Больше записок не было. Лена, на которую было оформлено жилище, передавала сообщения от нашего общего друга устно.

«Нелепая случайность, – поведала она, – забросила Сергея на совершенно другой сервер, покинуть который он, увы, покамест не в состоянии».

Спустя еще какое-то время Комура обрадовала тем, что бывший Головолом, а ныне Алебардист, продлил аренду подвала, в котором хранятся наши настоящие тела, что он все-таки обрел способность посещать данный виртуальный мир. Правда, выкроить время на встречу с нами по-прежнему не получается. Повздыхав, в очередной раз передав привет и поблагодарив за заботу, мы ответили: «Что ж, будем ждать».

Ждали, ждали, ждали… Пока окончательно не разуверились, что вообще когда-нибудь свидимся с вечно занятым покровителем.

Ох, а как мы сегодня перепугались! Жуть!

Сидим такие утречком, лениво завтракаем, и вдруг дверь ка-а-а-ак заходит ходуном! Создалось впечатление, будто ее как минимум пытаются пробить стенобитным орудием.

У Матвея застрял кусок в горле. Олег заикал. Я опрокинула на колени чашку с чаем!

«Кто там?» – думаем мы. Вслух спросить не решаемся! Свои – стучать не станут, у них ключи есть. Да и рано еще для визита Джульетты. А чужим и вовсе не положено знать, что мы тут квартируемся.

– В принципе, мы в мирной зоне, нам нечего бояться, – шепнул майор, но на всякий случай вынул штык-нож.

– Ну да, если только этот кто-то – не гейм-мастер, – тихонько согласился капитан, потянувшись к «калашникову» (тоже на всякий случай) с наполовину опустошенной обоймой – больше патронов у нас нет. Продолжил размышлять: – Хотя ГМ стучать не стал бы, он и так в любую дверь зайти может.

– Может, воры? – прошипела я, нежно теребя колечко последней оставшейся у нас лимонки (помирать, так с музыкой!). И тут же стукнула себя гранатой по лбу. – Дура, грабители стучать не стали бы!

Впрочем, нет, мы не испугались. Растерялись – да. Взволновались – да. А боязни совершенно не испытывали.

– Ну а если хотят убедиться в отсутствии хозяев? – поддержал мою версию Матвей.

Когда грохот повторился, мы уже по-пластунски подползли к окну, из которого открывается вид на крыльцо. Сквозь щель между штор просматривался незнакомый воин. От подошв до макушки весь железный. Имена и уровни мы считывать не умеем, интерфейса у нас нет абсолютно никакого, но судя качеству швов на доспехах и богатому декору – к нам рвется хай-левел. Один только рогатый шлем, небось, целое состояние стоит.

Правый закованный в латы кулак бухает по доскам. В левой руке… торт? Под мышкой – букет красных роз?!

– Ох, мать-перемать, вылитый рыцарь! Токмо без белого коня! Лель, эт, случаем, не к тебе? – уточнил Олег.

– Может, адресом ошибся? – проигнорировав ехидство товарища, предположила я.

– Нет, этот самовар ходячий все же к нам, – с твердой уверенностью в голосе заявил командир, раньше нас с лейтенантом догадавшийся о скрывающейся за забралом личности.

И точно, буквально через секунду незваный гость отчетливо произнес им же самим когда-то придуманный пароль: «Хороша Маша, да не наша…»

Дождались-таки!

– …таким образом, получается, что сегодня ваш второй день рождения! С чем, собственно, вас и поздравляю!

Закончив отчет об операции по перевозке тел офицеров в надежное место и подключении их саркофагов к контуру с многократным резервированием питающего напряжения и линий интернет-связи, я извлек из потайного кармана бутыль игристой фейрийской шипучки – местного аналога шампанского – и водрузил ее на стол рядом с тортом.

Напряженные слушатели отреагировали по-разному.

Первым подал голос Матвей.

