«Какое все-таки неприятное и пугающее место».

Скрип открываемой двери одновременно испугал и принес облегчение, обозначив окончание тягостного ожидания. Чутко прислушиваясь к тихим, еле различимым звукам шагов, Солара прикрыла глаза. В этот миг ей безумно захотелось поскорее все закончить и оказаться в родных объятиях, дарующих чувство защищенности.

Когда на лицо набежала тень и она перестала ощущать пламя камина, Солара открыла глаза и посмотрела на великого князя, стоявшего перед ней. Увидев в его глазах вопрос, быстро моргнула, показав, что готова приступить. Ободряющая улыбка, озарившая лицо Кассиана, практически скрытое полумраком, подарила Соларе чувство уверенности.

А в следующий миг князь широко развел руки, и с кончиков его пальцев на пол полилось белое сияние. Вскоре весь зал оказался испещрен белыми, слабо светящимися жилами. Засмотревшись на эту красоту, Солара восхищенно выдохнула. Хорошо хоть вовремя вспомнила, где находится, и промолчала.

Из рассказа ларры Ленианы она знала, что эта магическая клятва не требует слов. Тот, кто окажется в зале, тем самым покажет свое согласие на ее принятие. И все же Забирающая была поражена происходящим. Ведь этот зал был выстроен всего лишь для одной магической печати. В потоки силы заклинания, обитавшего здесь, были изначально вплетены слова о том, какой именно секрет будет хранить пришедший сюда. Никакую другую тайну этот зал запечатать не сможет.

Заклинание Таинства было древним и очень сильным. Солара даже не подозревала, что кто-то из ныне живущих знает его. В основном такими заклинаниями пользовались только самые сильные маги, ведь для их создания требовалось большое количество магической энергии.

Посмотрев с восхищением на Кассиана, способного управлять подобной печатью, Солара заметила, как светящиеся жилы потянулись в ее сторону. А вскоре она ощутила во всем теле легкое покалывание и неприятное чувство, словно ее связывают. Каждую клеточку тела Забирающей будто обмотали тонкие, но очень крепкие нити, постепенно растворяясь и закрепляя печать.

Теперь Солара не чувствовала холода. Наоборот, тело наполнило тепло, разогревая озябшие члены. Прикрыв глаза, целительница погрузилась в чувство эйфории, не замечая того, как ее губы растянулись в мечтательной улыбке.

Она не знала, сколько прошло времени, полностью погрузившись в свои ощущения. И лишь прикосновение к ее руке заставило открыть глаза. Встретив смеющийся взгляд Кассиана, Солара заметила, что светящиеся жилы пропали, будто их и не было. И когда князь неопределенно кивнул ей, поняла, что пришло время уходить.

Выйдя в освещенный магическими светильниками коридор, целительница прищурилась, привыкая к яркому свету. Оглянувшись, она в последний раз бросила взгляд в полутемный зал, где в камине так и продолжал гореть огонь.

– Как ты себя чувствуешь? – Обняв целительницу, Кассиан поцеловал ее в висок.

– Все хорошо, я не ощущаю в себе никаких изменений, – с неохотой ответила Солара, так привыкшая к тишине и не желавшая пока ее нарушать. – И мне было совсем не больно.

– А ты ожидала боли? – удивленно поинтересовался князь, отстранив ее от себя.

– Я не знала, чего ожидать, поэтому готовилась ко всему.

– Моя смелая девочка.

Уткнувшись носом в его шею, Солара поняла, насколько же замерзла. А чувство тепла, появившееся при наложении печати, совсем пропало. Прижавшись к князю в попытке согреться, Забирающая спросила:

– Может, уйдем отсюда?

– Конечно, слуги уже все приготовили. – Кассиан обнял ее за талию и повел вперед.

– Что именно они приготовили? – вопросительно посмотрела на него Солара.

– Все, чтобы отогреть тебя. – Нажав пальцем на кончик холодного носа, князь ускорил шаг. – Я понимаю, что вряд ли ты заболеешь, но зачем же понапрасну мучиться?

