затруднить движение солдата он смог. Нескольких мгновений оказалось достаточно, чтобы Хелг выскользнул из западни и успел отступить к лестнице на второй этаж. Основная масса сражавшихся уже была в том районе.

   Солдат, почти добивший своего юного противника, неожиданно увидел, что он упустил его - какой-то мальчишка мешался в ногах. Не задумываясь, чисто инстинктивно солдат взмахнул рукой, державшей меч. Мальчишка обмяк, освобождая ему ноги, а он бросился догонять упущенную добычу. А Хелг видел как Сашка, а это был точно он, их найденыш Сашка, упал на пол гостиницы с залитой кровью головой.

   Эйгель, сидел под столом и смотрел на лежащего и окровавленного Ксандра. Он не видел, как второй орк, заскочил в зал и тут же выскочил обратно. Он не видел как шестеро (уже всего шестеро) солдат теснили вверх по лестнице троих (всего троих!) защитников. Зато он видел, как из-за колонны появилось двое мужчин, явно из городской черни и склонились над его убитым другом. Другом, спасшим его жизнь и жизнь юного оруженосца.

   - Он?

   - Ага.

   - Пиявка сказал, чтобы мы его по голове треснули, а он уже сам.

   - Не сам, а его. Эка, как голову пробили.

   - Что, мертв? Золотой потеряли.

   - Вроде дышит.

   - Тогда, что, в мешок и к Пиявке.

   - Кровищи сколько. Мешка жалко. Давай ты за ноги, а я за руки...

   Эйгель еще долго сидел под столом. Сидел и плакал. Ему было страшно. И горько оттого, что было страшно. Он не видел, как вслед двум бандитам прошмыгнула маленькая фигурка. И как спустя некоторое время вернулась. Он даже не сразу заметил, как над ним склонилась рыжеволосая голова.

   - Эй! Ты ранен?

   Эйгель покачал головой.

   - Здесь мальчик был. Убитый. На голове рана. Где он?

   Эйгель только сильнее заплакал.

   - Господин, пожалуйста!

   Хелг обернулся на мальчишеский голос. Мальчик-раб из числа гостиничной челяди.

   - Чего тебе?

   - Господин, простите, но я видел, как этого благородного юного господина с окровавленной головой унесли двое.

   - Кто?

   - Двое. По виду - бандиты.

   - Зачем?

   - Они сказали для какого-то Пиявки. Сказали, что дышит. Хотели его в мешок положить, но передумали. Унесли через дверь на террасу. Я пошел за ними. Они унесли его к калитке на той стороне. Открыли ее и ушли. И еще они по дороге вытащили кинжал из убитого орка. Кинжал, наверное, принадлежал этому раненому юному милорду. Я следил за ними издалека и не очень рассмотрел.