– Уф, даже не знаю, что сказать, – шумно выдохнул он. Потом пожал плечами от какой-то одной ему ведомой мысли, провел широкой богатырской ладонью по лбу, обтирая выступившие капельки пота, и произнес: – С одной стороны, мы когда-то сами дали тебе разрешение распоряжаться нашими телами. А с другой – все-таки дюже рисковой была затея с переездом. Вот если бы ты у меня вчера сызнова спросил согласия, я бы, скорее всего, уже не одобрил. И не потому, что за свою шкуру опасаюсь, а потому что тебя жалко. Вдруг бы что не так пошло?

Олег и Ольга солидарно кивнули.

– Намекаете на то, что совесть замучила бы? – улыбнулся я.

– А разве нет?

– Наверное, да. Никогда бы не простил себе вашу гибель, – нехотя признался я.

– И я о том же! Ну да ладно, чего уж теперь об этом воздух сотрясать, – махнул рукой Громов. – Хорошо, что обошлось! И ты, Серый, правильно поступил, поставив нас перед фактом уже по окончании процесса.

– А вот зато я знаю, что говорить! – заявила уткнувшаяся носиком в букет Ольга.

Мы с Матвеем заинтригованно поглядели на девушку. Та не торопилась с продолжением. Сперва набрала полную грудь воздуха, на несколько секунд зажмурилась, наслаждаясь цветочным ароматом, и лишь потом выдала:

– Сергей, огромнейшее-преогромнейшее тебе спасибо! За этот уютный дом, за красивый садик во дворе, за вкусную еду, за удобную одежду, за мебель… За все! За то, что пытаешься превратить нашу жизнь из страшной сказки в добрую. За то, что заботишься о нас не только во сне, но и наяву. За то, что хранишь нашу тайну. В общем, за все, что уже сделал для нас, за все, что сейчас делаешь, за все, что еще будешь делать!

Теперь, целиком разделяя мнение боевого товарища, тряхнули головами Олег и Матвей.

Но «мисс ФСБ» не угомонилась. После громкой торжественной речи она еще одарила благодетеля и дружеским поцелуем.

Однако тут случился конфуз. Сбойнувший синтетический разум совершенно неверно истолковал сигналы, поступающие из моего мозга. Алебардист, вместо того чтобы смущенно зардеться, вдруг покрылся испариной и нервно заерзал под доспехами. Чтобы не усугублять далее ситуацию, я деликатно отстранился от плотно прильнувшей упругим тренированным телом красавицы и известил:

– Дык, я ж не за просто так!

– О? – удивилась та.

– мысленно выругался я, подловив себя на том, что уже несколько секунд пялюсь на ее сложенные в соблазнительный овал жаркие уста.

От помутнения рассудка и неловкой паузы спас вовремя появившийся образ невесты.

– прозвенел отрезвляющими колокольчиками голос Теоны.

– улыбнулся ей в ответ. –

– обрадовалась моя курносенькая прелесть.

– заверил я.

– Так что же ты хочешь взамен? – изогнула бровь вновь вызывающая у меня исключительно братские чувства собеседница.

– Для начала желаю, чтобы одна сногсшибательная (во многих смыслах) милочка специального назначения обучила меня коварным трюкам женской разновидности рукопашного боя! – припоминая наши самые первые с лейтенантом Куницыной «обнимашки», озвучил я причину своей корысти.

– Ах-ха-ха, ну это само собой разумеется! И рукопашным приемам, и ногопашным штучкам, и еще много каким хитрым премудростям научу! – хохотнула сногсшибательная милочка специального назначения.

Капитан Бездомный, доселе находящийся в некой прострации, внезапно оживился, жадно потер друг о дружку ладони и потянулся к выпивке. Изучив надпись на этикетке, с грустинкой уточнил:

– А покрепче ничего нет?

– Есть! – кивнул я, доставая из бездонных недр инвентаря флягу с пятидесятипятиградусным кальвадосом, приготовленным по особому рецепту из мороженых яблок – презент с далеких Северных Островов.