Вскоре они вновь оказались в той гостиной, в которой просидели всю ночь после бала. На столе стоял чайник, блюдо с пирожными, а на диване лежал пушистый плед. Не успела Солара и слова сказать, как Кассиан ее уже полностью укутал, усадив с ногами на диван. А потом перед ней оказалась чашка ароматного чая.

– Ну и как мне его пить? – Скептически посмотрев на князя, целительница завозилась, пытаясь освободить руки.

– Прости, я не подумал, – покаялся Кассиан, помогая ей выбраться из пледа.

Удобно устроившись и обнимая чашку ладонями, Солара удовлетворенно выдохнула. Тело понемногу отогревалось, и вскоре она почувствовала, что ее стало клонить в сон.

– Может, тебе стоит отдохнуть? Завтра предстоит… много чего интересного.

– Нет, не обращай внимания, это своеобразная реакция организма на тепло. Скоро все пройдет. Лучше объясни мне один момент.

– Что именно тебя интересует? – Не удержавшись, Кассиан заправил Соларе за ухо белую прядку волос.

– Как вы добиваетесь того, чтобы человек, принявший клятву, потом все забыл? Ведь это же надо просмотреть не один год его жизни и подчистить только связанное с Ледяным Долом. После такого вряд ли хоть кто-то останется в своем уме – слишком большое вмешательство в мозг. А ведь ларра Дарьяна не производит впечатления душевнобольной. Прости, я…

– Я понимаю, – поспешил успокоить ее князь. – Все очень просто. Магическая печать сама стирает все воспоминания, когда человек хочет этого.

– Но это же невозможно! – воскликнула пораженная до глубины души Солара. – Я еще никогда не слышала о печати, способной на такое. У каждого заклинания может существовать лишь одна определенная цель.

– В том-то и дело, что заклинание Таинства, по сути, является совокупностью заклинаний. Именно поэтому оно такое энергоемкое. Создавать его каждый раз слишком тяжело и требует невероятного количества магической энергии, вот почему был сделан тот зал. Там Таинство всегда находится в активном состоянии. А когда не нужно его применять, зал запечатывают, погружая в спящий режим.

– Невероятно…

Солара честно пыталась понять, как такое вообще возможно, но у нее ничего не выходило. Слишком сложным, практически невообразимым по размаху было то заклинание, которое применили к ней.

– Кем же надо быть, чтобы придумать и воплотить в жизнь… такое? – спросила она, впрочем, не особо надеясь на ответ.

– Всего лишь полуночным эльфом, одним из величайших ученых древних времен, – честно ответил Кассиан, забирая из заметно подрагивающих рук целительницы чашку. – Это заклинание было создано еще до того, как на Эдее появились люди.

– А… – выдохнула Солара и замолчала, не зная, что сказать.

– Досталось по наследству, – пояснил великий князь, привлекая окончательно сбитую с толку целительницу к себе. – Ты ведь помнишь, чьими потомками являются представители моей семьи? Так получилось, что мы последние, в ком течет кровь полуночных эльфов.

– Невероятно… – повторила Солара.

– Согласен, это действительно впечатляет, но почему ты заинтересовалась этим вопросом только после того, как наложили печать?

– Потому что я – Забирающая и, думаю, смогла бы восстановиться после такого сильного вмешательства в мой мозг.

– Надеюсь, нам никогда не придется это проверять.

Спустя час Солара покинула гостиную, решив сегодня лечь пораньше, чтобы хорошенько отдохнуть. Правда, ей опять пришлось уходить порталом, так как Кассиан не отказал себе в удовольствии зацеловать ее до полной потери хоть каких-нибудь мыслей. И она вновь поддалась, решив, что сейчас спрашивать князя о его намерениях не самое удачное время. Женщина-вампир и эльфийские гости не очень способствовали выяснению отношений. А может, она просто трусила…

Утром, как и было ранее оговорено, Солара снова пришла в ту комнату, которую окрестила залом заседаний. Как и в прошлый раз, ее сопровождал сар Леон, любезно несущий пока ненужный полушубок. Это в Ледяном Доле, находящемся высоко в горах, без теплых вещей было не обойтись, а здесь в такой одежде Забирающая выглядела бы глупо. Впервые она облачилась в платье по моде княжества, чем и не преминула воспользоваться ларра Лорея, повстречавшаяся им на пути.